Starożytne ruiny Indian w całym stanie Arizona obejmują jedne z najlepiej zachowanych mieszkań na klifach w północnej części stanu. Wiele z tych prehistorycznych atrakcji posiada pokoje wbudowane w ściany klifu, oferując zwiedzającym wgląd w codzienne życie dawnych mieszkańców Arizony, jak również spektakularne widoki na okolicę.
Montezuma Castle National Monument
Znajduje się 45 minut na południe od Flagstaff, Zamek Montezuma jest jednym z najlepiej zachowanych starożytnych mieszkań klifowych w Ameryce Północnej. Zbudowany w 1100 roku przez Indian Sinagua jako 20-pokojowy, wielorodzinny „wieżowiec”, został w tajemniczy sposób opuszczony w 1400 roku. U.S. National Park Service zarządza tym miejscem i chociaż samo mieszkanie zostało zamknięte dla ogółu społeczeństwa w 1951 roku, zwiedzający mogą wybrać się na 1/3-milowy szlak, który oferuje widoki na cały klif, jak również na Beaver Creek. Na terenie posiadłości znajdują się miejsca piknikowe, centrum dla zwiedzających, księgarnia i muzeum z eksponatami i artefaktami na temat Sinagua. Dostępnych jest również wiele programów edukacyjnych, w tym codzienne pogadanki strażników, darmowe spacery z obserwacją ptaków i wycieczki terenowe dla szkół. Pomnik narodowy jest otwarty codziennie z przedłużonymi godzinami w okresie letnim.
Walnut Canyon National Monument
Walnut Canyon National Monument, położony około 7.5 mil na wschód od Flagstaff, zawiera domostwa klifowe, które pochodzą z 1100 roku. Zajmowane przez Indian Sinagua i opuszczone w 1250 roku, obszar ten jest pod opieką U.S. National Park Service. Spośród wielu mieszkań na tym terenie, zwiedzający mogą zwiedzić 25 chronionych pomieszczeń na jednomilowym, utwardzonym szlaku Island Trail, którego pokonanie zajmuje około godziny. Inną opcją jest 30-minutowy Rim Trail, który oferuje dwa widoki na kanion, a także pueblo położone z tyłu od krawędzi kanionu. Na terenie posiadłości znajduje się miejsce na piknik, centrum dla zwiedzających, księgarnia i eksponaty, które przedstawiają artefakty znalezione w domach. Przez cały rok organizowane są pogadanki strażników i spacery z przewodnikiem, a także wycieczki dla grup szkolnych. Walnut Canyon jest otwarty przez cały rok (z wyjątkiem Bożego Narodzenia), z wydłużonymi godzinami otwarcia od maja do października.
Navajo National Monument
Navajo National Monument, położony 140 mil na północny wschód od Flagstaff, obejmuje dwa duże mieszkania klifowe – Betatakin i Keet Seel – zbudowane przez Indian Anasazi. Obszar ten jest chroniony i zarządzany przez amerykańską Służbę Parków Narodowych i oferuje trzy szlaki z własnym przewodnikiem – Sandal, Aspen i Canyon View – które wychodzą na okolicę. Pięciomilowa trasa Betatakin jest bezpłatną wycieczką z przewodnikiem po 135-pokojowym budynku mieszkalnym na klifie, której ukończenie zajmuje od trzech do pięciu godzin. 17-milowa trasa Keet Seel obejmuje zwiedzanie 160-pokojowego budynku mieszkalnego na klifie i trwa od czterech do sześciu godzin w każdą stronę. Ta wycieczka jest również ograniczona do grup liczących 20 osób i wymaga rezerwacji oraz zezwolenia (dostępnego w centrum dla zwiedzających). Jest ona oferowana tylko od końca maja do początku września, ale pomnik narodowy jest otwarty przez cały rok z przedłużonymi godzinami w okresie letnim.
Canyon de Chelly National Monument
Canyon de Chelly National Monument leży około 210 mil na północny wschód od Flagstaff. Oferuje on wiele zachowanych mieszkań klifowych zbudowanych przez Indian Anasazi między 1100 a 1300 rokiem. W przeciwieństwie do innych obszarów zarządzanych przez amerykańską Służbę Parków Narodowych, kaniony znajdują się na terenie Narodu Navajo, który obejmuje społeczności mieszkalne. Mieszkańcy dzielą się swoją ziemią z odwiedzającymi, ale nie wszystkie obszary są otwarte dla ogółu społeczeństwa. Zwiedzający mają do wyboru trzy opcje samodzielnego zwiedzania: dwie utwardzone trasy widokowe (South Rim i North Rim), które obejmują widoki na kanion, oraz 2,5-milowy szlak White House Ruins Trail, który schodzi 600 stóp w dół do dna kanionu. Aby wybrać się na wędrówkę w inne miejsce kanionu, turyści muszą uzyskać zezwolenie backcountry i towarzyszyć autoryzowanemu przewodnikowi. Pobliskie firmy turystyczne oferują szeroki zakres usług, od wycieczek Jeepem i jazdy konnej po wędrówki prowadzone przez niezależnych przewodników.
Źródła
Opis autora
James Nalley jest pełnoetatowym dziennikarzem podróżniczym, którego prace zostały opublikowane w ponad 100 magazynach, czasopismach i stronach internetowych. Jest również redaktorem tematycznym i autorem artykułów w dziale podróży po Ameryce Łacińskiej i Karaibach na jednej z wiodących stron internetowych w Kanadzie. Nalley posiada tytuł doktora filozofii w dziedzinie muzyki i literatury z Uniwersytetu w Rochester.