Krew i limfa
Organizacja węzłów chłonnych śródpiersia opiera się na ich relacji do punktów orientacyjnych: wielkich naczyń, tchawicy/oskrzeli i opłucnej. W tomografii komputerowej (TK), preferowanej metodzie obrazowania węzłów chłonnych, prawidłowe węzły śródpiersia są miękkotkankowymi strukturami o kształcie renifera z tłuszczowym wzgórkiem. Prawidłowe węzły chłonne w śródpiersiu mierzą zwykle mniej niż 10 mm w osi krótkiej. Zdrowe węzły chłonne mogą być większe z powodu reaktywnej hiperplazji spowodowanej ostrą infekcją lub przewlekłymi chorobami płuc, takimi jak rozedma lub zwłóknienie płuc, jednak powiększone węzły chłonne są najbardziej niepokojące w przypadku procesu patologicznego, takiego jak chłoniak, przerzuty złośliwe lub sarkoidoza.
Jak wspomniano, w oparciu o wytyczne dotyczące oceny zaawansowania raka płuca, węzły chłonne śródpiersia są podzielone na 14 stacji, które są pogrupowane w 7 stref. Stacje 1-9 zlokalizowane są w odbiciu opłucnowym śródpiersia, natomiast stacje 10-14 znajdują się dystalnie od odbicia opłucnowego śródpiersia i w obrębie opłucnej trzewnej. Stacje 1, 2, 4 oraz 10-14 posiadają dodatkowo oznaczenia R i L oznaczające prawą i lewą stronę, natomiast stacja 3 posiada oznaczenia A i P oznaczające przednią i tylną stronę. Węzły wewnątrzpiersiowe są często rozpatrywane w połączeniu z węzłami chłonnymi śródpiersia, ale węzły chłonne pozapiersiowe (stacje 10-14) zostaną krótko omówione w tym artykule dla uzupełnienia.
Strefy i stacje węzłów chłonnych
Strefa nadobojczykowa
Stacja 1 (nadobojczykowa): Stacja 1 obejmuje najbardziej doczaszkową stację węzłów śródpiersia. Obejmuje LN w okolicy wcięcia mostkowego, nadobojczykowej i dolnej części szyjki macicy (pokrywa się z niektórymi mapami LN szyjki macicy stosowanymi w nowotworach głowy i szyi). Chrząstka klinowa służy jako górna granica stacji 1. Stacja 1 rozciąga się w kierunku dolnym do górnej krawędzi manubrium i szczytów obojczyków. Linia środkowa tchawicy służy do oznaczenia węzłów chłonnych 1R i 1L.
Strefa górna (Superior Mediastinal LNs)
Strefa 2 (Upper Paratracheal): Stacja 2 LNs dotyczy całej tchawicy i w przeciwieństwie do stacji 1, lewa boczna ściana tchawicy zamiast linii środkowej, jest używana jako granica do rozróżnienia między 2R a 2L. Górna granica stacji 2 to wierzchołek ipsilateralnych płuc i przestrzeni opłucnowych, a w linii środkowej górna granica manubrium. Dolna granica stacji 2 po prawej stronie (2R) znajduje się w miejscu przecięcia tchawicy przez dolny brzeg lewej żyły ramienno-głowowej, natomiast dolna granica stacji 2 po lewej stronie (2L) to górna granica łuku aorty.
Stacja 3 (przednaczyniowa i za tchawicą): Wszystkie węzły chłonne przednaczyniowe (3A) znajdują się za mostkiem i przednią częścią żyły głównej górnej i lewej tętnicy szyjnej. Górną granicę stanowi wierzchołek klatki piersiowej (podobnie jak stacja 2), ale rozciąga się bardziej dogłowowo, aż do poziomu cieśni. Węzły tchawicze tylne (3P), jak sama nazwa wskazuje, znajdują się w obszarze tylnym w stosunku do tchawicy i rozciągają się również od koniuszka klatki piersiowej do kariny.
Stanowisko 4 (dolne przytchawicze): Węzły dolne tchawicze znajdują się wzdłuż dystalnej tchawicy, granicząc od góry ze stacją 2 i rozciągając się do poziomu kariny. Leżą one za aortą i podobnie jak w przypadku stacji 2, lewa boczna ściana tchawicy zamiast linii środkowej jest używana jako granica do rozróżnienia pomiędzy 4R i 4L.
Strefa aortalno-płucna
Stacja 5 (Subarotyczna): Te węzły chłonne są również powszechnie znane jako LN okna aortalno-płucnego (AP) i znajdują się bocznie od więzadła tętniczego (ligamentum arteriosum), pozostałości przewodu tętniczego (ductus arteriosus). Dolny brzeg łuku aorty służy jako górna granica stacji 5, podczas gdy górny brzeg lewej tętnicy płucnej wyznacza jej dolne przedłużenie.
Stacja 6 (paraaortalna): LN paraaortalne znajdują się w przednim i bocznym odcinku aorty wstępującej i łuku aorty, przed i/lub powyżej LN podaortalnych (okno AP). Nerw przeponowy może być wykorzystany jako punkt orientacyjny do identyfikacji węzłów chłonnych, które są klasyfikowane jako paraaortalne.
Strefa podbarkowa
Strefa 7 (Subcarinal): Węzły podkliniczne leżą bezpośrednio poniżej wyrostka robaczkowego i pomiędzy oskrzelami głównego pnia. Aby odróżnić je od węzłów okołoprzełykowych, które znajdują się bardziej dogłowowo, do wyznaczenia prawego i lewego dolnego przedłużenia stacji 7 wykorzystuje się dystalny aspekt oskrzela pośredniego i początek lewego oskrzela płata dolnego. U większości pacjentów skutkuje to dolnym marginesem, który jest odchylony od poziomu, biorąc pod uwagę, że zakończenie oskrzela pośredniego znajduje się zwykle niżej niż początek lewego oskrzela płatowego dolnego).
Strefa dolna (węzły dolnego śródpiersia)
Stanowisko 8 (przełykowe): Węzły przełykowe to węzły chłonne śródpiersia położone poniżej węzłów podklinicznych, wzdłuż przedniej lub bocznej części przełyku, aż do rozworu przełykowego przepony.
Stanowisko 9 (więzadło płucne): Węzły więzadła płucnego są związane z więzadłami płucnymi. Te „więzadła” nie są więzadłami, ale reprezentują odbicia opłucnej śródpiersia, które występują poniżej prawych i lewych korzeni płucnych (9R i 9L).
Strefa wnęk + strefa międzypłatowa i obwodowa (węzły pozapłucne)
Wszystkie te węzły chłonne znajdują się poza odbiciem opłucnej śródpiersia, ale w obrębie opłucnej trzewnej płucnej.
Strefa 10 (wnęki): Te LN znajdują się wzdłuż prawego i lewego oskrzela głównego, przed ich rozwidleniem, i są oznaczone odpowiednio jako 10R i 10L.
Stacja 11 (Interlobar): Stacja 11 składa się z LN znajdujących się pomiędzy oskrzelami płatowymi, tuż za rozwidleniem każdego z oskrzeli głównych.
Stacje 12-14 (obwodowe): Są one również znane jako węzły chłonne płatowe, segmentowe i subsegmentowe, w zależności od tego, czy znajdują się wzdłuż oskrzeli płatowych, segmentowych, czy subsegmentowych. Te LN są rzadko widoczne i trudne do dokładnego sklasyfikowania w badaniach obrazowych; stąd wiele osób używa szerokiego terminu obwodowych LN dla stacji 12-14.
Należy zauważyć, że chociaż powyższy system klasyfikacji jest najszerzej stosowanym schematem mapowania i często jest wykorzystywany do opisywania węzłów chłonnych śródpiersia poza rakiem płuca, to w niektórych przypadkach, takich jak rak przełyku, odpowiednie są inne mapy specyficzne dla danej choroby.
Oprócz węzłów chłonnych śródpiersia ważnym elementem wewnątrzklatkowego układu chłonnego jest przewód piersiowy. Jest to największe pojedyncze naczynie limfatyczne w klatce piersiowej, rozpoczynające się w górnej części cisterna chyli, na poziomie kręgu L2. Stamtąd biegnie doczaszkowo pomiędzy tylnym brzegiem aorty a przednim brzegiem kręgosłupa do około rejonu kręgu T5, gdzie odprowadza chłonkę do układu żylnego w pobliżu połączenia lewej żyły podobojczykowej i żyły szyjnej wewnętrznej. Około 75% płynu limfatycznego z organizmu odpływa przez przewód piersiowy do układu żylnego, stanowiąc drenaż limfatyczny z całego ciała, z wyjątkiem prawego ramienia i prawej strony głowy (których węzły odpływają do połączenia prawej żyły podobojczykowej i żyły szyjnej wewnętrznej).
.