Ten mecz tenisowy z 1973 roku między Billie Jean King i Bobby Riggs był spektaklem stworzonym dla Hollywood. King była u szczytu swojej gry, pierwszą kobietą graczem, która wygrała ponad 100 000 $ w ciągu roku. Riggs był przesadnym showboatem i samozwańczą szowinistyczną świnią z problemem hazardowym. Riggs miał nadzieję na ostatnią minutę sławy, King chciał udowodnić, że kobiety zasługują na tyle samo nagród pieniężnych i szacunku, co mężczyźni.
Ninety miliony ludzi oglądało „Bitwę płci”, a 44 lata później Emma Stone i Steve Carrell przenoszą ten mecz na duży ekran. Film szczegółowo opisuje zarówno dramat na korcie, jak i zakulisowe zawirowania, które dotknęły dwie tenisowe legendy. Żonaty King niedawno rozpoczął romans z kobietą, podczas gdy Riggsowi trudno było nawiązać kontakt z rodziną. Oto co w filmie jest prawdą na temat historycznej gry, która uczyniła z King ikonę – i co twórcy filmu wyolbrzymili.
Fakt: Billie Jean King weszła w konflikt z Jackiem Kramerem
Kiedy sam był mistrzem tenisa, Kramer (Bill Pullman) prowadził Pacific Southwest Tennis Tournament w 1970 roku. Turniej ten oferował kobietom zaledwie 15% nagrody pieniężnej, którą przyznawał mężczyznom, mimo że na finał kobiecy sprzedano tyle samo biletów, co na finał męski. King rzuciła Kramerowi wyzwanie w związku z różnicami w zarobkach, a kiedy ten nie zgodził się na zwiększenie puli nagród dla kobiet, King stanęła na czele strajku. Wraz z kilkoma innymi kobietami stworzyła Virginia Slims Tour, a później Women’s Tennis Association.
Kramer i King weszli w konflikt ponownie trzy lata później, w przeddzień meczu Battle of the Sexes. Kramer miał być komentatorem gry, a King zagroził, że odwoła mecz w ostatniej chwili, jeśli Kramer nie zostanie usunięty. Argumentowała, że był on uprzedzony do kobiet tenisistek. Sieć zgodziła się na jej żądania.
Fakt: Virginia Slims sponsorowała kobiecą trasę tenisową
Patrząc z perspektywy czasu, firma produkująca papierosy prawdopodobnie nie była najlepszym sponsorem turnieju sportowego. Ale to były jedyne pieniądze na reklamę, które mogli zdobyć. Postać grana przez Sarah Silverman, Gladys Heldman, rzeczywiście zorganizowała tournee Virginia Slims. Poprosiła zawodniczki o podpisanie symbolicznych kontraktów na 1 dolara, zanim miała wystarczająco dużo pieniędzy, aby zapłacić zawodniczkom, a następnie pozyskała sponsorów. Kobiety zostały zawieszone przez USTA, ale kiedy kobieca trasa okazała się sukcesem, obie trasy ponownie się połączyły.
Sama będąc tenisistką, Heldman założyła magazyn World Tennis i wspierała tenisistki w ich staraniach o równe płace. Jej własna córka, Julie, dołączyła nawet do oddzielnego kobiecego tournée.
Fakt: Riggs grał w pokera ze swoim terapeutą
Był, naprawdę, hustlerem.
Fikcja: King i Riggs byli starymi przyjaciółmi
W filmie obaj tenisiści wydają się dobrze znać – nie tylko Riggs dzwoni do King w środku nocy, aby wyzwać ją na mecz, ale King odrzuca ten telefon jako typowe zachowanie Riggsa. W rzeczywistości, King mówi, że ledwo znała byłego mistrza, który był 25 lat starszy od niej.
Jednakże, po Bitwie płci, obie stały się przyjaciółmi i pozostały blisko aż do jego śmierci w 1995 roku. King powiedziała, że rozmawiała z Riggsem dzień przed jego śmiercią i powiedzieli sobie „kocham cię”.
Fakt: King początkowo odrzuciła Riggsa na mecz
A potem poprosił Margaret Court (Jessica McNamee), aby zagrała z nim zamiast niego. Riggs pokonała Court w „Mother’s Day Massacre”, co zmieniło zdanie Kinga na temat gry z Riggsem.
King i Court naprawdę byli rywalami, a ich kariery splotły się ze sobą. Pierwszy znaczący sukces singlowy King odniosła w 1972 roku, kiedy to pokonała Court w drugiej rundzie Wimbledonu. Przez następną dekadę rywalizowały o pierwsze miejsce w kobiecych rankingach. W ciągu całej kariery Court wygrała 24 turniejów wielkoszlemowych, a King zaledwie 12. To sprawiło, że zdolność King do pokonania Riggs po masakrze w Dzień Matki była wyjątkowo słodka.
Fakt: Margaret Court jest przeciwna małżeństwom osób tej samej płci
Konserwatywna tenisistka publicznie nazwała związki osób tej samej płci „żądzą ciała”.”
Fakt: Podczas „Bitwy płci”, Billie Jean King była związana ze swoim fryzjerem
Afera naprawdę miała miejsce w okresie przed Bitwą płci. Związek King z fryzjerką Marilyn Barnett stał się później publiczny w 1981 roku, kiedy Barnett pozwała King o udział w majątku tenisistki. W pozwie, Barnett argumentowała, że ponieważ zrezygnowała z kariery fryzjerki, aby zostać sekretarką, powierniczką, kucharką „i wszystkimi innymi rzeczami niezbędnymi do tego, aby energia pani King mogła być całkowicie skierowana na grę w tenisa”, zgodnie z prawem kalifornijskim Barnett należały się palimenty, według New York Times.
King, która wciąż była żoną Larry’ego Kinga (Austin Stowell w filmie) w tym czasie, początkowo zaprzeczała romansowi. Ale później w tym samym roku zwołała konferencję prasową, w której przyznała się do swojego zaangażowania z Barnettem (Andrew Riseborough). „Prywatność ludzi jest bardzo ważna, ale niestety ktoś tego nie uszanował” – powiedziała The Chicago Tribune. „Miałam romans z Marilyn, ale to się skończyło dość dawno temu. Jestem bardzo zaniepokojona i zszokowana, że Marilyn zrobiła to w tak samolubny sposób.”
Billie Jean i Larry King rozwiedli się w 1987 roku. King jest teraz w związku z Ilaną Kloss, również byłą tenisistką. Ona od tego czasu stała się prominentnym zwolennikiem praw LGBTQ.
Fikcja: Barnett pojawiła się tuż przed meczem Kinga, aby dać jej strzyżenie
Scena, w której Barnett wybiega ze swojego salonu, aby znaleźć Kinga i dać jej zastrzyk pewności siebie (i strzyżenie) tuż przed jej starciem z Riggsem jest hollywoodzką fabrykacją. Strzyżenie rzeczywiście miało miejsce, ale w Los Angeles, zanim King wyjechał na mecz do Houston.
Fakt: Riggs był sponsorowany przez Sugar Daddy
Fakt: Projektant Ted Tinling rzeczywiście zaprojektował suknię King dla Battle of the Sexes
Postać Alana Cumminga naprawdę ubierała żeńskie tenisistki dla Virginia Slims Tennis Circuit. Były szpieg II Wojny Światowej i tenisista, Tinling stał się niesławny w świecie tenisa, kiedy został wykluczony z Wimbledonu, ponieważ jego stroje były „zbyt drapieżne”, według Cumminga.
Fakt: Howard Cosell objął ramieniem gwiazdę tenisa Rosie Casals podczas komentowania meczu
Ten protekcjonalny ruch był aż nadto realny i transmitowany w telewizji na żywo. Twórcy filmu wmontowali aktora Natalie Morales w prawdziwe nagranie.
Fakt: King nosił niebieskie zamszowe buty
Jej strój jest teraz na wystawie w Smithsonian.
Fakt: Riggs brał 415 witamin na dzień przed meczem
Przed meczem z Margaret Court, 55-letni Riggs skorzystał z pomocy hollywoodzkiego guru żywieniowego Rheo Blaira. Rozpoczął dietę skoncentrowaną na białku i nabiale oraz łykał setki witamin każdego dnia.
Fakt: Larry Riggs nie uczestniczył w meczu
Selena Roberts pisze w A Necessary Spectacle, że syn Bobby’ego Riggsa przewidział upadek ojca, gdy Bobby nie traktował poważnie swoich treningów. Na znak protestu odmówił udziału w pojedynku King-Riggs.
Fakt: Billie Jean King została wniesiona niczym Kleopatra do Astrodome
Fakt: Kiedy King wygrał, Riggs powiedział: „Naprawdę cię nie doceniałem.”
King podzielił się z reporterami rozmową na środku kortu, zawartą w filmie. Riggs podobno powiedział później po meczu: „To najgorsza rzecz na świecie, jaką kiedykolwiek zrobiłem.”
ESPN podało kiedyś, że cały mecz został sfałszowany przez mafię. King zaprzecza, że była to prawda, a reżyserzy twierdzą, że osoby, z którymi rozmawiali bliscy Bobby’ego, uważały to oskarżenie za „niedorzeczne”. Filmowcy prawdopodobnie pokazują Riggsa stawiającego na siebie, aby wygrać w filmie, aby obalić plotkę o sfałszowaniu meczu.
Fikcja: King płakała sama w szatni po wygranej
King mówi, że nie dostała chwili dla siebie po historycznym meczu. „Trzymali mnie tak zajętego po tym, ale tak właśnie się czułem, taka ulga”, powiedział King USA Today.
Pisz do Eliany Dockterman na [email protected].