Alternatywnie określana jako częstotliwość zegara i prędkość procesora, prędkość zegara to prędkość, z jaką mikroprocesor wykonuje każdą instrukcję lub każde drgnienie zegara. Procesor wymaga stałej liczby uderzeń zegara, czyli cykli, do wykonania każdej instrukcji.
Im wyższa częstotliwość zegara procesora, tym więcej operacji logicznych może on wykonać w ciągu sekundy. Tak więc wraz ze wzrostem częstotliwości zegara procesora maleje czas potrzebny do wykonania zadań.
Szybkość zegara mierzy się w MHz, przy czym 1 MHz oznacza 1 milion cykli na sekundę, lub w GHz, przy czym 1 GHz oznacza 1 tysiąc milionów cykli na sekundę. Im wyższa prędkość procesora, tym lepiej działa komputer, w ogólnym sensie. Inne elementy, takie jak pamięć RAM, dysk twardy, płyta główna i liczba rdzeni procesora (np. dwurdzeniowy lub czterordzeniowy) również mogą poprawić szybkość komputera.
Szybkość procesora określa, ile obliczeń może on wykonać w ciągu jednej sekundy czasu. Im wyższa prędkość, tym więcej obliczeń może wykonać, dzięki czemu komputer jest szybszy. Podczas gdy kilka marek procesorów komputerowych są dostępne, w tym Intel i AMD, wszystkie one używają tego samego standardu prędkości CPU, aby określić, co prędkość każdego z ich procesorów uruchomić. Jeśli procesor ma dwa lub cztery rdzenie, wydajność komputera może wzrosnąć, nawet jeśli prędkość procesora pozostaje taka sama. Dwurdzeniowy procesor 3,0 GHz byłby w stanie wykonać dwa razy więcej obliczeń niż jednordzeniowy procesor 3,10 GHz.
Clock, CPU terms, GHz, MHz