Po ponad roku tajnej budowy, Planned Parenthood ogłosiło w środę swoją najnowszą placówkę aborcyjną: mega-klinikę o powierzchni 18 000 stóp kwadratowych w południowym Illinois. Nowa lokalizacja znajduje się zaledwie 13 mil od ostatniej pozostałej kliniki aborcyjnej w Missouri, obiektu w St. Louis walczącego o utrzymanie swojej licencji.
Od sierpnia 2018 roku Planned Parenthood używał firmy fasadowej do budowy obiektu, nie pozostawiając żadnych publicznych śladów, że były gabinet medyczny stanie się jedną z największych klinik aborcyjnych w kraju. CBS News po raz pierwszy odwiedził witrynę w sierpniu, podczas gdy była ona nadal budowana.
Colleen McNicholas, główny dyrektor medyczny Planned Parenthood of the St. Louis Region i Southwest Missouri, powiedział, że obiekt został zbudowany w tajemnicy, aby uniknąć protestujących i opóźnień. Inne projekty Planned Parenthood napotkały na problemy, gdy opinia publiczna zorientowała się, że budowa jest przeznaczona dla dostawcy aborcji. W jednym przypadku firma telekomunikacyjna odmówiła zainstalowania linii telefonicznych i danych; w innym producent szafek nigdy nie dostarczył zamówienia, powiedział McNicholas. W Birmingham, w stanie Alabama, protestujący wzięli na cel dostawców Planned Parenthood, zalewając ich konta w mediach społecznościowych fałszywymi negatywnymi opiniami.
„Byliśmy naprawdę celowi i przemyślani, aby upewnić się, że byliśmy w stanie zakończyć ten projekt tak szybko, jak to możliwe, ponieważ widzieliśmy pismo na ścianie – pacjenci potrzebują lepszego dostępu, więc chcieliśmy otworzyć go tak szybko, jak to możliwe,” powiedział McNicholas podczas wywiadu z CBS News.
Planned Parenthood spodziewa się, że placówka zacznie przyjmować pacjentów jeszcze w tym miesiącu. Louis powiedział, że w środę planuje podwoić liczbę pracowników ochrony kliniki w oczekiwaniu na wzmożone protesty.
Dzięki nowemu konserwatywnemu Sądowi Najwyższemu, dostęp do aborcji znalazł się pod ostrzałem na całym Południu i Środkowym Zachodzie, gdzie ustawodawcy stanowi ścigali się w uchwalaniu praw, które zakazują procedury w nadziei na obalenie sprawy Roe v. Wade, sprawy Sądu Najwyższego z 1973 r., która skutecznie zalegalizowała procedurę.
Do tej pory w tym roku politycy stanowi wprowadzili 300 projektów ustaw ograniczających dostęp do aborcji, według danych zebranych przez Instytut Guttmachera, organizację zajmującą się badaniami nad zdrowiem reprodukcyjnym. Dwanaście stanów uchwaliło zakazy aborcji, z których żaden nie jest obecnie w mocy.
Ale nigdzie dostęp do aborcji nie jest mniej bezpieczny niż w Missouri.
Od 2018 r. samotna Planned Parenthood była jedyną legalną kliniką aborcyjną w stanie, popychając niektóre kobiety do spędzania godzin przez stan, aby uzyskać procedurę. W maju ta klinika została prawie zmuszona do zaprzestania dostarczania aborcji, gdy stanowy departament zdrowia odmówił odnowienia licencji, historia po raz pierwszy zgłoszona przez CBS News. Przez wiele miesięcy, seria wstępnych nakazów pozwoliła klinice kontynuować działalność.
Prócz posiadania tylko jednej kliniki w swoim stanie, kobiety w Missouri muszą zmierzyć się z jednymi z najbardziej restrykcyjnych praw w kraju, gdy szukają aborcji. Przed dokonaniem aborcji pacjentki muszą poddać się obowiązkowemu doradztwu stanowemu, podczas którego otrzymują literaturę antyaborcyjną. Następnie muszą odczekać co najmniej 72 godziny, zanim będą mogły dokonać aborcji.
W Illinois ustawodawcy poszli w przeciwnym kierunku, rozszerzając dostęp do aborcji i rozluźniając ograniczenia. Na początku tego roku ustawodawcy w Springfield uchwalili „Reproductive Health Act”, ustawę, która ustanawia dostęp do aborcji jako podstawowe prawo.
Kobiety z całego Środkowego Zachodu poszukujące aborcji przyjechały do Illinois, zamieniając je w coś, co Mary Kate Knorr, dyrektor wykonawczy Illinois Right to Life, grupy antyaborcyjnej, nazywa „aborcyjną stolicą Środkowego Zachodu”.
„To parodia, że tak się dzieje”, powiedziała Knorr w wywiadzie dla CBS News. „To parodia, że kobiety przyjeżdżają tutaj, aby uzyskać aborcję.”
Od 2017 roku liczba kobiet przekraczających granicę do Illinois w celu dokonania aborcji podwoiła się, zgodnie z danymi zebranymi przez Associated Press.
Dostawcy w pobliżu granicy widzieli te wzrosty z pierwszej ręki. W The Hope Clinic, klinice aborcyjnej z siedzibą w Granite City w Illinois, oddalonej o 10 mil od St. Louis, około 55% pacjentów poszukujących aborcji pochodzi z Missouri, jak twierdzi zastępca dyrektora kliniki Alison Dreith. Ostatniego dnia w istniejącej placówce Planned Parenthood w Belleville, Illinois, zaledwie dwie mile od nowej placówki, każdy pacjent pochodził z Missouri, co Jessica Herbert, pracownica kliniki, stwierdziła, że jest typowe.
„To dlatego, że nie mają dostępu do podstawowej opieki zdrowotnej w Missouri”, powiedziała Herbert w wywiadzie dla CBS News. „Jest wiele przeszkód, przez które muszą przeskoczyć. To jest fiskalnie łatwiejsze dla nich, aby przyjść tutaj.”
Mała klinika zagnieżdżona w rogu małego centrum handlowego, biuro Herberta widziało 300% wzrost pacjentów od 2016 roku, napływ, którego obiekt nie jest zbudowany, aby obsłużyć. Herbert mówi, że biuro jest na „maksymalnej pojemności”, a pacjenci szukający wizyty mogą czekać do sześciu tygodni, aby być postrzegane. Dla niektórych, ten czas oczekiwania może popchnąć kobiety poza legalną linię czasową dla niektórych metod aborcji.
Małe Planned Parenthood zwykło świadczyć usługi poza aborcją, takie jak kontrola urodzeń i badania przesiewowe na raka. Ale w 2018 r. kliniki aborcyjne w Missouri przestały oferować aborcję farmakologiczną – powszechnie znaną jako aborcja w pigułce – i skierowały pacjentów poszukujących tej metody do lokalizacji w Belleville. Po tym wydarzeniu Illinois Planned Parenthood został zalany pacjentami aborcyjnymi z Missouri.
„Próbujemy zrównoważyć nasz harmonogram najlepiej jak potrafimy, ale jesteśmy tylko kilkoma osobami,” powiedział Herbert. „Jesteśmy czymś w rodzaju ośrodka zdrowia w pudełku Cracker Jack. Nie przejdziesz obok kogoś bez szczotkowania jego ramienia, więc absolutnie rozciągamy nasze limity najlepiej jak potrafimy, ale jest tylko tyle, ile możemy zrobić pod koniec dnia.”
Napływ pozostawił niewiele miejsca dla tych, którzy szukają usług poza opieką aborcyjną, Herbert powiedział. Z otwarciem mega-kliniki w pobliżu, będą w stanie rozszerzyć te usługi, powiedział McNicholas, który dodał, że Planned Parenthood rozszerza swój personel w regionie, aby obsłużyć zarówno planowanie rodziny i usługi aborcyjne. Nowa placówka podwoi możliwości istniejącej kliniki, z możliwością obsługi do 11,000 pacjentów rocznie, powiedział rzecznik Planned Parenthood.
Nawet jeśli nowa placówka mogłaby wchłonąć wszystkich pacjentów z St. Louis, jeśli klinika musiałaby przestać wykonywać aborcje, McNicholas powiedział, że nowa klinika nie oznacza, że rezygnują z Missouri.
„Nasi zwolennicy, nasi pacjenci, zarząd, wszyscy są zaangażowani w misję bycia obecnym w Missouri i wzięcia odpowiedzialności za zapewnienie dostępu do aborcji dla Missourian w miejscu, w którym żyją”, powiedziała. „Chociaż jestem przekonana, że będzie to walka, będziemy nadal pokazywać się w tej walce”.
