Ewolucja niedźwiedzia polarnego
Od niedźwiedzia brunatnego do arktycznego cudu
Oszacowania dotyczące tego, kiedy niedźwiedzie polarne zaczęły się oddzielać od niedźwiedzi brunatnych wciąż się zmieniają, ponieważ genetycy dowiadują się więcej o genomie niedźwiedzia polarnego.
Ostatnie ustalenia sugerują, że niedźwiedzie polarne wyewoluowały od wspólnego przodka niedźwiedzia brunatnego między 350 000 a 6 milionów lat temu.
Po rozpoczęciu rozgałęziania się, przodkowie niedźwiedzia polarnego przeszli przez serię zmian ewolucyjnych, aby przetrwać w Arktyce.
Jak się przystosowali?
W miarę upływu czasu i przemieszczania się niedźwiedzi na północ, stały się one doskonale przystosowane do życia polegającego na polowaniu na foki i przetrwaniu ekstremalnego zimna.
Od góry do dołu, ich ciała są doskonale skoordynowane z sezonowymi zmianami w Arktyce. Ich futro pokrywa gruba warstwa tłuszczu, ich uszy i ogony są małe, aby ograniczyć utratę ciepła, a łapy pozwalają im stąpać po cienkim lodzie. Aby dowiedzieć się więcej o cechach niedźwiedzi polarnych, odwiedź tutaj. Jednym z najbardziej niezwykłych przystosowań jest ich zdolność do przetrwania na bogatej w tłuszcz diecie bez uszkodzenia serca.
Co ciekawe, badania pokazują, że po rozdzieleniu się niedźwiedzi brunatnych i polarnych, były okresy, kiedy ponownie się kontaktowały, szczególnie z genami niedźwiedzi polarnych płynącymi do grizzlies.