EffectsEdit
Patent nie daje prawa do wytwarzania, używania lub sprzedaży wynalazku. Raczej patent zapewnia, z prawnego punktu widzenia, prawo do wykluczenia innych z wytwarzania, używania, sprzedawania, oferowania na sprzedaż lub importowania opatentowanego wynalazku przez okres obowiązywania patentu, który zwykle wynosi 20 lat od daty zgłoszenia, pod warunkiem uiszczania opłat za utrzymanie patentu w mocy. Z ekonomicznego i praktycznego punktu widzenia, patent jest jednak lepiej i być może bardziej precyzyjnie postrzegany jako przyznanie jego właścicielowi „prawa do próby wykluczenia poprzez dochodzenie praw z patentu w sądzie”, ponieważ wiele przyznanych patentów okazuje się nieważnych, gdy ich właściciele próbują dochodzić ich w sądzie. Patent jest ograniczonym prawem własności, które rząd daje wynalazcom w zamian za ich zgodę na podzielenie się szczegółami swoich wynalazków z opinią publiczną. Jak każde inne prawo własności, może być sprzedane, licencjonowane, zastawione, przypisane lub przeniesione, darowane lub po prostu porzucone.
Patent, będąc prawem wyłączającym, niekoniecznie daje właścicielowi patentu prawo do wykorzystywania wynalazku będącego przedmiotem patentu. Na przykład, wiele wynalazków to ulepszenia wcześniejszych wynalazków, które mogą być nadal objęte czyimś patentem. Jeśli wynalazca uzyska patent na udoskonalenie istniejącego wynalazku, który nadal jest chroniony patentem, może legalnie korzystać z udoskonalonego wynalazku tylko wtedy, gdy właściciel patentu na oryginalny wynalazek wyrazi na to zgodę, której może odmówić.
Niektóre kraje posiadają „przepisy o działaniu”, które wymagają, aby wynalazek był wykorzystywany w jurysdykcji, której dotyczy. Konsekwencje niewykorzystania wynalazku różnią się w zależności od kraju, począwszy od unieważnienia praw patentowych do przyznania licencji przymusowej przyznawanej przez sądy stronie pragnącej wykorzystać opatentowany wynalazek. Uprawniony z patentu ma możliwość zakwestionowania uchylenia lub udzielenia licencji, ale zazwyczaj jest zobowiązany do przedstawienia dowodów na to, że uzasadnione wymagania społeczeństwa zostały spełnione poprzez korzystanie z wynalazku.
KwestionowanieEdit
W większości systemów prawnych istnieją sposoby zakwestionowania przez osoby trzecie ważności udzielonego lub wydanego patentu w krajowym urzędzie patentowym; są one nazywane postępowaniami w sprawie sprzeciwu. Możliwe jest również zakwestionowanie ważności patentu w sądzie. W obu przypadkach strona kwestionująca stara się udowodnić, że patent nie powinien był zostać udzielony. Istnieje kilka podstaw do zakwestionowania: zastrzeżony przedmiot nie jest w ogóle przedmiotem patentu; zastrzeżony przedmiot w rzeczywistości nie był nowy lub był oczywisty dla osoby wykwalifikowanej w sztuce w momencie dokonania zgłoszenia; lub że w trakcie postępowania popełniono jakiś rodzaj oszustwa w odniesieniu do wymienienia wynalazców, oświadczeń dotyczących czasu dokonania odkryć itp. Patenty mogą zostać uznane za nieważne w całości lub w części z każdego z tych powodów.
Naruszenie patentuEdit
Naruszenie patentu ma miejsce, gdy osoba trzecia, bez upoważnienia ze strony posiadacza patentu, wytwarza, wykorzystuje lub sprzedaje opatentowany wynalazek. Patenty są jednak egzekwowane na poziomie krajowym. Na przykład, wyprodukowanie w Chinach przedmiotu, który naruszałby patent amerykański, nie stanowiłoby naruszenia w świetle amerykańskiego prawa patentowego, chyba że przedmiot ten zostałby zaimportowany do USA.
Naruszenie obejmuje dosłowne naruszenie patentu, co oznacza, że osoba trzecia wykonuje czyn zabroniony, przed którym chroni ją patent. Istnieje również doktryna ekwiwalentów. Ta doktryna chroni przed kimś, kto tworzy produkt, który jest w zasadzie, według wszelkich praw, tym samym produktem, który jest chroniony z kilkoma tylko modyfikacjami. W niektórych krajach, takich jak Stany Zjednoczone, istnieje odpowiedzialność za dwie inne formy naruszenia. Jedną z nich jest przyczynienie się do naruszenia, które polega na uczestniczeniu w naruszeniu popełnionym przez inną osobę. Może to być firma pomagająca innej firmie stworzyć opatentowany produkt lub sprzedająca opatentowany produkt, który został stworzony przez inną firmę. Jest też nakłanianie do naruszenia, czyli sytuacja, gdy strona nakłania lub pomaga innej stronie w naruszeniu patentu. Przykładem tego może być kompania płacąca innej stronie za stworzenie opatentowanego produktu w celu zmniejszenia udziału w rynku swojego konkurenta. Jest to ważne, gdy chodzi o dobra szarego rynku, czyli gdy właściciel patentu sprzedaje produkt w kraju A, gdzie ma on opatentowany produkt, a następnie inna strona kupuje i sprzedaje go bez zgody właściciela w kraju B, gdzie właściciel także ma patent na ten produkt. Przy krajowym lub regionalnym wyczerpaniu prawa obowiązującym w kraju B, właściciel może nadal być w stanie egzekwować swoje prawa patentowe; jednakże, jeśli kraj B ma politykę międzynarodowego wyczerpania, wtedy właściciel patentu nie będzie miał podstaw prawnych do egzekwowania patentu w kraju B, jako że został on już sprzedany w innym kraju.
WykonanieEdit
Patenty mogą być egzekwowane na ogół tylko w drodze powództwa cywilnego (na przykład, w przypadku patentu amerykańskiego, w drodze powództwa o naruszenie patentu w federalnym sądzie okręgowym Stanów Zjednoczonych), chociaż niektóre kraje (takie jak Francja i Austria) stosują sankcje karne za bezpodstawne naruszenie. Zazwyczaj właściciel patentu domaga się pieniężnego odszkodowania (zadośćuczynienia) za naruszenie w przeszłości oraz domaga się nakazu, który zakazuje pozwanemu angażowania się w przyszłe akty naruszenia, lub też domaga się albo odszkodowania, albo nakazu. Aby udowodnić naruszenie, właściciel patentu musi wykazać, że oskarżony naruszyciel stosuje wszystkie wymogi zawarte w co najmniej jednym z zastrzeżeń patentowych. (W wielu systemach prawnych zakres patentu może nie być ograniczony do tego, co zostało dosłownie określone w zastrzeżeniach, na przykład ze względu na doktrynę ekwiwalentów.)
Oskarżony sprawca naruszenia ma prawo zakwestionować ważność patentu, który rzekomo został naruszony, w powództwie wzajemnym. Patent można uznać za nieważny na podstawie przesłanek opisanych w odpowiednich przepisach prawa patentowego, które różnią się w zależności od kraju. Często podstawy te stanowią podzbiór wymogów dotyczących zdolności patentowej w danym kraju. Mimo że podmiot naruszający prawo patentowe ma zasadniczo swobodę powoływania się na wszelkie dostępne podstawy unieważnienia (takie jak na przykład wcześniejsza publikacja), niektóre kraje wprowadziły sankcje mające zapobiegać ponownemu rozpatrywaniu tych samych kwestii dotyczących ważności. Przykładem jest brytyjski certyfikat zakwestionowanej ważności.
Patentowe porozumienia licencyjne to umowy, w których właściciel patentu (licencjodawca) zgadza się przyznać licencjobiorcy prawo do wytwarzania, korzystania, sprzedaży lub importu zastrzeżonego wynalazku, zwykle w zamian za opłatę licencyjną lub inne wynagrodzenie. Przedsiębiorstwa działające w złożonych dziedzinach technicznych często zawierają wiele porozumień licencyjnych związanych z wytwarzaniem jednego produktu. Co więcej, równie często zdarza się, że konkurenci w takich dziedzinach udzielają sobie wzajemnie licencji na patenty w ramach umów o wzajemnym udzielaniu licencji, aby dzielić się korzyściami płynącymi z korzystania z opatentowanych wynalazków drugiej strony.
WłasnośćEdit
W większości krajów o patent mogą ubiegać się zarówno osoby fizyczne, jak i osoby prawne. W Stanach Zjednoczonych jednak tylko wynalazca (wynalazcy) może (mogą) ubiegać się o patent, chociaż może on zostać następnie przeniesiony na podmiot korporacyjny, a wynalazcy mogą być zobowiązani do przeniesienia własności wynalazków na swoich pracodawców na podstawie umowy o pracę. W większości krajów europejskich własność wynalazku może przejść z wynalazcy na jego pracodawcę z mocy prawa, jeśli wynalazek został dokonany w trakcie pełnienia przez wynalazcę zwykłych lub specjalnie wyznaczonych obowiązków pracowniczych, w przypadku gdy można racjonalnie oczekiwać, że wynalazek będzie wynikiem wykonywania tych obowiązków, lub jeśli na wynalazcy spoczywał szczególny obowiązek wspierania interesów firmy pracodawcy. Zgłoszenia systemów sztucznej inteligencji, takich jak DABUS, zostały odrzucone w USA, Wielkiej Brytanii i w Europejskim Urzędzie Patentowym z powodu tego, że nie są one osobami fizycznymi.
Wynalazcy, ich następcy prawni lub ich cesjonariusze stają się właścicielami patentu, gdy i jeśli zostanie on udzielony. Jeżeli patent został udzielony więcej niż jednemu właścicielowi, przepisy prawa danego kraju i wszelkie umowy pomiędzy właścicielami mogą wpływać na zakres, w jakim każdy z właścicieli może korzystać z patentu. Na przykład w niektórych krajach każdy właściciel może swobodnie udzielić licencji lub przenieść swoje prawa do patentu na inną osobę, podczas gdy prawo w innych krajach zabrania takich działań bez zgody pozostałych właścicieli.
Możliwość przeniesienia praw własności zwiększa płynność patentu jako własności. Wynalazcy mogą uzyskać patenty, a następnie sprzedać je stronom trzecim. Strony trzecie są wówczas właścicielami patentów i mają takie same prawa do uniemożliwienia innym korzystania z zastrzeżonych wynalazków, jak gdyby same dokonały tych wynalazków.
Prawo właściweEdit
Udzielanie i egzekwowanie patentów regulują przepisy prawa krajowego, a także traktaty międzynarodowe, jeżeli traktatom tym nadano moc obowiązującą w prawie krajowym. Patenty są przyznawane przez krajowe lub regionalne urzędy patentowe. Dany patent jest zatem przydatny do ochrony wynalazku tylko w kraju, w którym został przyznany. Innymi słowy, prawo patentowe ma charakter terytorialny. Kiedy zgłoszenie patentowe zostaje opublikowane, wynalazek ujawniony w zgłoszeniu staje się wcześniejszą sztuką i wchodzi do domeny publicznej (jeśli nie jest chroniony innymi patentami) w krajach, w których zgłaszający patent nie ubiega się o ochronę, a zatem zgłoszenie staje się zasadniczo wcześniejszą sztuką w stosunku do każdego (w tym zgłaszającego), kto mógłby ubiegać się o ochronę patentową wynalazku w tych krajach.
Powszechnie, naród lub grupa narodów tworzy urząd patentowy odpowiedzialny za prowadzenie krajowego systemu patentowego w ramach odpowiednich praw patentowych. Urząd patentowy jest zazwyczaj odpowiedzialny za przyznawanie patentów, a sprawy o naruszenie praw patentowych należą do kompetencji sądów krajowych.
Władza statutów patentowych w różnych krajach jest różna. W Wielkiej Brytanii materialne prawo patentowe zawarte jest w Ustawie o patentach z 1977 roku z późniejszymi zmianami. W Stanach Zjednoczonych, Konstytucja upoważnia Kongres do stanowienia praw w celu „wspierania postępu nauki i sztuk użytecznych…”. Ustawy uchwalone przez Kongres zostały skodyfikowane w tytule 35 Kodeksu Stanów Zjednoczonych i utworzyły Urząd Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych.
Istnieje tendencja do globalnej harmonizacji prawa patentowego, przy czym Światowa Organizacja Handlu (WTO) jest szczególnie aktywna w tej dziedzinie. Porozumienie TRIPS w znacznym stopniu przyczyniło się do stworzenia forum, na którym narody mogły uzgodnić jednolity zestaw przepisów patentowych. Zgodność z porozumieniem TRIPS jest warunkiem przyjęcia do WTO, dlatego też wiele krajów uważa ją za istotną. Doprowadziło to również do tego, że wiele krajów rozwijających się, które historycznie mogły opracować inne prawa, aby wspomóc swój rozwój, egzekwuje przepisy patentowe zgodnie z praktyką globalną.
Na poziomie międzynarodowym istnieją międzynarodowe procedury traktatowe, takie jak procedury w ramach Konwencji o patencie europejskim (EPC), które centralizują pewną część procedury składania i badania zgłoszeń. Podobne rozwiązania istnieją wśród państw członkowskich ARIPO i OAPI, analogiczne traktaty wśród krajów afrykańskich oraz dziewięciu państw członkowskich WNP, które utworzyły Euroazjatycką Organizację Patentową. Kluczową konwencją międzynarodową dotyczącą patentów jest Konwencja Paryska o Ochronie Własności Przemysłowej, podpisana pierwotnie w 1883 roku. Konwencja paryska określa szereg podstawowych zasad dotyczących patentów i chociaż konwencja nie ma bezpośredniego skutku prawnego we wszystkich jurysdykcjach krajowych, jej zasady zostały włączone do wszystkich znaczących obecnych systemów patentowych. Konwencja Paryska ustala minimalny okres ochrony patentowej na 20 lat, ale najbardziej znaczącym aspektem konwencji jest zapewnienie prawa pierwszeństwa: złożenie wniosku w dowolnym państwie członkowskim Konwencji Paryskiej zachowuje prawo do złożenia wniosku w dowolnym innym państwie członkowskim na okres jednego roku i uzyskania korzyści wynikających z pierwotnej daty złożenia wniosku. Innym kluczowym traktatem jest Układ o Współpracy Patentowej (PCT), administrowany przez Światową Organizację Własności Intelektualnej (WIPO) i obejmujący ponad 150 krajów. Układ o Współpracy Patentowej zapewnia ujednoliconą procedurę dokonywania zgłoszeń patentowych w celu ochrony wynalazków w każdym z umawiających się państw oraz daje właścicielom 30-miesięczne pierwszeństwo w dokonywaniu zgłoszeń, w przeciwieństwie do standardowych 12 miesięcy przyznawanych przez Konwencję Paryską. Zgłoszenie patentowe dokonane na podstawie PCT nazywane jest zgłoszeniem międzynarodowym lub zgłoszeniem PCT. Etapy dokonywania zgłoszeń PCT są następujące:
1. Dokonanie zgłoszenia patentowego PCT
2. Badanie w fazie międzynarodowej
3. Badanie w fazie krajowej.
Oprócz tych międzynarodowych umów patentowych istniał również Układ o prawie patentowym (PLT). Traktat ten ujednolicił wymagania dotyczące daty zgłoszenia, ujednolicił wniosek i formularze, umożliwia komunikację i składanie wniosków drogą elektroniczną, pozwala uniknąć niezamierzonej utraty praw i upraszcza procedury urzędu patentowego.
Czasami kraje przyznają innym podmiotom, innym niż właściciel patentu, pozwolenia na tworzenie opatentowanego produktu w oparciu o różne sytuacje, które są zgodne z polityką publiczną lub interesem publicznym. Mogą one obejmować licencje przymusowe, badania naukowe oraz tranzyt w kraju.
Zgłoszenie i postępowanie patentoweEdit
Przed złożeniem wniosku, za który trzeba zapłacić bez względu na to, czy patent zostanie przyznany, czy nie, osoba będzie chciała się upewnić, że jej materiał nadaje się do opatentowania. Dużą częścią tego jest to, iż materiał podlegający opatentowaniu musi być wytworzony przez człowieka, co oznacza, iż cokolwiek naturalnego nie może być opatentowane. Na przykład, minerały, materiały, geny, fakty, organizmy i procesy biologiczne nie mogą być opatentowane, ale jeśli ktoś wziąłby to i użyłby wynalazczego, nieoczywistego kroku, by stworzyć coś stworzonego przez człowieka, to końcowy rezultat mógłby być opatentowany. To obejmuje stworzone przez człowieka szczepy bakterii, jak zadecydowano w sprawie Diamond v. Chakrabarty. Patentowalność jest także zależna od polityki publicznej, jeśli jest to sprzeczne z polityką publiczną, nie będzie patentowalne. Przykładem tego jest opatentowanie zmodyfikowanej przez człowieka wyższej formy życia, takiej jak mysz, jak to widziano w sprawie Harvard College v. Canada. Dodatkowo, materiały nadające się do opatentowania muszą być nowatorskie, użyteczne i posiadać nieoczywisty poziom wynalazczy.
O patent występuje się poprzez złożenie pisemnego wniosku w odpowiednim urzędzie patentowym. Osoba lub firma dokonująca zgłoszenia jest określana mianem „zgłaszającego”. Zgłaszający może być wynalazcą lub jego cesjonariuszem. Zgłoszenie zawiera opis sposobu wykonania i korzystania z wynalazku, który musi być wystarczająco szczegółowy, aby osoba wykwalifikowana w sztuce (tj. w odpowiedniej dziedzinie technologii) mogła wykonać i korzystać z wynalazku. W niektórych krajach istnieją wymagania dotyczące podawania konkretnych informacji, takich jak użyteczność wynalazku, najlepszy sposób wykonania wynalazku znany wynalazcy lub problem lub problemy techniczne rozwiązywane przez wynalazek. Można również przedstawić rysunki ilustrujące wynalazek.
Zgłoszenie zawiera również jedno lub więcej zastrzeżeń, które określają, co obejmuje patent lub „zakres ochrony”.
Po dokonaniu zgłoszenia jest ono często określane jako „oczekujące na przyznanie patentu”. Chociaż termin ten nie zapewnia ochrony prawnej, a patentu nie można egzekwować do czasu jego udzielenia, służy on jako ostrzeżenie dla potencjalnych sprawców naruszeń, że jeśli patent zostanie wydany, mogą oni być odpowiedzialni za szkody.
Po złożeniu zgłoszenia patentowego jest ono „ścigane”. Rzeczoznawca patentowy dokonuje przeglądu wniosku patentowego w celu ustalenia, czy spełnia on wymagania dotyczące zdolności patentowej obowiązujące w danym kraju. Jeśli zgłoszenie nie spełnia wymogów, zgłaszający, jego rzecznik patentowy lub prawnik są informowani o zastrzeżeniach w drodze działania Urzędu, na które zgłaszający może odpowiedzieć. Liczba działań Urzędu i odpowiedzi, które mogą mieć miejsce, różni się w zależności od kraju, ale ostatecznie urząd patentowy wysyła ostateczne odrzucenie lub zgłoszenie patentowe zostaje rozpatrzone pozytywnie, co po uiszczeniu dodatkowych opłat prowadzi do uzyskania patentu, który można wyegzekwować. W niektórych systemach prawnych istnieje możliwość wniesienia przez osoby trzecie sprzeciwu w okresie pomiędzy przyznaniem patentu a jego wydaniem lub po jego wydaniu.
Przyznany patent podlega w większości krajów opłatom za przedłużenie w celu utrzymania go w mocy. Opłaty te są zazwyczaj uiszczane corocznie. Niektóre kraje lub regionalne urzędy patentowe (np. Europejski Urząd Patentowy) wymagają również uiszczania rocznych opłat za przedłużenie ochrony patentowej przed jej udzieleniem.
KosztyEdit
Koszty przygotowania i złożenia wniosku patentowego, postępowania aż do uzyskania patentu i utrzymania patentu różnią się w zależności od jurysdykcji, a także mogą zależeć od rodzaju i złożoności wynalazku oraz od rodzaju patentu.
W 2005 r. Europejski Urząd Patentowy oszacował, że średni koszt uzyskania patentu europejskiego (w drodze zgłoszenia Euro-direct, tj. nie na podstawie zgłoszenia PCT) i utrzymania patentu przez okres 10 lat wynosi około 32 000 EUR. Od czasu wejścia w życie porozumienia londyńskiego w dniu 1 maja 2008 r. szacunki te nie są już jednak aktualne, ponieważ wymagana jest mniejsza liczba tłumaczeń.
W Stanach Zjednoczonych w 2000 r. koszt uzyskania patentu (postępowania patentowego) szacowano na 10 000 USD do 30 000 USD za patent. Gdy w grę wchodzi sądowe rozstrzyganie sporów patentowych (co w roku 1999 miało miejsce w około 1600 przypadkach w porównaniu do 153 000 patentów wydanych w tym samym roku), koszty znacznie wzrastają: chociaż 95% spraw sądowego rozstrzygania sporów patentowych rozstrzyga się poza sądem, te, które trafiają do sądu, wiążą się z kosztami prawnymi rzędu miliona dolarów za sprawę, nie licząc powiązanych kosztów biznesowych.
AlternativesEdit
Publikacja obronna to czynność polegająca na opublikowaniu szczegółowego opisu nowego wynalazku bez opatentowania go, w celu ustalenia wcześniejszego stanu techniki i publicznej identyfikacji jako twórcy/inicjatora wynalazku, chociaż publikacja obronna może być również anonimowa. Publikacja obronna uniemożliwia innym osobom późniejsze opatentowanie wynalazku.
Tajemnica handlowa to informacja, która jest celowo utrzymywana w poufności i która zapewnia przewagę konkurencyjną jej posiadaczowi. Tajemnice handlowe są chronione przez umowy o zachowaniu poufności i prawo pracy, z których każda zapobiega wyciekom informacji, takim jak naruszenie poufności i szpiegostwo przemysłowe. W porównaniu z patentami, zalety tajemnicy handlowej polegają na tym, że wartość tajemnicy handlowej trwa do momentu jej upublicznienia, podczas gdy patent obowiązuje tylko przez określony czas, po którym inni mogą swobodnie kopiować wynalazek; nie wymaga wnoszenia opłat do agencji rządowych ani wypełniania formalności; ma natychmiastowy skutek; i nie wymaga publicznego ujawniania informacji. Kluczową wadą tajemnicy handlowej jest jej podatność na inżynierię odwrotną.