Ryan Blaney poprowadzi w przyszłym sezonie nr 12 Forda dla Team Penske w Monster Energy NASCAR Cup Series.
23-letni Blaney ma za sobą trzeci sezon jazdy samochodem nr 21 dla powiązanego z Penske zespołu Wood Brothers Racing.
Paul Menard, obecny kierowca Chevroleta nr 27 Richard Childress Racing, dołączy do Wood Brothers Racing w miejsce Blaneya. Menard ma na swoim koncie tylko jedno zwycięstwo w serii Cup, które przypadło na Brickyard 400 w 2011 roku. Zajął 16. miejsce w niedzielnym wyścigu Brickyard 400 po zakwalifikowaniu się na 17. miejscu.
Jeśli chodzi o Blaneya, jest on jedną z wschodzących gwiazd na najwyższym poziomie NASCAR, która już zapewniła sobie miejsce w playoffach dzięki wygranej w Pocono Raceway na początku tego sezonu. Blaney będzie miał szansę na zwycięstwo w Tricky Triangle, kiedy seria powróci do Long Pond, Pennsylvania, w niedzielę.
„To ogromna szansa dla mnie i mojej kariery” – powiedział Blaney za pośrednictwem komunikatu. „Zawsze cieszyłem się z wyścigów, niezależnie od tego, w jakim samochodzie jeździłem i starałem się wygrywać każdy wyścig.”
Wcześniej w tym tygodniu ogłoszono, że przyszły kolega Blaneya z zespołu Brad Keselowski podpisał wieloletnie przedłużenie kontraktu z Penske. Były pewne spekulacje, że Keselowski może odejść i dołączyć do zespołu Hendrick Motorsports Racing z numerem 88, ale te pogłoski zostały zdławione po tym, jak Alex Bowman został mianowany następcą Dale’a Earnhardta Jr.
Keselowski obsadził nr 12 w latach 2009-2010. Ryan Newman, który w tym sezonie również walczy o playoffy, jeździł nim w latach 2002-2008.
Blaney będzie trzecim kierowcą Penske w przyszłym sezonie, dołączając do Keselowskiego i Joey’a Logano.