Illustration Credit: Uko Gorter
Nazwa zwyczajowa: Sperm whale
Nazwa naukowa: Physeter macrocephalus
Długość jako osobnik dorosły: Dorosłe samce dorastają do około 50-60 stóp (17-20 m) długości. Samice są mniejsze, około 33-40 stóp (11-13 m) długości.
Waga jako dorosły: Samce około 40-50 ton (176.000 – 220.000 kg), samice około 14-18 ton (61.600 – 79.200 kg).
Długość i waga przy urodzeniu: Nowonarodzony wieloryb spermowy ma około 13 stóp (4 metry) długości i waży około 1 tony (2000) kilogramów lub więcej. Rosną bardzo szybko.
Długość ciąży: Ciąża trwa około 14 do 16 miesięcy.
Sperm wieloryby występują we wszystkich oceanach świata. Samce, pojedynczo lub w grupach, występują w wyższych szerokościach geograficznych. Samice, cielęta i młode osobniki pozostają w cieplejszych tropikalnych i subtropikalnych wodach Pacyfiku, Atlantyku i Oceanu Indyjskiego przez cały rok.
Prawdopodobieństwo bycia widzianym na obserwacji wielorybów w wodach przybrzeżnych Massachusetts: bardzo mało prawdopodobne
Preferowane pożywienie: kałamarnice, ośmiornice i ryby
Niezwykłe cechy: Posiada gigantyczną głowę w kształcie bloku, która może mierzyć do 1/3 całkowitej wielkości i długości wieloryba wypełnioną olejem.
Wygląd: Głowa wieloryba spermy jest tępa i kwadratowa i ma małą, podwisłą szczękę. Głowa jest również duża, stanowi do 1/3 całkowitej długości ciała i ponad 1/3 jego masy. Pojedynczy otwór wydmuchowy znajduje się do przodu po lewej stronie głowy, a cios, który jest krzaczasty, jest rzutowany do przodu, a nie prosto do góry, jak u innych wielorybów. Jego ciało ma pomarszczony, skurczony wygląd, szczególnie za głową.
Informacje ogólne: Wieloryb spermowy jest największym odontocete, czyli wielorybem zębatym. Został on przedstawiony często w sztuce i literaturze jako symbol wielkich wielorybów, a najbardziej znany jest jako lewiatan Moby-Dick w powieści Melville’a o tej samej nazwie. Unikalny w wyglądzie, wieloryb spermy wydaje się mieć cechy społeczne, które, jak dotąd, również wydają się być unikalne wśród wielorybów. Wieloryby spermowe należą do najgłębiej nurkujących waleni i występują we wszystkich oceanach świata. Samice i ich młode podróżują w stałych jednostkach, podczas gdy znacznie większe samce wędrują między lęgowiskami i żerowiskami, a także między grupami samic podczas lęgów.
Niezwykłe zwyczaje: W konfrontacji z drapieżnikami osobniki są znane ze skupiania się w formacje obronne.
Stan populacji: Najlepsze szacunki, pomiędzy 200 000 a 1 500 000 wielorybów spermy, oparte są na ekstrapolacjach z zaledwie kilku obszarów, które mają użyteczne szacunki.
Zagrożenia: Wieloryby zabójcy były widziane atakujące wieloryby spermy, ale zazwyczaj bezskutecznie. Wieloryby pilotowe są również znane z nękania ich. Inne potencjalne drapieżniki młodszych zwierząt to duże rekiny.
Wpływ człowieka: Wieloryby te były jednymi z najintensywniej eksploatowanych spośród wszystkich wielorybów świata, choć nadal są stosunkowo liczne.