Definicja roku modelowego
Rok modelowy pojazdu jest kategorycznie określany przez 10. cyfrę numeru identyfikacyjnego pojazdu (VIN) i wskazuje po prostu na wszelkie określone przez producenta zmiany w połowie cyklu produkcyjnego gamy modelowej – takie jak wprowadzenie nowego silnika lub skrzyni biegów, zmienione opcje wykończenia lub inne drobne zmiany specyfikacji. Dziesiąta cyfra VIN nie odnosi się do roku kalendarzowego, w którym samochód został zbudowany, chociaż te dwie cyfry mogą się pokrywać. Na przykład, pojazd wyprodukowany między lipcem 2006 r. a czerwcem 2007 r. może mieć 7 jako 10. cyfrę VIN, a inny pojazd wyprodukowany między lipcem 2007 r. a czerwcem 2008 r. może mieć 8 w 10. cyfrze – przy czym data zmiany zależy od producenta, modelu i roku.
Kodowanie roku modelowego
Rok modelowy jest kodowany za pomocą litery lub cyfry. Poza trzema literami, które nie są dozwolone w samym VIN (I, O i Q), litery U i Z oraz cyfra 0 nie są używane do kodowania roku modelowego.
Rok 1980 był kodowany przez niektórych producentów, zwłaszcza General Motors, jako „A” (ponieważ 17-cyfrowy VIN nie był obowiązkowy do 1981 r., a „A” lub zero znajdowało się w VIN producenta sprzed 1981 r.). Kolejne lata zwiększają się poprzez dozwolone litery, tak że „Y” reprezentuje rok 2000. 2001 do 2009 są zakodowane jako cyfry od 1 do 9, a kolejne lata są zakodowane jako „A”, „B”, „C”, itd.