Jestem tym przyjacielem, który jest zawsze zajęty – nawet pandemia nie mogłaby mnie powstrzymać. Podczas kwarantanny mój kalendarz Google był zapełniony. Jednak po dwóch miesiącach zaczął się we mnie wkradać strach przed samotnością. Byłam zmęczona Zoomem, zaniepokojona nieokreśloną pętlą wymaganego dystansu społecznego i coraz bardziej tęskniłam za ludzkim dotykiem. Pomysł znalezienia nieznajomego, z którym mógłbym się zadomowić, stawał się coraz bardziej pociągający.
Nieszczególnie lubię czuć się samotny – i nie jestem w tym odczuciu osamotniony. Samotność jest wyjątkowo przerażająca dla mojej grupy demograficznej: 42% kobiet millennial bardziej boi się samotności niż diagnozy raka, według jednego z badań z 2017 roku. W tym samym roku Surgeon General Vivek Murthy, M.D., zdefiniował samotność jako epidemię. Metaanaliza badań nad tą emocją pomaga podsycać te obawy: Przewlekła samotność może mieć skutki zdrowotne palenia 15 papierosów dziennie. Po przeczytaniu tego raportu, oficjalnie zgodziłem się z ligą przerażonych samotnych millenialsów – zdecydowanie nie chcę zostać chronicznie samotny.
Sytuacja jest taka, że samotność jest inna dla każdego. Jest to głęboko osobista sprawa. „Samotność jest subiektywnym uczuciem definiowanym przez ilość i rodzaj połączenia, którego potrzebujesz w swoim życiu” – mówi Kyla Sokoll-Ward, ekspert ds. samotności i połączeń. Izolacja społeczna i strach wywołane przez pandemię zdecydowanie mają tu duże znaczenie. Ale jest też druga strona medalu: „Z COVID-19 dzieje się coś szczególnego” – mówi Sokoll-Ward. „Jest mniej wstydu z powodu samotności, ponieważ jesteśmy zmuszeni być sami.”
Jednakże, w środku globalnego kryzysu, strach przed samotnością może wydawać się szczególnie realny. Rozmawialiśmy więc z trzema ekspertami od samotności, społeczności i zdrowia psychicznego, aby lepiej zrozumieć powszechny strach przed samotnością i jak sobie z nim radzić (nawet podczas pandemii).
Dlaczego boję się być sam?
Ludzie łakną bliskości – a w czasach takich jak te, może być trudno znaleźć jej wystarczająco dużo. Według badania przeprowadzonego w 2019 roku przez ubezpieczyciela zdrowotnego Cigna, 61% ludzi czuje się samotnych z powodu „niewystarczającego wsparcia społecznego, zbyt małej liczby znaczących interakcji społecznych, słabego zdrowia fizycznego i psychicznego oraz niewystarczającej równowagi w naszym życiu.” TL;DR: Większość z nas jest samotna z wielu ważnych powodów.
Genezy samotności biegną głęboko. „Od czasów prehistorycznych, w najwcześniejszych cywilizacjach, samotność była biologicznym bodźcem do powrotu z plemieniem, gdzie miałbyś ochronę” – mówi Ben Pleat, założyciel Cobu, platformy do budowania społeczności. Dopiero około 200 lat temu po raz pierwszy pojawiło się słowo samotność. „Wcześniej określano ją po prostu jako samotność” – mówi Sokoll-Ward. „Nuda i samotność były uważane za rzeczy, których doświadczałaby tylko burżuazja, ponieważ ludzie z klasy robotniczej byli zawsze zajęci”. Gdzieś po drodze pogląd ten uległ zmianie: „Od tego czasu pomieszaliśmy samotność i samotność: Kiedy jesteśmy sami, jesteśmy samotni” – mówi Sokoll-Ward.
W tym sensie, stworzyliśmy społeczeństwo, w którym nasz powszechny strach jest również naszą rzeczywistością – żyjemy w domach jednoosobowych częściej niż kiedykolwiek. Skutki takiego fizycznego osamotnienia (hi, hello-what’s up, quarantine?) są oczywiste, ale jak zauważa Sokoll-Ward, „Teraz wiemy również, że możemy czuć się samotni w tłumie ludzi”. To samo odnosi się do związków romantycznych. Wskaźniki samotności są tak samo wysokie, jeśli jesteś w związku partnerskim-60% osób pozostających w związku małżeńskim wyraża regularne poczucie samotności. Tyle dla moich marzeń o znalezieniu QT Kwarantanny, aby schronić się w miejscu, jeśli jest druga fala na jesieni.
Strach przed byciem samotnym z pewnością nie jest wspomagany przez dekady medialnych portretów samotnych kobiet. „Programy telewizyjne, które widzimy, książki, które czytamy – jest stosunkowo niewiele narracji, które świętują postać, która jest sama z wyboru”, mówi Alyssa Petersel, założyciel MyWellbeing, strona zdrowia psychicznego zbudowany, aby pomóc dopasować terapeutów i klientów. „Wokół zakładania rodziny, jest bardzo mało przykładów kogoś, kto decyduje się być na własną rękę, szczególnie kobiety, nie pokazane bez wyrzutów sumienia lub żalu”. Pomyśl o archetypie starej, zrzędliwej ciotki: Pokazuje się nam, że bycie samotnym nigdy nie jest wyborem, ale raczej jest niefortunne, przygnębiające, wstydliwe lub żałosne.
Samotność to błędne koło – kiedy jesteś samotny, czujesz się odizolowany, co tylko sprawia, że czujesz się bardziej samotny. „Samotność ze swej natury mówi nam, że coś musi być z nami nie tak i nikt inny nie czuje się w ten sposób” – mówi Sokoll-Ward. „Chcę przeformułować sposób, w jaki ludzie postrzegają samotność jako naturalną emocję, którą większość z nas odczuwa jako część tego, jak wspólnie nad nią pracujemy.”
Jak radzić sobie z samotnością
„Im bardziej zdecydujemy się nie patrzeć na samotność, tym bardziej będzie ona przejmować nasze umysły i blokować nas przed byciem sobą”, mówi Sokoll-Ward. Oto sześć sposobów na poradzenie sobie z lękiem przed samotnością.
Uczyń czas samotności czasem wysokiej jakości z samym sobą.
Jestem z natury myślicielem non stop, więc medytacja zawsze była dla mnie trudna (więc jest to prawdopodobnie lekarstwo psychiczne, którego najbardziej potrzebuję). Sokoll-Ward medytuje codziennie od pięciu lat, zaczynając od zaledwie trzech minut dziennie. Dobrze ujęła tę wymagającą praktykę: „Jeśli wyjdę z tego 1% bardziej w kontakcie ze sobą na cały dzień, a nawet 5 minut po nim, to świetnie.”
Headspace oferuje przystępny 10-częściowy kurs audio Reframing Loneliness, który jest oferowany w 10-minutowych sesjach według własnego harmonogramu. Sam kojący brytyjski akcent nauczyciela sprawia, że warto go słuchać, a subskrypcje są obecnie bezpłatne dla bezrobotnych. Insight Timer oferuje również darmowe medytacje, które Petersel poleca: „Po prostu słuchaj medytacji i nie rozmawiaj o niej ani nie wymuszaj jej. To było dla mnie naprawdę pomocne, kiedy czuję się szczególnie niespokojna” – mówi.
Znajdź radość.
„Pomyśl o tym, kiedy byłeś naprawdę młody: Co przynosiło ci radość?” pyta Petersel. „W miarę jak dorastamy, dobre trzewne doświadczenia emocjonalne zostają zamazane z produktywnością: Ćwiczenie czuje się dobrze, ale pomaga nam również w zdrowiu i wyglądać w określony sposób.” Aby zwalczyć uczucie samotności, zapomnij o produktywności i spróbuj skupić się na robieniu czegoś, co po prostu sprawia, że jesteś szczęśliwy, jak kolorowanie lub pieczenie. „Działania mogą czuć się dziecinne, ale mogą one iskrzyć aspekty radości, z którymi straciliśmy kontakt,” mówi Petersel.
Bądź dobrym sąsiadem.
Zamówienia typu „zostań w domu” mogą faktycznie pomóc nam zbudować Mr. Rogers rodzaj sąsiedztwa z dawnych lat. Zwróć uwagę na sposoby pomocy, takie jak zapisanie się do Sieci Wzajemnej Pomocy lub umieszczenie postu na tablicy ogłoszeń społeczności lub listserv.
Jeśli czujesz się bardziej kreatywny i otwarty, możesz podsunąć swoim sąsiadom kartkę ze swoimi danymi kontaktowymi lub numerem jednostki. Przedstaw się, pozwól im poznać swoje zainteresowania. Może zapytasz ich, czy są zainteresowani bochenkiem twojego domowego chleba na zakwasie lub czy nie przydałaby im się pomoc przy robieniu zakupów. Wykonywanie aktów dobroci może podnieść na duchu i może prowadzić do głębszych związków.
Zadzwoń do przyjaciela.
Gdy czujesz się samotny, poproś o spotkanie przy kawie. „Stygmat dzwonienia do kogoś i czucia się potrzebnym jest zazwyczaj fałszywy – jest prawdopodobne, że osoba, do której dzwonisz, doceni to, że jest chciana, a także dostanie dopaminowy wyzwalacz od wspierania cię” – mówi Pleat.
Wciąż wahasz się, czy wyciągnąć rękę? „Sposób, w jaki określamy ramy docierania do innych jest ważny. Kiedy mówimy „Co u ciebie słychać?”, rozmowa często nie ma sensu” – mówi Sokoll-Ward. Przyjmij empatyczne, bezpośrednie i taktyczne podejście do proszenia o czas przyjaciół: „Spróbuj powiedzieć coś w stylu: 'Mam ciężki dzień i chciałbym z tobą porozmawiać. Wiem, że wszyscy nie mamy wystarczających zasobów – jeśli masz 30 minut na pogawędkę, byłbym bardzo wdzięczny za wizytę! To daje twojemu przyjacielowi o wiele więcej możliwości.”
Porozmawiaj z nieznajomym.
Otwarcie się z kimś spoza twojej sieci może obniżyć barierę podatności na zranienie. Na szczęście pojawiają się aplikacje, które pomagają nam w tym okresie społecznej izolacji. Dzięki DialUp lub Wakie, możesz zostać połączony z anonimowym partnerem gdzieś na świecie, aby porozmawiać o wspólnych zainteresowaniach. (Koledzy miłośnicy kotów? Obsesja na punkcie normalnych ludzi? Fani K-popu?)
Czasami potrzebujesz kogoś, kto cię wysłucha. Listenly oferuje wyszkolonych słuchaczy na żądanie, aby pomóc ci „przetworzyć cokolwiek dzieje się w twoim życiu z empatycznym partnerem do słuchania”. Firma oferuje darmowe sesje dla pracowników służby zdrowia i innych osób dotkniętych przez COVID-19.
Porozmawiaj z profesjonalistą.
Profesjonalne opcje terapii istnieją dla wszystkich budżetów, harmonogramów i stylów komunikacji – i mogą być niezwykle satysfakcjonujące, gdy znajdziesz odpowiednie dopasowanie. „Przewiduj i przeznacz trochę czasu na naukę o opcjach terapeutycznych, aby nie czuć się jak przeszkoda na swojej drodze, ale raczej jak początek procesu akceptacji i pracy nad swoją samotnością i lękami” – mówi Petersel. MyWellbeing dopasowuje terapeutę do Twojego stylu i preferencji; ceny usług zaczynają się od 100 dolarów za sesję, a niektórzy terapeuci oferują sesje już od 60 dolarów. Istnieją też dziesiątki tanich lub darmowych internetowych zasobów terapeutycznych. Aby uzyskać bardziej natychmiastowe wsparcie, Crisis Text Line jest tutaj, aby Ci pomóc – przeszkoleni sympatycy są gotowi do rozmowy z Tobą na temat Twojej samotności za pośrednictwem tekstu pod numerem 741741.
Z każdego miejsca, w którym jestem, wysyłam dla Ciebie flarę w ciemności: Nie jesteś sam, nie jesteś jedynym, który czuje się w ten sposób, twoje uczucia są ważne i jest coś, co możesz zrobić. Odzyskajmy samotność jako naturalną i użyjmy jej, aby połączyć nas ze sobą i sobą nawzajem w głębszy, bardziej ludzki sposób.
Stef Groner jest hiperekstrawertykiem, który uczy się kochać samotny czas i obejmować samotność. Możesz wejść na jej DM @stefsnapshots – będzie rozmawiać o samotności, randkach podczas COVID-19, wirtualnych treningach i ulubionych pięcioskładnikowych przepisach.
