Przed II wojną światowąEdit
Manga podobno istnieje od XVIII wieku, ale początkowo nie była skierowana do konkretnej płci lub grupy wiekowej. Jednak do 1905 roku nastąpił boom na wydawanie magazynów mangowych, które zaczęły być skierowane do płci, o czym świadczą ich nazwy, takie jak Shōnen Sekai, Shōjo Sekai i Shōnen Pakku (magazyn mangowy dla dzieci). Shōnen Sekai był jednym z pierwszych magazynów shōnen manga i był wydawany od 1895 do 1914 roku.
Okupacja
Okupacja Japonii po II wojnie światowej miała głęboki wpływ na jej kulturę w latach 50-tych i później (patrz kultura Japonii po okupacji), w tym na mangę. W tym okresie rozwinęła się nowoczesna manga, w tym współczesny format shōnen manga, którego nastoletni chłopcy i młodzi mężczyźni byli jednymi z najwcześniejszych czytelników. W tym czasie manga shōnen skupiała się na tematach, które mogłyby zainteresować typowego chłopca: tematyce science-tech, takiej jak roboty i podróże kosmiczne, oraz bohaterskiej akcji-przygodzie. Osamu Tezuka, twórca Astro Boya, odegrał w tym okresie wpływową rolę w rozwoju mangi. W latach 1950-1969, coraz większe grono czytelników mangi pojawiło się w Japonii wraz z ugruntowaniem się dwóch głównych gatunków marketingowych, shōnen mangi skierowanej do nastoletnich chłopców i shōjo mangi skierowanej do nastoletnich dziewcząt.
Magazyn Weekly Shōnen Jump rozpoczął produkcję w 1968 roku i do dziś jest produkowany jako najlepiej sprzedający się magazyn mangowy w Japonii. Wiele z najbardziej popularnych tytułów shōnen mangi zostało zserializowanych w Jump, w tym Dragon Ball, Captain Tsubasa, Slam Dunk, One Piece, Naruto, Bleach, Hunter x Hunter, JoJo’s Bizarre Adventure i inne.
Wraz z rozluźnieniem cenzury w Japonii w latach 90-tych, szeroka gama wyraźnych tematów seksualnych pojawiła się w mangach przeznaczonych dla męskich czytelników, i odpowiednio występują w angielskich tłumaczeniach. Jednak w 2010 roku rząd metropolitalny Tokio uchwalił kontrowersyjną ustawę 156, aby ograniczyć szkodliwe treści, pomimo sprzeciwu wielu autorów i wydawców w przemyśle mangowym.
Nowoczesne shōnen mangaEdit
Buronsonowi i Tetsuo Hara’s Fist of the North Star (1983-1988) i Akira Toriyama’s Dragon Ball (1984-1995) są uważane za ustanawiające trend popularnych shōnen manga od lat 80-tych. Z kolei na obie serie miały wpływ filmy sztuk walki kina akcji z Hongkongu, zwłaszcza filmy kung fu z lat 70. takie jak Enter the Dragon Bruce’a Lee (1973) czy Drunken Master Jackie Chana (1978). W 2011 roku, krytyk mangi Jason Thompson nazwał Dragon Ball „zdecydowanie najbardziej wpływową mangą shōnen ostatnich 30 lat”. Wielu obecnie odnoszących sukcesy autorów shōnen, takich jak Eiichiro Oda, Masashi Kishimoto, Tite Kubo, Hiro Mashima i Kentaro Yabuki, powołuje się na Toriyamę i Dragon Ball jako wpływ na ich własne popularne dzieła.
Po aresztowaniu i procesie seryjnego mordercy Tsutomu Miyazaki, który został nazwany „Mordercą Otaku”, przedstawienia przemocy i spraw seksualnych stały się bardziej uregulowane w mandze w ogóle, ale szczególnie w shōnen manga.