Badacze eksperymentowali z przeszczepianiem narządów na zwierzętach i ludziach w XVIII wieku. Przez lata było wiele niepowodzeń, ale w połowie XX wieku naukowcy dokonywali udanych przeszczepów narządów. Przeszczepy nerek, wątroby, serca, trzustki, jelit, płuc i płuc sercowych są obecnie uważane za rutynowe zabiegi medyczne.
Ważne przełomowe odkrycia medyczne, takie jak typowanie tkanek i leki immunosupresyjne, pozwalają na większą liczbę przeszczepów narządów i dłuższe przeżycie biorców. Najbardziej godnym uwagi osiągnięciem w tej dziedzinie było odkrycie przez Jeana Borela leku immunosupresyjnego w połowie lat 70. Cyklosporyna została dopuszczona do użytku komercyjnego w listopadzie 1983 r.
Niestety zapotrzebowanie na przeszczepy narządów nadal przewyższa ich podaż. Jednak wraz z poprawą technologii medycznej i rosnącą liczbą dawców liczba osób, które żyją dłużej i zdrowiej, rośnie z każdym rokiem.
1. udany przeszczep nerki*
1954
Pierwszy udany przeszczep trzustki/nerki
1966
Pierwszy udany przeszczep wątroby*
1967
Pierwszy izolowany przeszczep trzustki
1968
Pierwszy udany przeszczep serca
1968
Pierwszy udany przeszczep płuca
1981
Pierwszy udany przeszczep pojedynczego płuca*
1983
Pierwszy udany podwójny przeszczep płuca*
1986
Pierwszy udany przeszczep wątroby związany z życiem
1989
Pierwszy udany przeszczep płuca związany z życiem
1990
* Przeszczep był pierwszym tego typu na świecie.