Na Hawajach z zasady nie ma węży morskich, ale jeden węgorz często bywa mylony z wężem morskim. Poznajcie puhi la au – węgorza węża. Mamy kilka gatunków węgorzy, które ludzie widzą podczas nurkowania tutaj na Hawajach, a najczęstsze z nich to 18-calowy, wspaniały węgorz, który jest biały z czarnymi plamami, oraz większy, osiodłany węgorz, który jest czarno-biały z białymi paskami.
Często mam nurków, którzy mówią mi, że widzieli węże morskie na Hawajach, ale z tego co wiem są one bardzo rzadkie i tylko żółto-brzuchy wąż morski został tutaj znaleziony. The snake eels do look very much like the sea snakes.
Sea snakes are reptiles, and have to go to the surface to breathe. Plus, są one pokryte gładkimi łuskami bez płetw. Są bardzo jadowite, tak jak jadowite węże lądowe, ale mają bardzo małe usta, malutkie zęby i są bardzo potulne, więc jest to super rzadkie, że ktoś kiedykolwiek zostanie przez nie ugryziony. Kiedy nurkuję na Filipinach mogę zobaczyć kilkanaście węży morskich na jednym nurkowaniu i zazwyczaj po prostu je ignorujemy, a niektórzy z lokalnych rybaków nawet wyjmują je z sieci ręcznie bez obawy, że zostaną ugryzieni. Podczas kręcenia całego filmu o wężach morskich nigdy nie zdarzyło mi się, aby któryś z nich wykonał agresywny ruch w moją stronę, a byłem w odległości kilkunastu centymetrów od dziesiątków z nich.
Wężowidła to ryby. Jeśli przyjrzeć się im z bliska, mają płetwę biegnącą w dół pleców i otwory skrzelowe. Mają też spiczasty ogon, gdzie węże morskie mają łopatkowaty ogon. Zarówno wąż węgorz jak i węże morskie żywią się małymi rybami, które połykają w całości, tak jak wąż na lądzie połykałby mysz w całości.
Hawajskie węże są dość powszechne, ale nurkowie i snorkelingowcy rzadko je widzą, ponieważ zazwyczaj żerują w nocy i żyją pod piaskiem w ciągu dnia. Większość czasu kiedy je widzę to jest sezon lęgowy i są one na zewnątrz i wokół szukają partnera. They are super fun to watch, as they have jerky movements as they probe the reef with their little sensory tentacles looking for food.
Seas snakes and snake eels have banded or spotted patterns. To dlatego, że jeśli drapieżnik jest po nich oddalają się szybko, a ich wzór tworzy złudzenie optyczne, co sprawia, że wyglądają dłużej niż są naprawdę, z nadzieją, że drapieżnik będzie próbował chwycić je po tym, jak już przeszedł przez. Wiele węży na lądzie ma dokładnie takie same wzory z tego samego powodu.
Jeśli masz szczęście, aby zobaczyć hawajskiego węgorza węża podczas snorkelingu, ciesz się nim, ponieważ jest to specjalna gratka i nie martw się, że jest to wąż morski.
Możesz zobaczyć puhi la au w akcji w moim filmie „The World’s Guide To Hawaiian Reef Fish” na underwater2web.com.