We wrześniu 1916 r. przedsiębiorca Clarence Saunders otworzył pierwszy sklep spożywczy Piggly Wiggly w Memphis. Pomimo zabawnej nazwy i krzykliwości założyciela, ten nowy styl sklepu był poważnym biznesem. Prawie sto lat później, Piggly Wiggly i ukochana maskotka Mr. Pig pozostają zakorzenione w południowym słowniku, pojawiając się w społecznościach w całym kraju i występując w kilku filmach, powieściach i piosenkach.
Piggly Wiggly jest uważany za pierwszą samoobsługową sieć sklepów spożywczych. Saunders opracował biznes, aby przezwyciężyć wysokie koszty operacji i nadmierne ilości kredytów utrzymywanych przez klientów w tradycyjnych sklepach spożywczych. Gdyby klienci sami się obsługiwali, a następnie przedstawiali swoje produkty sprzedawcy w celu podsumowania ceny, zapakowania i zapłacenia, Saunders wierzył, że jego sklepy będą potrzebowały mniej pracowników, co zmniejszy koszty operacyjne. Chociaż inne sieci sklepów utrzymywał niskie ceny poprzez sprzedaż wolumenu w kilku miejscach i cash-and-carry polityk, Saunders przewidział, że Piggly Wiggly niższe ceny w połączeniu z szybszym tempie sprzedaży samoobsługi spowoduje więcej klientów i więcej przychodów.
Piggly Wiggly nie tylko zrewolucjonizować zakupy spożywcze doświadczenie dla konsumentów, ale także zrewolucjonizował sposób inne firmy musiały sprzedawać swoje produkty. W najwcześniejszych wersjach sklepu, klienci wchodzili przez bramkę obrotową i byli prowadzeni przez sklep wzdłuż alejek z półkami, na których starannie wyeksponowano każdy dostępny produkt. Saunders wiedział, że kiedy klienci widzą więcej, kupują więcej, a jego projekty sklepów i koncepcja samoobsługi wykorzystywały impulsywność klientów. Pozwalając klientom na samodzielną obsługę i wyraźnie oznaczając cenę każdego produktu, Piggly Wiggly umożliwił klientom zbadanie i porównanie produktów bez presji spojrzenia sprzedawcy. Polityka „cash-and-carry” wyeliminowała również kredyty sklepowe i usługi dostawcze dla klientów. Saunders nie dawał też spokoju producentom. Kiedy ich produkty były wystawione obok produktów konkurencji, dostawcy musieli wyróżniać swoje towary poprzez przyciągające wzrok opakowania i reklamy. Piggly Wiggly prowadzone krajowych marek produkowanych i przyciągnął wielu klientów poprzez kapitalizację na National Advertising.
Saunders opatentował samoobsługowy sklep spożywczy w 1917 roku. Założył Piggly Wiggly Corporation i wydał franczyzy do wielu detalistów spożywczych, wdrażając kilka poziomów standaryzacji w swoich sklepach. Sieć wymagała, aby sprzedawcy nosili firmowe uniformy i korzystała z pomocy ekspertów od wydajności, którzy pomagali sprzedawcom w wykonywaniu ich specyficznych zadań. Dodatkowo, mandaty firmowe uniemożliwiały sprzedawcom pomaganie klientom w wyborze produktów. Piggly Wiggly ustandaryzował oznakowanie sklepów i plany wnętrz, ograniczył kolory farb zewnętrznych i wprowadził nowoczesne wyposażenie wnętrz, aby zwiększyć rozpoznawalność klientów i zaufanie do marki. Piggly Wiggly był pierwszym sklepem spożywczym, który miał chłodzone skrzynie z żywnością. Do 1922 roku firma prowadziła dwanaście setek sklepów w dwudziestu dziewięciu stanach.
Tennessee bezpośrednie połączenie z Piggly Wiggly było krótkotrwałe, ze względu na skandal finansowy w 1922-23, który pozbawił Saundersa kontroli nad firmą.
Piggly Wiggly osiągnął szczyt popularności w latach 30-tych z 2600 sklepów działających w całym kraju. Dzisiaj, istnieje około 600 Piggly Wiggly sklepów w około siedemnastu stanach, rozciągający się na południowym wschodzie do tak daleko na północ, jak Wisconsin. Firma nadal przestrzegać koncepcji franczyzy, jak wszystkie sklepy są niezależnie własnością i są zarządzane. Chociaż Piggly Wiggly nie utrzymuje już swoją siedzibę w Tennessee, dziedzictwo Clarence Saunders nadal lingers.
.