Definicja prania mózgu
Brainwashing to termin, który został przyjęty przez prasę do opisania indoktrynacji amerykańskich jeńców wojennych (U.S. jeńców wojennych (POWs) podczas wojny koreańskiej. Obecnie badacze społeczni uznają pranie mózgu za formę ciężkiej indoktrynacji, charakteryzującej się fizycznym i psychologicznym stresem, intensywną presją społeczną i różnymi technikami perswazji. Ta forma intensywnej indoktrynacji zazwyczaj promuje jakąś szczególną formę doktryny politycznej lub religijnej, często pociągając za sobą kosztowne ofiary ze strony wyznawców.
Historia prania mózgu
Nowocześni badacze społeczni zainteresowali się praniem mózgu, gdy amerykańscy jeńcy wojenni podczas wojny koreańskiej byli poddawani systematycznym technikom perswazji przez swoich porywaczy. W wyniku tej indoktrynacji niektórzy z tych jeńców faktycznie współpracowali z wrogiem, przynajmniej powierzchownie. Jeńcy ci chwalili swoich oprawców lub przyznawali się w sposób trudny do uwierzenia do udziału w różnych okrucieństwach wojennych. Procedury prania mózgów stosowane wobec amerykańskich jeńców wojennych w Korei były wzorowane na procedurach indoktrynacji stosowanych przez chińskich rewolucjonistów przy „kształceniu” własnych kadr politycznych. W rzeczywistości jednak, po zakończeniu działań wojennych w Korei, tylko garstka tych jeńców wojennych zdecydowała się odmówić repatriacji do Stanów Zjednoczonych. Jeśli weźmiemy pod uwagę, że kilka tysięcy amerykańskich żołnierzy zostało wystawionych na działanie tych technik, tak niski odsetek odmów wskazuje, że długoterminowe rezultaty perswazyjne tych wczesnych procedur były niewielkie. Jednak począwszy od lat 70. szokujące wydarzenia – w tym serie grupowych samobójstw wśród członków takich grup, jak sekta Heaven’s Gate i Peoples Temple (w których zginęło ponad 900 osób) – pokazały, że indoktrynacja grupowa może wywoływać niezwykle kosztowne zachowania członków grupy. W świetle tych wydarzeń, naukowcy społeczni na nowo zainteresowali się ekstremalnymi formami systematycznej indoktrynacji.
Procedury i analiza prania mózgu
Według większości ekspertów, intensywna indoktrynacja związana z terminem pranie mózgu rozwija się w serii etapów. Najwcześniejszy etap wiąże się z silnymi formami stresu psychicznego i fizycznego. W tym przypadku, indoktrynowany lub rekrut jest prawie zawsze odosobniony w ośrodku szkoleniowym z dala od swoich normalnych przyjaciół, współpracowników i rodziny, gdzie jest otoczony przez członków grupy indoktrynującej i innych indoktrynowanych. Tutaj długotrwałe pozbawienie snu jest niezwykle powszechne, podobnie jak zmiany w diecie i sposobie ubierania się. Publiczna samokrytyka jest ogólnie popierana, często pod pozorem autoanalizy. Czas rekruta jest starannie reglamentowany i wypełniony mnóstwem zajęć, najczęściej związanych z nieznaną, złożoną doktryną i jej propagowaniem. To popieranie może przybierać formę wykładów, lektur i innych zajęć grupowych. Ten początkowy etap może trwać zaledwie kilka dni, ale może też ciągnąć się tygodniami. Ma on na celu wywołanie u rekruta takich emocji jak strach, poczucie winy, wyczerpanie i dezorientacja.
Ten wstępny etap subtelnie przechodzi w drugi etap indoktrynacji, w którym rekrut jest zachęcany do „wypróbowania” różnych działań grupowych. Działania te mogą obejmować takie rzeczy jak samoanaliza, wykłady, modlitwa i praca przy zadaniach związanych z grupą. Ta nieśmiała współpraca może być stymulowana przez takie elementy jak presja społeczna, uprzejmość, uzasadniona ciekawość lub chęć zdobycia przychylności autorytetów. Ostatecznie jednak, współpraca ta prowadzi do tego, że rekrut zaczyna poważnie rozważać mądrość danej doktryny, co prowadzi do trzeciego etapu indoktrynacji, w którym rozpoczyna się rzeczywista zmiana przekonań. W tym trzecim etapie rekrut jest zazwyczaj otoczony wierzącymi i odizolowany od wszystkich, którzy mogliby nie zgadzać się z doktryną, co wytwarza szczególnie silną presję rówieśników. Ponadto informacje i lektura, które otrzymują rekruci, są starannie sprawdzane, aby uzasadnić nauki grupy. Ponadto rekrut jest zazwyczaj wyczerpany fizycznie i psychicznie i ma niewiele czasu na bezstronną analizę doktryny. Utrudnia to rekrutowi wygenerowanie prywatnego, poznawczego sprzeciwu wobec doktryny grupy. W rezultacie, szczera zmiana przekonań zaczyna się zwykle w tym momencie procesu.
W ostatnim etapie indoktrynacji, początkowa zmiana przekonań dotyczących grupy i jej doktryny jest utrwalana i intensyfikowana do tego stopnia, że nowy rekrut bezkrytycznie akceptuje nauki i decyzje grupy, a wszelkie przeciwne informacje postrzega jako propagandę wroga lub konieczne „kompromisy środek/koniec”. W tym momencie rekrut jest już nakłaniany do podjęcia szeregu publicznych i/lub nieodwołalnych działań w służbie grupy. Z czasem działania te wiążą się z coraz większym wysiłkiem, kosztami i poświęceniem. Na przykład, kiedy Patricia Hearst była indoktrynowana przez Symbionese Liberation Army, początkowo poproszono ją, aby po prostu trenowała z grupą. Potem poproszono ją o nagranie na taśmę wstępnie napisanego przemówienia radiowego. Następnie poproszono ją o napisanie i nagranie takiego przemówienia. Wkrótce potem musiała towarzyszyć grupie podczas napadu na bank z nienaładowaną bronią. W ten sposób poziom wymaganego od niej poświęcenia wzrastał w miarę upływu czasu spędzonego w grupie. W tej ostatniej fazie, tak jak poprzednio, rekruci pozostają otoczeni przez tych, którzy popierają doktrynę. Ci współwyznawcy potwierdzają wyrażanie doktryny przez rekruta. Co więcej, podziwiają, nagradzają i popierają akty lojalności i poświęcenia rekruta. Co ciekawe, zgodnie z ostatnimi doniesieniami prasowymi, procedury te odpowiadają dość ściśle procedurom stosowanym podczas szkolenia zamachowców-samobójców, gdy tylko wyrażą oni wstępną gotowość do takiego poświęcenia. Takie osoby są trzymane w odosobnieniu w bezpiecznych domach, odcięte od rodziny i często nagrywają filmy wideo, które mają być wykorzystane w późniejszych działaniach propagandowych.
Eksperci zauważają, że procedury (etapy) opisane w poprzednich akapitach koordynują szereg silnych technik perswazji. Wiadomo, że presja rówieśników jest szczególnie skuteczna, gdy jednostka staje w obliczu zjednoczonego konsensusu, zwłaszcza jeśli jest zdezorientowana, przestraszona lub stoi w obliczu niejednoznacznej kwestii. Zdolność ludzi do przeciwstawienia się wadliwemu komunikatowi perswazyjnemu jest szczególnie osłabiona, gdy nie mają oni możliwości jasnego przemyślenia nieadekwatności komunikatu z powodu strachu, braku snu i/lub nadaktywności. Co więcej, kiedy podobnie myślące jednostki (takie jak te, które można znaleźć w grupach ekstremistycznych) dyskutują na temat, co do którego zasadniczo się zgadzają, w rezultacie dochodzi do polaryzacji opinii, a członkowie grupy po dyskusji przyjmują bardziej skrajne poglądy. Podobnie, skrajne postawy powstają, gdy ludzie stwierdzają, że inni podzielają i podziwiają ich opinie. Ponadto, gdy jednostki zgadzają się na kosztowne (i publiczne) poświęcenia, mają silną tendencję do usprawiedliwiania takich działań poprzez intensyfikację wszelkich postaw, które wspierają te działania – proces ten określa się mianem redukcji dysonansu poznawczego. Wreszcie, ambitne cele wielu grup ekstremistycznych odwołują się do ludzkiej potrzeby poczucia bycia ważnym, znaczącym i częścią jakiegoś ponadczasowego, znaczącego ruchu społecznego, czy to religijnego, politycznego, naukowego, czy historycznego. W tym emocjonalnym kontekście, intensywna indoktrynacja kojarzona z terminem prania mózgu łączy się w przekonujące środowisko, które, przynajmniej w przypadku niektórych celów, ma moc wywoływania zaskakujących zmian zarówno w przekonaniach, jak i zachowaniu.