Z ponad pięciuset milami linii brzegowej, nie jest niespodzianką, że Nowy Jork jest bezpośrednio kształtowany przez drogi wodne, które go otaczają. Rzeka Hudson od dawna służyła jako nadbrzeże, gdzie mieściły się magazyny, przedsiębiorstwa i przejeżdżające statki, ale jest też sama w sobie ikoną miasta. Podobnie jak różne mosty, pod którymi przepływa, rzeka przyciąga wzrok i skrywa wiele tajemnic.
Wbrew temu, co może sugerować jej nazwa, dolny Hudson nie jest technicznie rzeczką. In-the-know New Yorkers lubią wskazywać, że jest to faktycznie estuarium, co oznacza, że wody pochodzą z wielu źródeł, w tym słonej wody z morza. New York State Department of Environmental Conversation idzie nawet tak daleko, aby powiedzieć, że rzeka faktycznie „czuje oceaniczny puls pływów aż do Troy”, 153 mile od portu w Nowym Jorku, a prawie połowa długości 315 mil rzeki. Wzrastające pływy popychają nurt w kierunku Troy, a opadające przesuwają wodę z powrotem w kierunku portu. Co 24 godziny, zazwyczaj występują dwa przypływy i dwa odpływy. Kiedy woda jest zamarznięta w zimie, lód również dryfuje w obie strony (na południe lub północ).
Dla rozrywki, oto filmik, na którym lód na rzece Hudson jest łamany, aby oczyścić kanał dla barek.