Pytanie: W tym roku na zajęciach z przedmiotów ścisłych uczymy się systemu metrycznego. To na pewno jest o wiele łatwiejsze niż cale i uncje. Książka powiedziała, że kiedyś był kalendarz metryczny, ale wyjaśnienie było trochę mylące. Mówiono, że kalendarz miał 12 miesięcy po 30 dni, ale to tylko dodaje się do 360 dni, więc jest krótki o 5 dni. Jak taki kalendarz mógłby w ogóle funkcjonować? – FT, Bristol, Wielka Brytania
Odpowiedź: Zanim będę mógł odpowiedzieć na twoje pytanie, będziemy musieli spojrzeć na trochę historii. Rewolucja Francuska (1789-1799) spowodowała wiele zmian społecznych, a stało się to podczas trwającej rewolucji naukowej. Jedną z tych zmian był Système international (d’unités), czyli po prostu SI – to, co powszechnie nazywamy „systemem metrycznym”.
Impulsem do rozwoju SI było pragnienie stworzenia łatwo odtwarzalnego (i obliczalnego) systemu wag i miar, który mógłby być stosowany na całym świecie. Jest to szczególnie cenne dla nauki i inżynierii. W tamtym czasie większość Europy używała odmian tego, co nazywamy systemem imperialnym, z mieszanką arbitralnych miar (np. jard, uncja, furlong, funt, ślimak, hektar). W duchu rewolucji chciano zdystansować się od arbitralnych artefaktów przeszłości i przyjąć rozum, logikę i obiektywizm.
SI stał się powszechnie akceptowany w większości rozwiniętego świata, zarówno do celów naukowych, jak i komercyjnych. Jednak jedna z francuskich innowacji nie wypadła tak dobrze: kalendarz metryczny.
Zaproponowany przez komitet intelektualistów, w tym astronoma Pierre’a Laplace’a, kalendarz metryczny składałby się z 12 miesięcy po 30 dni każdy. Grafika przedstawia układ kalendarza. Zauważ, że dni otrzymały proste łacińskie nazwy opisujące ich miejsce w dekadzie. Ponownie, było to odrzucenie nazw dni pochodzących z mitologii starożytnych i odwołanie się do rozumu. Tak więc były trzy dekady w każdym miesiącu zamiast (w przybliżeniu) 4 tygodni.
Same miesiące zostały przemianowane w sposób, który nieco lepiej je opisywał, przynajmniej na półkuli północnej. Możesz zobaczyć 12 nazw tutaj. Rok metryczny rozpoczynał się w dniu równonocy jesiennej (we Francji), czyli około 22-24 września. Pierwszy miesiąc roku został nazwany Vendémiaire (po francusku „zbiór winogron”).
I to przynosi nam twoje pytanie. Oczywiście, ten kalendarz jest krótki o 5 (lub 6) dni. Prawdziwa długość roku wynosi 365,2422 dni, jak wykazałem w moim poście z 4 stycznia 2016 roku. Kalendarz metryczny radził sobie z tym problemem, dodając 5 (lub 6) świąt narodowych na koniec roku. Dni te otrzymały nazwy, które podkreślały podstawowe wartości rewolucyjne:
- La Fête de la Vertu (święto cnoty)
- La Fête du Génie (święto talentu)
- La Fête du Travail (święto pracy)
- La Fête de l’Opinion (święto opinii) (Święto Przekonań)
- La Fête des Récompenses (Święto Wyróżnień)
- La Fête de la Révolution (Święto Rewolucji)
Kiedy Napoleon został cesarzem Francji, przywrócił poprzedni kalendarz gregoriański, i przywrócił tradycyjne dni święte i święta. Na ten akt otrzymał błogosławieństwo papieża Piusa VII. 13 lat po jego przyjęciu, kalendarz metryczny stał się jedynie historyczną ciekawostką.
Kalendarz metryczny był fajnym pomysłem, a dodatkowe dni są nie mniej arbitralne niż 29 lutego. Ale jest mi dobrze z kalendarzem, który mamy teraz – kalendarz gregoriański jest używany na większości zachodniej półkuli, jesteśmy na nim od 1582 roku, a zmiana go teraz wymagałaby „przepisania” wielu historii – Dzień Niepodległości w USA byłby obchodzony w Germinal Quintidith (angielskie tłumaczenie: Germination 5th).
Zostało zaproponowanych kilka innych odmian kalendarza, ale rzeczywistość jest taka: naturalne cykle takie jak dni i lata nie są współmierne. Bez względu na to, jaki wybierzesz kalendarz, będziesz miał pewne nieregularności, które wymagają wyjątków od reguł.
Następny tydzień w Światełku do nieba ⇒ Nadciągający stadion Mirage
Następny tydzień w Światełku do nieba