Z tłem, które obejmuje kołyszące się palmy i góry San Gabriel, nie ma innego parku, w którym można by się znaleźć niż na Stadionie Dodgersów. Choć jest to trzeci najstarszy park rozrywki, zaraz za Fenway Park i Wrigley Field, nigdy nie wiadomo, czy stadion został odnowiony kilka razy w ciągu swojej historii, zachowując swój urok.
Franczyza Dodgersów pierwotnie znajdowała się na Brooklynie w stanie Nowy Jork, gdzie grali na kultowym Ebbets Field przez 44 sezony. W 1950 roku Walter O’Malley kupił drużynę i rozpoczął poszukiwania nowego stadionu dla Dodgersów na Brooklynie. Politycy w mieście uniemożliwili O’Malley’owi budowę stadionu w tym miejscu, co skłoniło go do rozważenia innych opcji. W latach 50. miasta na Zachodnim Wybrzeżu przeżywały boom populacyjny, w tym Los Angeles. Urzędnicy tutaj i w San Francisco starali się przyciągnąć profesjonalną drużynę do swoich miast. New York Giants, którzy grali na Polo Grounds, nie odnieśli sukcesu w budowie nowego stadionu w Nowym Jorku i postanowili przenieść się na Zachodnie Wybrzeże wraz z Dodgersami po sezonie 1957. Dodgersi przenieśli się do Los Angeles, a Giganci do San Francisco.
Dodgersi początkowo grali w Los Angeles Coliseum, stadionie na 90 000 miejsc zbudowanym na Olimpiadę w 1932 roku. W 1958 roku Los Angeles przekazało Dodgersom 352 akry ziemi w Chaves Ravine w zamian za sfinansowanie i wybudowanie nowego stadionu. Budowa rozpoczęła się 17 września 1959 roku i pierwotnie miała zostać otwarta w 1961 roku, ale osunięcia ziemi i procesy sądowe opóźniły budowę o rok. 10 kwietnia 1962 roku Los Angeles Dodgers rozegrali swój pierwszy mecz na Dodger Stadium przeciwko Cincinnati Reds, kiedy ponad 52 000 fanów wypełniło pięciopoziomową konstrukcję. Dodger Stadium był nie tylko domem Dodgersów podczas ich inauguracyjnego pierwszego roku, ale także domem Los Angeles Angels, którzy grali tu przez trzy sezony, zanim przenieśli się do Anaheim w 1966 roku.
Zlokalizowany zaledwie kilka mil od centrum Los Angeles, Dodger Stadium znajduje się w dolinie Chavez Ravine. Stadion został zbudowany na zboczu wzgórza z parkingami otaczającymi obiekt, dzięki czemu fani mogą wejść na stadion na tym samym poziomie co ich miejsca siedzące. Po wejściu na stadion Dodger Stadium fani napotykają stadion z pięcioma poziomami siedzeń, wszystkie rozciągają się od lewego słupka faulu boiska do homeplate i do prawego słupka faulu boiska, z wyjątkiem górnego pokładu. Górny górny pokład rozciąga się od strony pierwszej bazy do strony trzeciej bazy. Bletki znajdują się na prawym i lewym polu i posiadają falisty dach, jeden z charakterystycznych elementów stadionu Dodgersa. Za trybunami w lewym i prawym polu znajdują się kolejne ikony stadionu, dwie sześciokątne tablice wyników HD.
Stadion Dodgerów niewiele się zmienił w ciągu pierwszych trzech dekad istnienia, z wyjątkiem oryginalnych drewnianych siedzeń zastąpionych plastikowymi w latach 70. Na początku XXI wieku to się zmieniło. Przed rozpoczęciem sezonu 2000 dodano nowe siedzenia na poziomie boiska przy liniach faulu za ziemiankami oraz nową, rozbudowaną sekcję ziemianek, znaną jako Dugout Club. Po sezonie 2004 czółna zostały przesunięte do przodu, co pozwoliło na dodanie kilku dodatkowych rzędów siedzeń Dugout Club oraz dodatkowych miejsc siedzących przy liniach fauli. Projekt ten dodał około 1,500 miejsc na Dodger Stadium, ale utrzymał pojemność na poziomie 56,000 miejsc. Najbardziej rozpoznawalna zmiana, którą większość ludzi zauważyła, nastąpiła przed sezonem 2006, kiedy wszystkie siedzenia zostały wymienione. Misa powróciła do oryginalnego schematu kolorystycznego z 1962 roku: żółty, jasnopomarańczowy, turkusowy i błękitny. Dodatkowo, dodano siedziska w obszarze linii bazowej, a beton w misie stadionu został naprawiony, odnowiony i ponownie polakierowany. Projekt renowacji o wartości 20 milionów dolarów obejmował również taras piknikowy, który mieści 500 osób poza wejściem na poziom Loge. W sierpniu 2007 roku Dodgersi ogłosili kolejną fazę renowacji Dodger Stadium, która poszerzyła bieżnię i zwiększyła liczbę miejsc koncesyjnych i toalet. Przed sezonem 2008 zakończono renowacje na poziomie boiska, które objęły dwa nowe kluby Baseline Box.
PAMIĘTNE MOMENTY
Na DODGER STADIUM
- World Series: 1963, ’65, ’66, ’74, ’77, ’78, ’81, ’88, 2017, ’18
- All Star Game: 1980, 2022 (zaplanowane)
- Doskonała gra Sandy’ego Koufaxa 9 września 1965 roku.
- Dodgers przyciągają 3 miliony fanów w 1978 roku, co jest pierwszym wydarzeniem w MLB.
- Zwycięzcy nagrody „Cy Young” Don Drysdale, Clayton Kershaw, Orel Hershiser, Sandy Koufax, Mike Marshall & Fernando Valenzuela.
- Kirk Gibson’s ninth inning homerun w Game 1 of the ’88 World Series.
Kolejna faza renowacji została zakończona przed rozpoczęciem sezonu 2013, jak 100 milionów dolarów zostało wydane przez Dodger własności modernizacji Dodger Stadium. Ulepszenia te obejmowały nowe tablice wyników HD w prawym i lewym polu, nowy system nagłośnienia, szersze tory, nowe toalety i zmodernizowany dom klubowy, który zawiera nowe klatki do uderzeń i sale do ćwiczeń. Przed sezonem 2014, drużyna dodała widok na bullpen, który zapewnia miejsca do siedzenia i leżenia z widokiem na akcję w bullpen. Białe namioty, które kiedyś znajdowały się za bleachers na outfield, zostały zastąpione nowym sklepem drużyny Dodgers.
W lipcu 2019 roku Dodgers ogłosili plany renowacji Dodger Stadium o wartości 100 milionów dolarów, która została zakończona przed rozpoczęciem sezonu 2020. Za bielnikami outfield dodano dwuhektarowy center field plaza, który zawiera ogródek piwny, bary sportowe, plac zabaw dla dzieci i sekcję do rozrywki na żywo. Przy wejściu na plac znajduje się posąg Jackie Robinsona oraz tablice „Legendy Dodgers Baseball”. Dodatkowo, nowe toalety i miejsca siedzące zostały dodane do pawilonów na lewym i prawym boisku. Schody ruchome i windy po obu stronach placu łączą fanów z resztą Dodger Stadium, oznaczając, że po raz pierwszy fani będą mogli chodzić po całym stadionie. Pojemność miejsc siedzących pozostaje 56,000.
Od otwarcia w 1962 roku, Dodger Stadium pozostał jednym z najczystszych i najpiękniejszych stadionów w kraju. Nie tylko jest on co roku malowany świeżą farbą, ale także zespół zatrudnia na pełen etat arborystę, który dba o krajobraz wokół stadionu. Można się dziwić, że widoki za polem zewnętrznym mogły zostać zlikwidowane, ponieważ Dodger Stadium został zaprojektowany tak, aby mógł pomieścić 85 000 fanów. Oryginalne plany stadionu zawierały również malowniczą fontannę na środku boiska, w której różnokolorowe reflektory puszczałyby kaskady wody, gdyby gracz Dodgersów trafił homerun.
Stadion Dodgerów był domem dla pięciu mistrzowskich drużyn Los Angeles Dodgers i 19 drużyn National League West Division. Menedżer zasłużony w historii, Tommy Lasorda, wraz z Sandy Koufaxem, Donem Suttonem, Orelem Hershiserem i Mike’m Piazzą to tylko kilka z wielkich postaci, które nazywały Dodger Stadium swoim domem. Atmosfera panująca na Dodger Stadium jest trudna do znalezienia gdziekolwiek indziej w baseballu i mimo że ma już ponad 50 lat, Dodger Stadium wciąż jest jednym z najlepszych boisk MLB.