Hokej jest grą międzynarodową, a NHL jest tego najlepszym przykładem.
W związku z tym, że sezon 2018-19 zaczyna się na dobre, oto spojrzenie na 18 krajów, które dostarczają graczy do NHL, od odwiecznych hokejowych potęg takich jak Kanada i Stany Zjednoczone po takie potęgi jak Australia, Francja i Holandia.
Uwaga: W 31 drużynach NHL było 69 bramkarzy w momencie pisania tego tekstu i wszyscy oni zostali uwzględnieni w tym ćwiczeniu. Łyżwiarze, z drugiej strony, musieli wystąpić w co najmniej jednym meczu NHL w tym sezonie, aby zostać uwzględnieni. W sumie 610 zawodników rozegrało co najmniej jeden mecz. Poniższe informacje dotyczą meczów rozegranych do 13 października.
THE BIG SIX
KANADA: 268 łyżwiarzy / 26 bramkarzy
Niezwykłe: Nie ma tu wielkiej niespodzianki. Kanada jest wiodącym producentem zawodników w NHL od czasu, gdy Gordie Howe nosił krótkie spodenki. W rzeczywistości nawet dłużej niż to. Policz sobie, a 43,9 procent łyżwiarzy, którzy wystąpili w meczu NHL do tej pory w tym sezonie, to Kanadyjczycy (268 z 610). W przypadku bramkarzy odsetek ten jest nieco niższy – kanadyjskie maski stanowią 37,7 procent wszystkich bramkarzy w lidze (26 z 69). Kanada jest wiodącym (lub remisowym) dostawcą zawodników dla 25 z 31 drużyn NHL. (Wyjątkiem są Boston, Minnesota, New Jersey, New York Rangers, Washington i Winnipeg, dla których to właśnie Stany Zjednoczone są głównym źródłem zawodników). Louis jest na czele NHL z 18 kanadyjskimi graczami w składzie, za nimi są Edmonton i Montreal z 16 zawodnikami. Z drugiej strony, Bruins mają tylko czterech kanadyjskich graczy w składzie, podczas gdy Capitals i Wild mają po pięciu.
Stany ZJEDNOCZONE: 158 łyżwiarzy / 16 bramkarzy
Niezwykłe: Z USA pochodzi 25,9 procent zawodników NHL (158 z 610) i 23,2 procent bramkarzy (16 z 69). Boston jest liderem z 13 amerykańskimi zawodnikami w składzie, za nim plasują się Minnesota (12) i New Jersey (11). Edmonton natomiast ma w składzie tylko jednego rodowitego Amerykanina (2017 first-round pick Kailer Yamamoto), a za nim Montreal i St. Louis z dwoma zawodnikami.
Szwecja: 65 skaterów / 7 bramkarzy
Uwaga: Szwecja dostarcza 10,7 procent zawodników (65 z 610) i 10,1 procent bramkarzy (siedmiu z 69) w NHL. Dwóch szwedzkich bramkarzy gra w Vancouver (Jacob Markstrom, Anders Nilsson), a trzech innych w okolicach Nowego Jorku (Henrik Lundqvist w Rangers, Robin Lehner w Islanders, Eddie Lack w Devils). Detroit i Vancouver prowadzą w NHL z pięcioma Szwedami w swoich składach, podczas gdy na Florydzie czy w Winnipeg nie ma ani jednego Tre Kronora.
FINLANDIA: 31 zawodników / 7 bramkarzy
Warto odnotować: Z Finlandii pochodzi 5,1 procent zawodników NHL (31 z 610) i 10,1 procent bramkarzy (siedmiu z 69). Dwóch z tych bramkarzy gra w Nashville (Pekka Rinne, Juuse Saros), a w Arizonie (Antti Raanta) i Bostonie (Tuukka Rask) Finowie również są bramkarzami nr 1. Montreal i Dallas są liderami z czterema fińskimi zawodnikami w swoich składach, Canadiens mają w składzie pierwszorundowy pick w drafcie 2018 Jesperi Kotkaniemi, a Stars mają w składzie młodych obrońców Miro Heiskanena, Juliusa Honkę i Esę Lindella. Osiem drużyn NHL nie ma fińskiego gracza w swoim składzie (Anaheim, Detroit, Los Angeles, NY Rangers, Ottawa, St. Louis, Tampa Bay i Washington).
Rosja: 26 łyżwiarzy / 5 bramkarzy
Niezwykłe: Rosja, jeden z największych krajów grających w hokeja na świecie, dostarcza tylko 4,3 procent łyżwiarzy NHL (26 z 610) i 7,2 procent bramkarzy (pięciu z 69). Niewątpliwie ma w tym swój udział rozwój KHL, choć warto zauważyć, że najlepsi rosyjscy zawodnicy z reguły wybierają NHL zamiast rodzimej ligi. Alex Ovechkin, Evgeni Malkin, Evgeny Kuznetsov, Vladimir Tarasenko czy Artemi Panarin. Hej, nawet Alex Radulov i Ilya Kovalchuk wrócili do NHL. Nie wspominając o tym, że dwóch z pięciu rosyjskich bramkarzy NHL jest realnymi kandydatami do Vezina Trophy – Sergei Bobrovsky z Columbus i Andrei Vasilevskiy z Tampa Bay. Waszyngton ma w NHL czterech rosyjskich graczy (Ovechkin, Kuzniecow, Dmirty Orłow, Dmitrij Jaszyn), podczas gdy 13 drużyn nie ma ani jednego towarzysza.
Republika Czeska: 26 łyżwiarzy / 3 bramkarzy
Ważne: Podobnie jak Rosja, Czechy stanowią 4,3 procent łyżwiarzy w NHL (26 z 610). Również w bramce Czesi stanowią 4,3% (3 z 69). Chicago, Dallas, Detroit i Philadelphia prowadzą w lidze z trzema Czechami, podczas gdy 12 drużyn nie ma żadnego.
ZACHÓD ŚWIATA
SZWAJCARIA: 11 łyżwiarzy
Warto odnotować: Nashville może pochwalić się trzema z 11 szwajcarskich graczy w NHL – Romanem Josim, Kevinem Fialą i Yannickiem Weberem. New Jersey jest jedynym innym zespołem z więcej niż jednym — Diabły mają dwóch, z 2017 first-overall draft pick Nico Hischier i defensor Mirco Mueller.
DANIA: 5 skaterów / 1 bramkarz
Notable: Nikolaj Ehlers z Winnipeg jest gwiazdą, Lars Eller z Waszyngtonu wraca z Pucharu Stanleya, a Frederik Andersen dostaje mnóstwo wsparcia jako bramkarz nr 1 w Toronto. (Pozostali dwaj Duńczycy? Oliver Bjorkstrand z Columbus i Mikkel Boedker z Ottawy.)
Niemcy: 4 skaterów / 2 bramkarzy
Niezwykłe: Połowa niemieckich łyżwiarzy w lidze – czyli dwóch – pracuje w Edmonton (Leon Draisaitl, Tobias Reider), podczas gdy Thomas Greiss z Islanders i Philipp Grubauer z Colorado walczą o posadę bramkarza nr 1 w swoich drużynach.
SŁOWACJA: 4 łyżwiarzy / 2 bramkarzy
Niezwykłe: Dzięki Zdeno Charze i rezerwowemu bramkarzowi Jaroslavowi Halakowi, Boston może pochwalić się jedną trzecią słowackiej populacji w NHL. Pozostali: Richard Panik z Arizony, Tomas Tatar z Montrealu, Martin Marincin z Toronto i bramkarz z Los Angeles Peter Budaj.
AUSTRIA: 3 łyżwiarzy
Niezwykli: Z nazwiska są to Thomas Vanek w Detroit, Michael Grabner w Arizonie i Michael Raffl w Filadelfii.
FRANCJA: 2 łyżwiarzy
Niezwykłe: Pierre-Edouard Bellemare wkłada pracę w czwartą linię Vegas, Xavier Ouellet łyżwi na blueline w Montrealu.
NORWEGIA: 2 łyżwiarzy
Na uwagę zasługuje: Mats Zuccarello jest ulubieńcem fanów Rangers, podczas gdy duży Andreas Martinsen odgrywa rolę głębi w Chicago.
AUSTRALIA: 1 łyżwiarz
Niezwykły: Washington’s Nathan Walker, NHL trailblazer by way of Oz. Powinniśmy jednak zauważyć, że nie urodził się w Australii – na ten świat przybył przez Walię.
ŁOTWA: 1 łyżwiarz
Niezwykły: Pamiętacie, jak łotewscy fani hokeja zapełnili urnę wyborczą i wysłali Zemgusa Girgensonsa z Buffalo do 2015 NHL All-Star Game?
NETHERLANDS: 1 skater
Niezwykłe: Miej oko na Daniela Sprong w Pittsburghu, 16. ogólny pick w drafcie 2015 NHL pukał do drzwi.
SŁOWENIA: 1 skater
Niezwykłe: Będziesz musiał sam to rozgryźć. (Podpowiedź: Gra dla Kings i jest naprawdę dobry.)
Zjednoczone królestwo: 1 łyżwiarz
Niezwykły: Brendan Perlini z Arizony urodził się w Anglii – jego ojciec grał tam w hokeja – ale jego rodzina przeniosła się z powrotem do Kanady, gdy miał 11 lat.