Historically, herbs and spices have enjoyed a rich tradition of use for their flavor enhancement characteristics and for their medicinal properties. Rosnąca częstość występowania chorób przewlekłych na całym świecie i związany z tym wzrost kosztów opieki zdrowotnej napędza zainteresowanie naukowców i opinii publicznej wieloma korzyściami zdrowotnymi związanymi z tymi produktami spożywczymi, w tym zmniejszeniem ryzyka zachorowania na raka i modyfikacją zachowania nowotworów. Rosnąca liczba dowodów epidemiologicznych i przedklinicznych wskazuje na zioła i przyprawy kulinarne jako niewielkie składniki diety o wielu właściwościach przeciwnowotworowych. Niniejszy przegląd skupia się na właściwościach przeciwbakteryjnych, przeciwutleniających i przeciwnowotworowych ziół i przypraw; ich zdolności do wpływania na bioaktywację kancerogenów; oraz prawdopodobnych wkładach przeciwnowotworowych. Podczas gdy kulinarne zioła i przyprawy prezentują intrygujące możliwości promocji zdrowia, potrzebne są pełniejsze informacje na temat rzeczywistych ekspozycji na składniki diety, które są potrzebne do wywołania odpowiedzi i molekularnego celu (s) dla konkretnych ziół i przypraw. Tylko po uzyskaniu tych informacji będzie można określić odpowiednie strategie interwencji, aby osiągnąć maksymalne korzyści z ziół i przypraw bez wywoływania złych skutków.