Dokładne pochodzenie perłowania nie jest znane, ale wczesna dokumentacja w Chinach wskazuje, że zostało ono przywiezione z Azji Południowo-Wschodniej nie później niż na początku 1400 roku. Dokumenty historyczne odnoszą się do wkładek jako mianling, dosłownie tłumacząc na birmańskie dzwony. Na Filipinach, badacze ustalili, że były one obecne w różnych formach od Visayas do południowego Luzon. W Visayas, szpilki wykonane ze złota, kości słoniowej lub mosiądzu były wkładane młodym chłopcom przez główki ich penisów, jak wynika z badań wybitnego historyka Filipin przedkolonialnych, Williama Henry’ego Scotta. W miarę jak chłopcy dorastali, szpilki te były ozdabiane, a później mocowano na nich tępo zakończone kolcami pierścienie służące do stymulacji ich partnerek seksualnych. W Barangay, swoim studium XVI-wiecznej filipińskiej etnografii, Scott napisał, że „te ozdoby wymagały manipulacji ze strony samej kobiety, aby je włożyć i nie mogły być wyjęte, dopóki męski organ nie był całkowicie zrelaksowany.” Scott dodał, że istniało aż 30 różnych rodzajów, aby „zaspokoić wybór pani.”
Najbardziej znane historyczne wykorzystanie perlenia obejmuje zorganizowane syndykaty przestępcze Yakuza w Japonii, których członkowie wykonują kilka godnych uwagi rodzajów modyfikacji ciała, w tym duże tatuaże irezumi ciała i Yubitsume, amputacja stawów palców w ramach pokuty wobec swoich przełożonych. Perły są wykonywane w więzieniach przez Yakuzę, z każdą perłą rzekomo symbolizującą rok spędzony w więzieniu.
Perły, zwane „bolitas”, stały się powszechną praktyką wśród filipińskich marynarzy, szczególnie wśród tych starszych. Dziennikarz Ryan Jacobs, pisząc w The Atlantic, doniósł w 2013 roku, że marynarze używają bolitas, aby odróżnić się od innych międzynarodowych marynarzy, zwłaszcza aby zdobyć przychylność prostytutek.
Dalsze informacje można znaleźć u światowego eksperta dr Armando Alvareza. Praktyka ta pochodzi z okresu prekolonialnego na Filipinach, gdzie instrumenty takie jak Tudruck (Penis-pin) i Sakra (Penis-ring), często wykonane ze złota lub kości słoniowej, były wkładane do penisów młodych dorosłych. Antonio Pigafetta, włoski kronikarz wyprawy Ferdynanda Magellana, napisał kiedyś o tej praktyce w swoich dziennikach:
Antonio Pigafetta