Renesans zazwyczaj odnosi się do okresu w historii Europy między 1400 a 1600 rokiem. Wielu historyków twierdzi, że rozpoczął się on wcześniej lub zakończył później, w zależności od kraju. Stanowił on pomost pomiędzy okresem średniowiecza a historią nowożytną i, w zależności od kraju, nakładał się na okresy wczesnonowożytny, elżbietański i restauracji. Renesans jest najbardziej kojarzony z Włochami, gdzie rozpoczął się w XIV wieku, choć kraje takie jak Niemcy, Anglia i Francja przechodziły wiele z tych samych zmian kulturowych i zjawisk.
Wielu historyków, w tym brytyjski historyk i pisarz Robert Wilde, woli myśleć o renesansie jako przede wszystkim o ruchu intelektualnym i kulturowym, a nie o okresie historycznym. Wilde powiedział, że interpretowanie renesansu jako okresu czasu, choć wygodne dla historyków, „maskuje długie korzenie renesansu.”
„Renesans” pochodzi od francuskiego słowa oznaczającego „odrodzenie”. Według City University of New York na Brooklynie, intensywne zainteresowanie i nauka o klasycznej starożytności „odrodziła się” po średniowieczu, w którym klasyczna filozofia była w dużej mierze ignorowana lub zapomniana. Myśliciele renesansowi uważali, że średniowiecze było okresem upadku kultury. Dążyli do ożywienia kultury poprzez ponowne podkreślenie znaczenia klasycznych tekstów i filozofii. Rozszerzyli je i zinterpretowali, tworząc własny styl sztuki, filozofii i dociekań naukowych. Niektóre główne osiągnięcia renesansu to astronomia, filozofia humanistyczna, prasa drukarska, język wernakularny w piśmie, technika malarska i rzeźbiarska, eksploracja świata i, w późnym renesansie, dzieła Szekspira.
Termin renesans nie był powszechnie używany w odniesieniu do tego okresu aż do XIX wieku, kiedy to szwajcarski historyk Jacob Burckhardt spopularyzował go w swoim klasyku, „Cywilizacja renesansowych Włoch”.
Rozwój historyczny
Wbrew powszechnemu przekonaniu, klasyczne teksty i wiedza nigdy całkowicie nie zniknęły z Europy w okresie średniowiecza. Charles Homer Haskins napisał w „The Renaissance of the Twelfth Century”, że istniały trzy główne okresy, w których nastąpiło odrodzenie sztuki i filozofii starożytności: renesans karoliński, który nastąpił za panowania Karola Wielkiego, pierwszego cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego (VIII i IX wiek), renesans ottoński, który rozwinął się za panowania cesarzy Ottona I, Ottona II i Ottona III (X wiek) oraz renesans XII wieku.
Dwunastowieczny renesans miał szczególny wpływ na późniejszy renesans, powiedział Wilde. Klasyczne teksty łacińskie oraz grecka nauka i filozofia zaczęły być odradzane na większą skalę, powstały też wczesne wersje uniwersytetów.
Krucjaty odegrały rolę w wprowadzeniu renesansu, jak napisał Philip Van Ness Myers w „Medieval and Modern History”. Podczas krucjat Europejczycy zetknęli się z zaawansowanymi cywilizacjami Bliskiego Wschodu, które poczyniły postępy w wielu dziedzinach kultury. Kraje islamskie zachowały wiele klasycznych tekstów greckich i rzymskich, które zostały utracone w Europie, i zostały ponownie wprowadzone przez powracających krzyżowców.
Upadek Cesarstwa Bizantyjskiego i Rzymskiego z rąk Osmanów również odegrał pewną rolę. „Kiedy Osmanowie złupili Konstantynopol w 1453 r., wielu uczonych uciekło do Europy, przywożąc ze sobą klasyczne teksty” – powiedziała Susan Abernethy, historyk i pisarka z Kolorado. „Konflikt w Hiszpanii pomiędzy Maurami a chrześcijanami również spowodował ucieczkę wielu naukowców do innych obszarów, w szczególności do włoskich miast-państw Florencji, Padwy i innych. Stworzyło to atmosferę dla odrodzenia w nauce.”
Czarna Śmierć pomogła ustawić scenę dla renesansu, napisał Robert S. Gottfried w „The Black Death”. Śmierć wielu prominentnych urzędników spowodowała społeczne i polityczne wstrząsy we Florencji, gdzie uważa się, że renesans się rozpoczął. Rodzina Medyceuszy przeniosła się do Florencji w następstwie zarazy. Zarówno oni, jak i wielu innych, skorzystali z możliwości większej mobilności społecznej. Zostanie mecenasem artystów było popularnym sposobem na zademonstrowanie swojego bogactwa przez nowo potężne rodziny. Niektórzy historycy twierdzą również, że Czarna Śmierć spowodowała, iż ludzie zaczęli kwestionować nacisk kościoła na życie pozagrobowe i skupili się bardziej na chwili obecnej, co jest elementem humanistycznej filozofii renesansu.
Wielu historyków uważa Florencję za miejsce narodzin renesansu, choć inni rozszerzają to określenie na całe Włochy. Z Włoch renesansowa myśl, wartości i technika artystyczna rozprzestrzeniły się na całą Europę, jak twierdzi Van Ness Myers. Wojskowe inwazje we Włoszech pomogły w rozprzestrzenianiu się idei, a koniec wojny stuletniej między Francją a Anglią pozwolił ludziom skupić się na rzeczach innych niż konflikt.
Charakterystyka renesansu
Prasa drukarska
„Zapotrzebowanie na doskonałe reprodukcje tekstów i ponowne skupienie się na ich studiowaniu pomogło zapoczątkować jedno z największych odkryć w całej historii ludzkości: druk za pomocą ruchomej czcionki. Dla mnie jest to najprostszy i pojedynczy największy wynalazek renesansu, który pozwolił rozwinąć się nowoczesnej kulturze” – powiedział Wilde w wywiadzie dla Live Science. Prasa drukarska została opracowana w Europie przez Johannesa Gutenberga w 1440 roku. Dzięki niej Biblie, świeckie książki, drukowana muzyka i wiele innych mogły być produkowane w większych ilościach i docierać do większej liczby ludzi.
Ruch intelektualny
Wilde powiedział, że jedną z najbardziej znaczących zmian, które nastąpiły w czasie renesansu, była „ewolucja renesansowego humanizmu jako metody myślenia … Ten nowy pogląd stanowił podstawę tak wielu rzeczy na świecie wtedy i teraz.”
Wilde opisał renesansowy humanizm jako „próby człowieka do opanowania natury, a nie rozwijania religijnej pobożności.” Renesansowy humanizm spojrzał na klasyczne greckie i rzymskie teksty, aby zmienić współczesną myśl, pozwalając na nowy sposób myślenia po średniowieczu. Renesansowi czytelnicy rozumieli te klasyczne teksty jako skupiające się na ludzkich decyzjach, działaniach i kreacjach, a nie na bezwarunkowym przestrzeganiu zasad ustanowionych przez Kościół katolicki jako „plan Boga”. Choć wielu renesansowych humanistów pozostało religijnych, wierzyli oni, że Bóg dał ludziom możliwości i obowiązkiem ludzkości jest czynić to, co najlepsze i najbardziej moralne. Renesansowy humanizm był „teorią i praktyką etyczną, która podkreślała rozum, naukowe dociekania i ludzkie spełnienie w świecie przyrody” – powiedział Abernethy.
Sztuka
Sztuka renesansowa była pod silnym wpływem sztuki klasycznej, napisała Virginia Cox w „Krótkiej historii włoskiego renesansu”. Artyści zwrócili się do greckiej i rzymskiej rzeźby, malarstwa i sztuk dekoracyjnych w poszukiwaniu inspiracji, a także dlatego, że ich techniki zazębiały się z renesansową filozofią humanistyczną. Zarówno sztuka klasyczna, jak i renesansowa skupiała się na ludzkim pięknie i naturze. Ludzie, nawet w dziełach religijnych, byli przedstawiani jako żyjący życiem i okazujący emocje. Perspektywa oraz techniki światła i cienia poprawiły się, a obrazy wyglądały bardziej trójwymiarowo i realistycznie.
Patroni umożliwili odnoszącym sukcesy artystom renesansu pracę i rozwój nowych technik. Kościół katolicki zamawiał większość dzieł sztuki w średniowieczu, i chociaż nadal to robił w renesansie, bogate osoby również stały się ważnymi mecenasami, według Coxa. Najbardziej znanymi mecenasami była rodzina Medyceuszy z Florencji, która wspierała sztukę przez większą część XV i XVI wieku. Rodzina Medyceuszy wspierała takich artystów, jak Michał Anioł, Botticelli, Leonardo da Vinci i Rafael.
Florencja była początkowym epicentrum sztuki renesansowej, ale pod koniec XV wieku Rzym ją wyprzedził. Papież Leon X (Medyceusz) ambitnie wypełnił miasto budowlami sakralnymi i sztuką. Okres ten, od 1490 do 1520 roku, znany jest jako Wysoki Renesans.
Muzyka
Tak jak w przypadku sztuki, innowacje muzyczne w renesansie były częściowo możliwe dzięki temu, że mecenat rozszerzył się poza Kościół katolicki. Według Metropolitan Museum of Art, nowe technologie doprowadziły do wynalezienia kilku nowych instrumentów, w tym klawesynu i skrzypiec. Prasa drukarska umożliwiła szersze rozpowszechnienie muzyki.
Muzyka renesansowa miała cechy humanistyczne. Kompozytorzy czytali klasyczne traktaty o muzyce i dążyli do tworzenia muzyki, która poruszałaby słuchaczy emocjonalnie. Zaczęli bardziej dramatycznie włączać teksty do kompozycji i uważali, że muzyka i poezja są blisko spokrewnione, według Metropolitan Museum of Art.
Literatura
Literatura renesansowa również charakteryzowała się humanistycznymi tematami i powrotem do klasycznych ideałów tragedii i komedii, według Wydziału Angielskiego Brooklyn College. Dzieła Szekspira, zwłaszcza „Hamlet”, są tego dobrym przykładem. Tematy takie jak ludzkie działanie, niereligijne znaczenie życia i prawdziwa natura człowieka są w nich poruszane, a Hamlet jest wykształconym człowiekiem renesansu.
Społeczeństwo i ekonomia
Największą zmianą społeczną podczas renesansu był upadek feudalizmu i powstanie kapitalistycznej gospodarki rynkowej, powiedział Abernethy. Zwiększony handel i niedobór siły roboczej spowodowany Czarną Śmiercią doprowadziły do powstania czegoś w rodzaju klasy średniej. Robotnicy mogli domagać się płac i dobrych warunków życia, a więc skończyła się pańszczyzna.
„Władcy zaczęli zdawać sobie sprawę, że mogą utrzymać swoją władzę bez kościoła. Nie było już rycerzy w służbie króla i chłopów w służbie pana dworu” – powiedział Abernethy. Posiadanie pieniędzy stało się ważniejsze niż lojalność.
Religia
Z powodu wielu czynników – w tym Czarnej Śmierci, wzrostu handlu, rozwoju klasy średniej i tymczasowego przeniesienia papiestwa z Rzymu do Awinionu (1309-1377) – wpływy Kościoła katolickiego słabły wraz z początkiem XV wieku. Ponowne pojawienie się klasycznych tekstów i wzrost humanizmu w renesansie zmieniły podejście społeczeństwa do religii i autorytetu papiestwa, powiedział Abernethy. „Stworzyło to atmosferę, która dała początek różnym ruchom i sektom… Marcin Luter kładł nacisk na reformę Kościoła katolickiego, chcąc wyeliminować praktyki takie jak nepotyzm i sprzedaż odpustów” – powiedział Abernethy.
„Być może najważniejsze jest to, że wynalezienie prasy drukarskiej pozwoliło na rozpowszechnienie Biblii w językach innych niż łacina”, kontynuował Abernethy. „Zwykli ludzie mogli teraz czytać i uczyć się lekcji Pisma Świętego, co doprowadziło do powstania ruchu ewangelickiego”. Ci wcześni ewangelicy podkreślali znaczenie Pisma Świętego, a nie instytucjonalnej władzy kościoła i wierzyli, że zbawienie jest osobistym nawróceniem, a nie odpustami lub uczynkami.
Geografia
Pragnąc dowiedzieć się więcej o świecie i chcąc poprawić szlaki handlowe, odkrywcy wypływali, by wytyczać nowe lądy. Kolumb „odkrył” Nowy Świat w 1492 roku, a Ferdynand Magellan został pierwszą osobą, która z powodzeniem opłynęła kulę ziemską na początku 1500 roku.
Nauka
Jak uczeni studiowali klasyczne teksty, „wskrzesili starożytne greckie przekonanie, że stworzenie zostało skonstruowane wokół doskonałych praw i rozumowania” – powiedział Abernethy. „Nastąpiła eskalacja w studiach nad astronomią, anatomią i medycyną, geografią, alchemią, matematyką i architekturą, ponieważ studiowali je starożytni.”
Jednym z największych odkryć naukowych renesansu było odkrycie polskiego matematyka i astronoma Mikołaja Kopernika. W latach trzydziestych XV wieku opublikował on swoją teorię heliocentrycznego układu słonecznego. Teoria ta umieszcza Słońce w centrum Układu Słonecznego, a nie Ziemię. Był to wielki przełom w historii nauki, choć książka Kopernika została zakazana przez Kościół katolicki.
Empiryzm zaczął opanowywać myśl naukową. „Naukowcy kierowali się doświadczeniem i eksperymentem i zaczęli badać świat przyrody poprzez obserwację” – powiedział Abernethy. „To była pierwsza oznaka rozbieżności między nauką a religią.
Były one uznawane za dwie odrębne dziedziny, co powodowało konflikt między naukowcami a kościołem i powodowało prześladowania naukowców”, kontynuował Abernethy. „Naukowcy odkryli, że ich praca została stłumiona lub zostali zdemonizowani jako szarlatani i oskarżeni o uprawianie czarów, a czasami byli więzieni”.
Galileo Galilei był głównym renesansowym naukowcem prześladowanym za swoje eksperymenty naukowe. Galileusz ulepszył teleskop, odkrył nowe ciała niebieskie i znalazł poparcie dla heliocentrycznego układu słonecznego. Przeprowadzał eksperymenty ruchowe na wahadłach i spadających przedmiotach, które utorowały drogę odkryciom Newtona dotyczącym grawitacji. Kościół katolicki zmusił go do spędzenia ostatnich dziewięciu lat życia w areszcie domowym.
Jak renesans zmienił świat
„Renesans był czasem przejścia od świata starożytnego do nowoczesnego i stanowił fundament dla narodzin wieku oświecenia” – powiedział Abernethy. Rozwój nauki, sztuki, filozofii i handlu, a także postęp technologiczny, taki jak prasa drukarska, pozostawił trwałe ślady w społeczeństwie i wyznaczył scenę dla wielu elementów naszej współczesnej kultury.