Historia stanu Teksas
Teksas posiada zapisy o ludzkim zamieszkiwaniu sięgające ponad jedenaście tysięcy lat wstecz. Położony wzdłuż rzeki Rio Grande, Teksas znajdował się na skrzyżowaniu kilku głównych grup kulturowych, w tym ludów Puebloan, Mississippian i ludów Mezoameryki skupionych wokół Teotihuacan. Do czasów kolonialnych w Teksasie istniało sześć głównych grup kulturowych, w tym Komancze, Atakapa, Coahuiltecan, Puebloan, Apacze i ludy Caddo (najbardziej znane konfederacje Natchitoches, Hasinai, Wichita i Caddo). Podobnie jak w wielu innych miejscach w historii kolonialnej, interakcje między różnymi kulturami Teksasu a kulturami kolonizatorów były złożone. Nazwa „Teksas” pochodzi od słowa Hasinai oznaczającego „sprzymierzeńców”, tysha. Hiszpanie nazywali swoich sprzymierzeńców, Hasinai, astejas.
Wczesna kolonialna historia Teksasu miała kilka odrębnych faz. Hiszpańscy odkrywcy, w tymlvar Nez Cabeza de VacaandFrancisco Vsquez de Coronado, byli pierwszymi, którzy odwiedzili ten region w XVI wieku. Przez następne sto pięćdziesiąt lat nie byli zainteresowani Teksasem, koncentrując swoje wysiłki podbojowe i kolonialne na innych dobrze prosperujących koloniach, takich jak Floryda. W 1685 roku Robert Cavelier, Sieur de la Salle, założył krótkotrwałą francuską kolonię w zatoce Matagorda. Hiszpanie postanowili zorganizować ekspedycję, która miała wypędzić Francuzów. Francuzi zostali już wypędzeni z Teksasu po tym, jak rozgniewali swoich dawnych tubylczych sprzymierzeńców (od których „pożyczali” kajaki bez zapłaty), ale ekspedycja wzbudziła zainteresowanie osiedleniem się w tym regionie.
Przez następne półtora wieku Hiszpanie zaczęli budować wiele misji i miast w całym Teksasie, żonglując politycznymi sojuszami i rywalizując z różnymi narodami w Teksasie. Czasami byli sojusznikami, a czasami wrogami Apaczów Lipan, Komanczów, Hasinai i Mescalero. Na dodatek Teksas działał jako bufor pomiędzy konkurującymi ze sobą terytoriami kolonialnymi Francji i Hiszpanii. Po zakupie Luizjany stał się spornym buforem między Nową Hiszpanią a Stanami Zjednoczonymi.
W 1821 roku Meksyk uniezależnił się od Hiszpanii, obejmując terytorium Teksasu. Aby poradzić sobie z najazdami wrogich teraz Komanczów, a także aby zwiększyć osadnictwo i rozwinąć gospodarkę, Meksyk rozpoczął program przyznawania ziemi i koncesji głowom gospodarstw domowych bez względu na status imigranta. To przyciągnęło amerykańskich imigrantów, którym przewodził Stephen F. Austin, do osiedlania się wzdłuż rzeki Brazos. Amerykanie w dużej mierze sprzeciwiali się rządowi meksykańskiemu, zwłaszcza w kwestii niewolnictwa – niewolnictwo było nielegalne w Meksyku, ale Amerykanie z Południa zamierzali zatrzymać swoich niewolników. W 1836 roku, po krótkiej wojnie między amerykańskimi osadnikami w Teksasie a rządem meksykańskim, proklamowano Niezależną Republikę Teksasu z Samem Houstonem jako prezydentem. Wojna ta była sławna dzięki bitwom pod Alamo i San Jacinto. Po tym, jak Teksas stał się państwem w 1845 r., spory graniczne doprowadziły do wojny meksykańsko-amerykańskiej w latach 1846-1848.
Teksas nadal się rozwijał i powiększał aż do wojny secesyjnej. Teksas stanął po stronie Konfederacji, ponieważ był głównym stanem niewolniczym, ale miał jedne z największych skupisk obywateli popierających Unię na Południu. Skonfederowani Teksańczycy prześladowali i stracili kilkuset prounijnych obywateli Teksasu. Ostatnia bitwa lądowa wojny secesyjnej miała miejsce w Teksasie.
Teksas przeszedł później poważną zmianę gospodarczą w pierwszej połowie XX wieku. Odkrycie ropy naftowej w Teksasie spowodowało ogromny boom w przemyśle naftowym i żeglugowym. Dzięki temu Teksas stał się atrakcyjnym miejscem do ekspansji dla wojsk amerykańskich w czasie II wojny światowej. Inwestycje wojskowe doprowadziły do ogromnego boomu w teksańskich miastach i pomogły zdywersyfikować gospodarkę stanu. Aby utrzymać rolnictwo stanu, nawet gdy jego populacja przeniosła się do miast i poszła na wojnę, rząd USA sprowadził ponad 100 000 meksykańskich robotników rolnych w ramach Programu Bracero.
Miliony turystów wydają ponad 50 miliardów dolarów rocznie odwiedzając ponad 100 stanowych parków, obszarów rekreacyjnych i punktów zainteresowania, takich jak obszar wypoczynkowy Gulf Coast, Lyndon B. Johnson Space Center w Houston, Alamoin San Antonio, stolica stanu w Austin, oraz Park Narodowy Gór Big Bend i Guadalupe.
Kultura i ciekawostki Teksasu
Stan Samotnej Gwiazdy
Teksas jest znany ze swojego poczucia lokalnej tożsamości i niezależności. Lone Star State kładzie nacisk na swoją unikalną historię i tradycje. Park rozrywki Six Flags pochodzi z Teksasu, a jego nazwa pochodzi od sześciu flag, które powiewały nad Teksasem: Hiszpanii, Francji, Meksyku, Republiki Teksasu, Stanów Zjednoczonych Ameryki oraz Skonfederowanych Stanów Ameryki. Zarys Teksasu jest popularny na towarach konsumpcyjnych, takich jak sprzączki do pasków i gofrownice. W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat hasło ekologiczne „Don’t Mess with Texas” stało się sloganem teksańskiej dumy. I, bardziej niż w jakimkolwiek innym stanie, istnieje dziś godny uwagi ruch na rzecz niezależności Teksasu od Stanów Zjednoczonych.
Stolica Muzyki na Żywo na Świecie
Austin, Teksas jest dobrze znany dzięki swojemu sloganowi „Stolica Muzyki na Żywo na Świecie”. Austin ma więcej koncertów na żywo na mieszkańca niż jakiekolwiek inne miasto w Stanach Zjednoczonych. Szacuje się, że danej nocy w Austin odbywa się 100 koncertów na żywo, obejmujących szeroki zakres gatunków muzycznych. Historia muzyki w Austin sięga 1800 roku, ale prawdziwy rozkwit nastąpił w latach 60-tych. Miasto otworzyło kilka dużych lokali i stworzyło alternatywną scenę muzyki country w stosunku do bardziej konwencjonalnych muzyków skupionych wokół Nashville. Dziś miasto ma główne sceny folkowe, country, jazzowe, tejano, zydeco, punkowe i indie-muzyczne.
Ranching w Teksasie
Kowboj jest powszechnie postrzegany jako ikona Teksasu. Podczas gdy kowboje ze Starego Zachodu nie są dziś powszechni w Teksasie, jest on nadal stolicą ranczingu w Stanach Zjednoczonych. Teksas jest największym producentem wełny w kraju, a także posiada ogromne stada bydła. King Ranch w Teksasie jest większe niż stan Rhode Island i mieści ponad 35 000 sztuk bydła. Kultura ranczerska rozciąga się na inne dziedziny życia w Teksasie, wpływając na modę i rozrywkę – rodeo, sport, który testuje różne umiejętności ranczerskie, takie jak powożenie bydłem i ujeżdżanie zwierząt, jest oficjalnym sportem państwowym Teksasu.
Kuchnia Tex-Mex
Może największym kulturoeksportem Teksasu do reszty kraju jest jego jedzenie. Jedzenie Tex-Mex wywodzi się z dużej populacji meksykańsko-amerykańskiej (znanej również jako Tejanos), zwłaszcza wzdłuż południowej granicy z Meksykiem. Kuchnia Tex-Mex, podobnie jak kuchnia północnego Meksyku, jest fuzją hiszpańskich potraw z lokalnymi tradycjami żywieniowymi, często z wykorzystaniem składników związanych z przemysłem rolniczym. Po latach 60-tych XX wieku, Tex-Mex stał się bardziej amerykański dzięki takim składnikom jak ser żółty i zaczął stawać się bardziej popularny w całym kraju. Dziś meksykańskie jedzenie (w dużej mierze zamerykanizowany Tex-Mex) generuje ponad 40 miliardów dolarów rocznie w Stanach Zjednoczonych.