Jak Karolina Północna wejdzie w okres recesji gospodarczej spowodowanej pandemią COVID-19, konieczne będzie, aby stan wprowadził znaczące poprawki i ulepszenia do swojego systemu ubezpieczenia od bezrobocia (UI), aby zapobiec masowemu cierpieniu. Obecnie, świadczenia UI w Karolinie Północnej są na najniższym poziomie wśród 50 stanów, ze średnim tygodniowym świadczeniem w wysokości 265 dolarów (i maksymalnym 350 dolarów), a maksymalny okres kwalifikowalności jest ograniczony do najniższego w kraju poziomu 12 tygodni (większość stanów zapewnia do 26 tygodni świadczeń).
Na szczęście, dzięki ostatnim działaniom kongresowym w ramach ustawy CARES, rząd federalny jest gotowy pokryć 100% kosztów szeregu rozszerzonych i ulepszonych świadczeń, ale w celu zmaksymalizowania wpływu tych zmian, prawodawcy stanowi powinni podjąć kilka dodatkowych działań.
Oto co robi ustawa CARES:
Nowe prawo federalne w zasadzie tworzy trzy programy UI, wszystkie opłacane przez rząd federalny, przy czym wszystkie roszczenia są „nieobciążone”, co oznacza, że stawki podatkowe UI dla pracodawców nie będą miały wpływu:
- Pandemiczna Pomoc dla Bezrobotnych (PUA) – Obejmie ona pracowników nie kwalifikujących się do UI zgodnie z obecnym prawem, takich jak niezależni wykonawcy, właściciele małych firm i pracownicy, którzy wyczerpali wszystkie świadczenia. Świadczenia będą dostępne przez okres do 39 tygodni, co obejmuje PUC & PEUC (patrz poniżej).
- Pandemiczne zasiłki dla bezrobotnych (PUC) – Pracownicy otrzymają $600 tygodniowo na dodatek do nędznej kwoty, którą obecnie płaci Karolina Północna. Kiedy pracownik wyczerpie limit czasu pracy w Północnej Karolinie (obecnie 12 tygodni), przechodzi do PEUC.
- Pandemic Emergency Unemployment Compensation (PEUC) – PEUC zapewnia 13 tygodni zasiłku dla pracowników, którzy wyczerpali regularne świadczenia UI w ramach PUC, co jest łatwe do zrobienia przy naszym czasie trwania wynoszącym obecnie 12 tygodni. Gdy pracownik wyczerpie 13 tygodni PEUC, może kwalifikować się do PUA i może otrzymać świadczenia przez łączny okres 39 tygodni.
Wygląda na to, że pracownicy będą przechodzić do poszczególnych programów, gdy wyczerpią świadczenia, przy czym PUA jest ostatnim programem zapewniającym pomoc.
Wszystkie trzy programy zapewniają „dodatek” w wysokości $600 tygodniowo do 31 lipca. Czas trwania wszystkich świadczeń wynosi łącznie 39 tygodni dla PUA, PUC i PEUC.
Uwaga: Sposób obliczania tygodniowej kwoty zasiłku przez Karolinę Północną (żaden inny stan nie robi tego w nasz sposób) spowoduje, że pracownicy trzech programów federalnych zostaną pominięci. Dodatek w wysokości 600 dolarów tygodniowo kończy się 31 lipca, więc powinniśmy zarówno zmienić sposób naliczania zasiłków, jak i zwiększyć maksymalną kwotę zasiłku do 350 dolarów, aby pomóc pracownikom po 31 lipca. Kiedy to dodatkowe świadczenie skończy się 31 lipca, pracownicy będą otrzymywać średni tygodniowy zasiłek w wysokości 265 dolarów z maksymalnym limitem 350 dolarów, chyba że prawo zostanie zmienione.
Kansas, Georgia i Michigan zmieniły czas trwania zasiłku na 26 tygodni – kliknij tutaj, aby dowiedzieć się więcej. Jeśli rzeczywiście COVID-19 staje się cykliczny, jak sugeruje wielu specjalistów zdrowia publicznego, i jeśli nastąpi pełna recesja w gospodarce krajowej i stanowej, jest niezwykle ważne, aby pracownicy bez pracy w Karolinie Północnej mieli taki sam okres trwania jak większość pracowników w stanach w całym kraju – 26 tygodni, aby nie popadli w ubóstwo i mogli rozważyć przekwalifikowanie się i nową karierę.
Zalecane zmiany w prawie UI Karoliny Północnej:
Aby pracownicy Karoliny Północnej mogli uzyskać maksymalne korzyści z ustawy CARES, konieczne będą następujące zmiany:
- Zezwolić na składanie „załączonych roszczeń” przez pracodawców. W 2013 r. zmiany wprowadzone do przepisów UI Karoliny Północnej poważnie ograniczyły zdolność pracodawców do składania załączonych roszczeń dla swoich pracowników. Zezwolenie na „dołączone roszczenia” będzie bardziej wydajne i umożliwi większy dostęp do świadczeń;
- Zmień obliczenie tygodniowego świadczenia w Karolinie Północnej. Pozwoli to umieścić więcej świadczeń w kieszeniach pracowników i będzie naprawdę potrzebne po 31 lipca, kiedy kończy się federalny tygodniowy dodatek w wysokości 600 USD. W 2013 roku Karolina Północna przyjęła formułę obliczania tygodniowych świadczeń, która opiera je na dwóch ostatnich kwartałach zarobków pracownika. ŻADEN INNY STAN TEGO NIE STOSUJE. Miało to na celu obniżenie świadczeń dla pracowników. Przed 2013 rokiem Karolina Północna opierała świadczenia na najwyższych kwartalnych zarobkach pracownika – system, który wydaje się być stosowany np. na Florydzie i w Karolinie Południowej. Karolina Północna powinna opierać świadczenia na średniej z dwóch najwyższych kwartałów. Zobacz HB 713.
- Zwiększ maksymalną kwotę świadczenia. Pozwoli to również umieścić więcej pieniędzy w kieszeniach pracowników po 31 lipca, kiedy skończy się federalny dodatek w wysokości 600 USD. Karolina Północna ustaliła swoje maksymalne świadczenie na poziomie $350 w 2013 roku. Nie był on w żaden sposób indeksowany, aby wzrastał z czasem. Przed 2013 r. maksymalna kwota tygodniowego świadczenia w tym stanie wynosiła 66,7% średniej tygodniowej płacy w tym stanie. Obecnie 40 stanów ma wyższe kwoty maksymalne niż Karolina Północna, w tym Kentucky, Wirginia, Wirginia Zachodnia i Arkansas. Karolina Północna powinna ustalić maksymalne tygodniowe świadczenie na poziomie 50% średniej płacy tygodniowej w stanie. Byłoby to 50% z 850 dolarów, więc maksimum wynosiłoby 425 dolarów i wzrastałoby wraz ze wzrostem zarobków w czasie. Zobacz sekcję 2 HB 713.
- Zwiększ maksymalny czas, przez jaki ktoś może otrzymywać świadczenia (Georgia i Michigan właśnie podjęły taki krok). Karolina Północna ma skalę ruchomą od 12 do 20 tygodni. Większość stanów ma maksymalny czas trwania 26 tygodni. Zobacz sekcję 3 HB 713.
- Zaadresuj blokady drogowe stworzone przez stanowy niski „earnings disregard”. Na ostatnim posiedzeniu komisji Izby, ustawodawcy dyskutowali o problemie pracowników, którzy mają zredukowane godziny pracy, ale którym odmawia się świadczeń z powodu niskiego $75 „earnings disregard” w Karolinie Północnej. Na przykład, jeśli pracownik zarabia $750 tygodniowo i obcięto mu godziny pracy tak, że zarabia tylko $425, otrzymałby $0 w UI, ponieważ maksymalna tygodniowa kwota zasiłku w Karolinie Północnej wynosi $350 ($425-$75=$350). Rozwiązanie – Zwiększenie dodatku do zarobków i zwiększenie maksymalnej kwoty tygodniowego zasiłku.
- Przyjęcie opcji rekompensaty za pracę w niepełnym wymiarze godzin dla pracodawców. Work-Sharing/Short-Time Compensation pozwala pracodawcy na redukcję godzin pracy wszystkich lub niektórych pracowników zamiast zwalniania części siły roboczej. Pracownicy ze zredukowanymi godzinami pracy są wtedy uprawnieni do częściowego zasiłku dla bezrobotnych, aby uzupełnić swoje wypłaty. Na przykład, zamiast zwalniać pięciu pracowników, pracodawca może zredukować harmonogramy pracy 25 pracowników o 20 procent. Około 40 stanów oferuje tę opcję swoim pracodawcom. Ustawa CARES zapewnia 100 milionów dolarów dotacji dla stanów w celu wdrożenia, ulepszenia i promowania Work-Sharing. Ostatnie wytyczne Departamentu Pracy USA zalecają stanom przyjęcie Work-Sharing. Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji.
Wreszcie, biorąc pod uwagę ogromne zapotrzebowanie na pomoc, prawdopodobnie Wydział Bezpieczeństwa Zatrudnienia potrzebuje dalszego wsparcia, zarówno w zakresie technologii, jak i personelu, i to powinno być zaadresowane przez Zgromadzenie Ogólne, jeśli fundusze federalne nie są wystarczające.