Żółwie i żółwie różnych gatunków mają skorupy, które różnią się wielkością, kolorem i kształtem, ale wszystkie mają jedną wspólną cechę – ich skorupy są twarde i ochronne. Czasami warunki środowiskowe, odżywianie, choroby lub urazy mogą zmienić wygląd i skuteczność tych skorup, a wiedza na ich temat może pomóc Ci określić czy Twój żółw lub żółw jest zdrowy czy nie.
Zwykłe skorupy
Żółwie i żółwie mają karapaks (górną lub grzbietową skorupę) i plastron (dolną lub brzuszną skorupę), z których obie powinny być zawsze twarde (chyba że jest to żółw wylęgowy lub gatunek żółwia wodnego, który zawsze ma miękką skorupę). Obie części skorupy są połączone z boku ciała, aby chronić narządy żółwia i większość jego ciała.
Skorupa żółwia składa się z widocznych części zwanych scutes. Scutes są wykonane z keratyny, podobnej do paznokci. Skorupy pokrywają warstwę nabłonka, która pokrywa kostną skorupę. Gdy żółw lub żółw rośnie, nabłonek wydziela coraz to nowsze i większe fartuchy pod zewnętrznymi fartuchami. Zewnętrzna warstwa scutes jest najstarsza. Te scutes w niektórych gatunkach żółwi wodnych będzie normalnie zrzucić jako poszczególnych sekcji, jak żółw rośnie i zrzuca ich skóry, ale kości pod scutes nigdy nie powinny być narażone. Żółwie lądowe i żółwie nie zrzucają łusek, ale ich zewnętrzne warstwy są często zużyte u gatunków, które kopią nory. Kręgosłup i żebra żółwia są przymocowane do kości pancerza.
Piramidowanie
Ponieważ skorupy żółwi mogą różnić się wyglądem w zależności od gatunku, niektóre żółwie i żółwie naturalnie mają szczyty na swoich skorupach (takie jak indyjski żółw gwiaździsty), ale większość gatunków tego nie robi.
Piramidowanie odnosi się do nieprawidłowego kształtu, że poszczególne sekcje (scutes) tworzą w kształcie piramidy lub podniesionego szczytu. Jest to zazwyczaj problem hodowlany i występuje z przewlekłym niedożywieniem lub niewłaściwym oświetleniem. Dzikie żółwie i żółwie nie mają tego problemu, chyba że jakiś rodzaj urazu powoduje, że skorupa wydaje się być piramidalna.
Zbyt duża ilość specyficznych wymagań żywieniowych, takich jak białko, brak wapnia lub witaminy D w diecie, lub brak oświetlenia ultrafioletowego (UVB), które umożliwia produkcję witaminy D, może spowodować powstanie piramid na skorupie żółwia lub żółwia. Te wady rozwojowe są całkowicie do uniknięcia poprzez zapewnienie odpowiedniej żywności, oświetlenia i środowiska dla żółwi. Piramidy te pozostaną na całe życie żółwia, nawet po skorygowaniu problemów z odpowiednim odżywianiem i hodowlą.
Shell Rot
„Rot” to termin, którego entuzjaści gadów używają w odniesieniu do infekcji gdzieś na ciele. Zgnilizna skorupy odnosi się oczywiście do infekcji skorupy. Zarówno karapaks, jak i plastron mogą ulec zakażeniu.
Zgnilizna skorupy jest zwykle spowodowana przez bakterie rozwijające się w brudnym środowisku, takim jak brudna woda (dlatego ważne jest, aby wiedzieć, jak utrzymać wodę w zbiorniku żółwia wodnego w czystości) lub spleśniała ściółka. Pojawia się, gdy bakterie zakażą naczynia krwionośne i skorupę żółwia i w końcu spowodują małe wgłębienia i szczeliny lub nadadzą jej wygląd przeżartej przez mole. Miękkie plamy mogą zacząć się tworzyć, a nawet pojawić się obszary krwawej wydzieliny. Bardzo zła zgnilizna skorupy spowoduje, że całe łuski odpadną, odsłaniając kość (i nerwy) pod spodem.
Zgnilizna skorupy wymaga agresywnych antybiotyków do leczenia i zajmie dużo czasu, aby się wyleczyć. Jeśli uważasz, że Twój żółw ma infekcję, skontaktuj się z lekarzem weterynarii, zanim spowoduje ona ból u Twojego żółwia.
SCUD
Septyczna skórna choroba wrzodziejąca (SCUD) jest poważną chorobą, która może rozpocząć się jako infekcja na skorupie z powodu jakiegoś urazu lub rany w połączeniu z niewłaściwą hodowlą. W końcu wpłynie na wątrobę i inne narządy z powodu bakterii, które dostają się do krwiobiegu z rany na skorupie. Jeśli żółw lub żółw ma jakąkolwiek ranę lub uraz, powinien on zostać sprawdzony przez weterynarza egzotycznego.
Odrzucanie
W wielu gatunkach żółwi wodnych, poszczególne łuski powinny naturalnie odpadać raz lub dwa razy w roku i odsłaniać tylko nowe łuski pod spodem. Jeśli łuski odpadają i odsłaniają kremową/białą kość, wtedy najprawdopodobniej mamy do czynienia z poważną infekcją lub jakimś urazem, który wystąpił w skorupie. Odsłonięta kość jest bolesna dla żółwia i bardzo poważna.
Metaboliczna choroba kości
MBD (metaboliczna choroba kości) jest wynikiem otrzymywania przez żółwia nieodpowiedniej ilości wapnia, witaminy D oraz promieni UVB. Choroba ta powoduje, że kości żółwi tracą wapń, a ich skorupa mięknie lub staje się zniekształcona. Można jej łatwo uniknąć dzięki odpowiedniej hodowli i żywieniu, a często jest korygowana za pomocą agresywnych terapii.
Miej oko na to
W sumie, skorupa żółwia wodnego powinna być wolna od glonów, dość gładka, równa i twarda. Zawsze są wyjątki od reguł, ale jeśli skorupa żółwia wodnego lub żółwia wygląda dziwnie, upewnij się, że jest sprawdzona przez weterynarza. Gady goją się i rosną bardzo powoli, więc może minąć wiele lat, zanim efekty uszkodzenia skorupy znikną, jeśli nie będą leczone.