LOKALIZACJA: SW narożnik parku
DOSTĘP: Otwarte przez cały rok
Mount Rainier National Parks najbardziej ruchliwe i najbardziej dramatyczne centrum dla zwiedzających, trafnie nazwane Paradise jest słusznie klasyczną wizytówką parku. To było pod koniec 1800 roku, kiedy synowa pioniera parku Jamesa Longmire’a, Martha, ogłosiła po dotarciu do tej wysokiej na milę, pokrytej kwiatami doliny, „Och, co za raj!”. I te same słowa zostały wypowiedziane od tego czasu przez miliony innych osób po odwiedzeniu tej spektakularnej doliny subalpejskiej.
Wzniesienie Raju
Na południowych zboczach wulkanu pokrytego lodowcem, na wysokości 5,400 stóp, wśród łąk z dzikimi kwiatami, poprzecinanych lśniącymi polami śnieżnymi i gajami sękatych jodeł i świerków; jest niewiele miejsc w całym systemie parków narodowych tak zachwycających.
Drogi dojazdu
Dojazd do Paradise jest łatwy; wystarczy podążać główną drogą parku jedenaście mil na wschód za Longmire. Poza zapierającą dech w piersiach scenerią i rolą portalu do otaczającej dzikiej przyrody, odwiedzający park znajdą w Paradise szeroki wachlarz usług i zajęć.
Centrum dla zwiedzających & Usługi
Zacznij od nowego Henry M. Jackson Memorial Visitor Center, nazwanego na cześć jednego z najdłużej urzędujących i najbardziej wpływowych senatorów w Waszyngtonie. Otwarte w 2008 roku kosztem ponad 21 milionów dolarów, centrum jest mniejsze i bardziej energooszczędne niż to, które zastąpiło i lepiej komponuje się z otoczeniem. Stare centrum z lat 60. o futurystycznym wyglądzie, które wielu zwiedzających porównywało do latającego spodka, było betonowym behemotem wymagającym dziesiątków tysięcy galonów oleju napędowego do ogrzania każdego roku. Architektura Centrum Turystycznego jest bardziej wierna historycznemu i naturalnemu otoczeniu tego obszaru.
Wejdź do niego przez duże drzwi z jodły i cedru do ciepłego i dobrze oświetlonego wnętrza. Spoglądaj przez masywne okna na północ do potężnej góry i na południe do ząbkowanego Tatoosh Range. Podziwiaj ekspozycje dotyczące fauny i flory górskiej i dowiedz się jak te gatunki przetrwały w tak surowym i śnieżnym środowisku. Koniecznie sprawdź też intrygujące eksponaty dotyczące wspinaczki górskiej i geologii. Można też obejrzeć krótki film o parku w małym teatrze, który również mieści się w centrum.
W nowym centrum znajduje się również kafeteria, sklep z książkami i pamiątkami, stoisko informacyjne i programy z przewodnikiem. Henry M. Jackson Memorial Visitor Center w Paradise jest otwarte codziennie od połowy maja do początku października, oraz w weekendy przez resztę roku.
Sytuacja obok centrum to historyczny Paradise Inn, oferujący zakwaterowanie i wyżywienie w niewątpliwie jednym z najbardziej wspaniałych miejsc w kraju. Wybudowany w 1916 roku, rok po tym jak droga do Paradise została otwarta dla publiczności, ten piękny 121 pokojowy domek został zbudowany w klasycznym stylu National Park Rustic Style. I został zaprojektowany tak, aby wizualnie powiązać się z otaczającym krajobrazem poprzez wykorzystanie okolicznych materiałów, takich jak ocalałe z pożaru srebrzyste drewno. Zajazd jest wpisany do Krajowego Rejestru Zabytków i zawiera wiele strukturalnych i wyposażeniowych wspaniałości, takich jak wielka sala, duże kamienne kominki, zegar dziadka i meble wykonane z lokalnych materiałów. Fortepian w karczmie był szczegółowy z obranymi ciężkimi słupkami narożnymi z bielonymi końcami. Grał na nim prezydent Truman podczas swojej wizyty w czerwcu 1945 roku. Zajazd jest otwarty od połowy maja do początku października. W Paradise nie ma innych możliwości zakwaterowania. Najbliższy kemping znajduje się siedem mil na zachód w Cougar Rock, a na południe od gospody jest piękny teren piknikowy.
Historyczne struktury
W pobliżu centrum dla zwiedzających i gospody znajdują się dwie inne historyczne struktury: Paradise Ranger Station i zbudowany w 1920 roku Dom Przewodnika. W domu przewodnika znajduje się obecnie Paradise Climbing Information Center, gdzie w miesiącach letnich można zabezpieczyć zezwolenia na biwakowanie i wspinaczkę backcountry. Większość z ponad 10,000 parkowych wspinaczy rocznie rozpoczyna swoje żmudne i satysfakcjonujące poszukiwania od Paradise.
Szlaki w Paradise
W Paradise znajdują się również niektóre z najbardziej popularnych szlaków turystycznych w parku. Łąki nasycone dzikimi kwiatami otaczające centrum dla zwiedzających są legendarne, a ludzie przyjeżdżają z całego świata, aby zachwycać się ich wspaniałością. Podziwiaj zawilce, lilie, saxifrages, valeriany, penstemony, harebells, hawkweeds, Indian paintbrushes, lupines, arnicas, monkeyflowers, cinquefoils, larkspurs, shooting stars, i dziesiątki innych obejmujących spektrum kolorów. Szczyt sezonu na kwiaty zmienia się z roku na rok, od połowy lipca do początku sierpnia.
Postaraj się sfotografować olśniewające kwiaty malujące okoliczne grzbiety i wzgórza, wybierając się na któryś z promieniujących szlaków z Paradise. Wybierz spośród łagodnych ścieżek, takich jak 1,0-milowa, dostępna dla wózków inwalidzkich, Nisqually Vista Trail z widokiem na masywny lodowiec Nisqually; do dłuższych i bardziej ryzykownych wycieczek, takich jak 5,0-milowa, sondowanie śniegu, wodospadów i klifów Skyline Trail z zapierającymi dech w piersiach widokami na Mount Rainier i okoliczne szczyty. Doświadczeni i odpowiednio wyposażeni podróżnicy mogą kontynuować wędrówkę do Muir Snowfield.
Paradise in Winter
Zimą, Paradise przekształca się w śnieżną zimową krainę czarów dla miłośników rakiet śnieżnych i narciarstwa biegowego. Średnie opady śniegu wynoszą prawie 700 cali rocznie, dzięki czemu entuzjaści sportów zimowych mogą cieszyć się swoimi wyczynami aż do wiosny. A entuzjaści sportów zimowych mają długą i barwną historię w Paradise, zaczynając od pionierki narciarstwa Rainier Olive Rand, która w 1911 roku wyruszyła na górskie stoki. W 1935 roku amerykańska olimpijska drużyna narciarzy zjazdowych odbyła swoje próby w Paradise. W 1937 roku koncesjonariusze zbudowali wyciąg linowy do obsługi rajskich stoków. Trzy lata później dodano t-bar. 10 Dywizja Górska Armii trenowała w Paradise w 1942 roku przed wysłaniem do włoskich Alp podczas II wojny światowej. Wyciągi zniknęły w latach 70-tych, ponieważ nie były już postrzegane jako pasujące do parku. Ale nadal można jeździć na nartach po ożywczych stokach Paradise, wędrując w górę, mijając po drodze starą chatkę w kształcie tipi, która kiedyś obsługiwała kolejkę linową.
Droga do Paradise
Droga do Paradise z Longmire jest otwarta przez cały rok, ale wszyscy kierowcy podróżujący nią od 1 listopada do 1 maja muszą mieć łańcuchy. Służby parku zamykają drogę nocą o zmierzchu i otwierają ją ponownie po zakończeniu orki. Droga jest czasami zamykana z powodu złej pogody, więc przed wizytą należy sprawdzić jej stan w parku.
Ale bez względu na to, jak i kiedy tu dotrzecie, na pewno wypowiecie słowa: „O, co za raj!”
– Craig Romano
