Kwaśna śmietana (ang, crema, i crème fraîche: te trzy produkty mleczne są często używane do dodawania chłodnej soczystości i ciała do potraw, takich jak ziemniaki, sałatki i nachos. Ale choć wszystkie te trzy produkty są wytwarzane w ten sam sposób – przez dodanie przyjaznych bakterii do ciężkiej śmietany – to technicznie rzecz biorąc są to różne składniki.
Kwaśna śmietana ma zawartość tłuszczu około 20 procent i wyraźny kwaśny smak, co czyni ją dobrym dodatkiem do każdego dania, któremu przydałaby się odrobina pikanterii. (Podobnie jak maślanka, świetnie sprawdza się w marynatach). Czasami można spotkać ją stabilizowaną dodatkami takimi jak żelatyna, enzymy roślinne lub zwierzęce, które pomagają zagęścić produkt. Ponieważ jednak ma stosunkowo niską zawartość tłuszczu i wysoką zawartość białka, jest mniej stabilny pod wpływem ciepła i łatwo się zsiada. Z tego powodu najlepiej używać go w zimnych preparatach lub dodawać na samym końcu do gorącego dania (np. chili).
Następnie pojawia się kwestia meksykańskiej cremy, która jest bardziej gęsta, cieńsza i nieco słodsza niż zarówno crème fraîche, jak i kwaśna śmietana. W kuchni latynoskiej istnieje wiele różnych rodzajów kulturowych śmietan, takich jak kwaśna, rzadsza jocoque i gęstsza crema Salvadoreña, ale najczęściej spotykana jest słodka, pikantna crema Mexicana. Jest ona dostępna w meksykańskich sklepach spożywczych, ale jeśli nie możesz jej wytropić, jest wystarczająco łatwa do zrobienia samemu z ciężkiej śmietany i maślanki (lub, w razie potrzeby, z mieszanki kwaśnej śmietany i ciężkiej śmietany).
Wszystkie trzy są popularne na wierzchu pikantnych potraw, takich jak nachos i tacos, więc o ile nie podgrzewasz ich lub grubość śmietany nie jest prawdziwym problemem, często mogą być używane zamiennie.
Skillet to nowy blog od Lifehacker wszystko o byciu awesome w kuchni. Śledź nas na Twitterze tutaj.