Cukrzyca, jako stan trwający całe życie, który powoduje zbyt wysoki poziom glukozy we krwi, jest stosunkowo powszechnym schorzeniem. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) podaje, że około 30 milionów Amerykanów cierpi na cukrzycę.
Gdy ktoś cierpi na cukrzycę, trzustka nie produkuje wystarczającej ilości insuliny lub insulina, która jest produkowana naturalnie, nie jest wykorzystywana prawidłowo. To właśnie powoduje nagromadzenie glukozy, czyli cukru we krwi, w organizmie.
Insulina jest hormonem, który pomaga przekształcić glukozę w energię, którą komórki mogą następnie wykorzystać. Kiedy glukoza nie jest wykorzystywana lub rozkładana prawidłowo, jej poziom może stać się zbyt wysoki, zwany hiperglikemią, co może mieć wiele niebezpiecznych skutków ubocznych, w tym choroby serca, udar, uszkodzenie nerwów, ślepotę, choroby nerek, powikłania, które mogą prowadzić do amputacji stopy, a nawet śmierć. National Diabetes Statistics Report, 2017 publikuje, że w 2015 roku, cukrzyca była siódmą główną przyczyną śmierci w Stanach Zjednoczonych.
Istnieją trzy główne typy cukrzycy: cukrzyca typu 1, cukrzyca typu 2 i cukrzyca ciążowa. Cukrzyca typu 1 występuje, gdy organizm nie jest w stanie samodzielnie wytworzyć wystarczającej ilości insuliny, podczas gdy chorzy na cukrzycę typu 2 wytwarzają insulinę, ale nie jest ona skutecznie wykorzystywana. Cukrzyca ciążowa to niestabilne stężenie glukozy we krwi u kobiet w ciąży, które zazwyczaj nie wykracza poza okres ciąży (chociaż może zwiększać ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2 w późniejszym okresie życia).
Cukrzyca typu 1 jest rzadsza, prawdopodobnie dziedziczna i nie można jej wyleczyć. Osoby z cukrzycą typu 2 mogą jednak być w stanie odwrócić ten stan dzięki mądrym wyborom dotyczącym stylu życia. Istnieje kilka czynników, które mogą przyczynić się do wystąpienia cukrzycy typu 2, najczęstszej postaci tego schorzenia, do których należą nadwaga, niezdrowe nawyki żywieniowe, uszkodzenie trzustki oraz spożywanie alkoholu.
Korelacja między nadużywaniem alkoholu a cukrzycą
Badania opublikowane w czasopiśmie Diabetes Care wskazują, że umiarkowane spożycie alkoholu może w rzeczywistości zmniejszyć ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2. To samo badanie wykazało, że nadmierne spożycie alkoholu zwiększało ryzyko rozwoju tego schorzenia u kobiet, które były szczupłe. Alkohol jest pełen pustych kalorii i często prowadzi do niezdrowych wzorców żywieniowych, które mogą prowadzić do otyłości – głównego czynnika ryzyka cukrzycy. Alkohol może również zakłócać wrażliwość organizmu na insulinę, co może odgrywać rolę w początkach cukrzycy typu 2.
Około 15 milionów dorosłych Amerykanów zmagało się z uzależnieniem od alkoholu w 2016 roku, jak donosi National Survey on Drug Use and Health (NSDUH). Jednym z możliwych skutków ubocznych alkoholizmu jest przewlekłe zapalenie trzustki, które może również wywołać cukrzycę typu 2. Alkoholizm i cukrzyca mogą wówczas występować u tej samej osoby w tym samym czasie.
Ponowne picie alkoholu podczas zmagania się z cukrzycą może być szkodliwe dla zdrowia. American Diabetes Association (ADA) ostrzega, że alkohol może blokować produkcję glukozy przez wątrobę, co może powodować bardzo niski poziom cukru we krwi. Objawy niskiego poziomu cukru we krwi, czyli hipoglikemii, są często podobne do objawów spożycia alkoholu, co sprawia, że trudno jest odróżnić te dwa problemy. Zarówno niski poziom cukru we krwi, jak i alkohol mogą powodować senność, niewyraźne widzenie i niewyraźną mowę, a także zaburzenia koordynacji i zdolności poznawczych.
Nadmierne spożycie alkoholu może również uszkodzić wątrobę, która pomaga filtrować toksyny z organizmu i przetwarzać leki, co może przyczynić się do zwiększenia skutków ubocznych w przypadku cukrzycy, ponieważ diabetycy muszą przyjmować leki, aby kontrolować ten stan. Skutki picia alkoholu mogą być nieprzewidywalne i prowadzić do niebezpiecznych wahań poziomu cukru we krwi, które mogą utrzymywać się przez kilka godzin po zaprzestaniu picia; może to być bardzo niebezpieczne dla kogoś, kto zmaga się z cukrzycą i niestabilnym poziomem glukozy we krwi.
Cukrzyk musi kontrolować i obserwować swoją dietę w celu utrzymania bezpiecznego poziomu glukozy we krwi. W rezultacie, kompulsywne i nadmierne nadużywanie alkoholu, które jest oznaką alkoholizmu, może mieć niebezpieczne skutki uboczne, które są spotęgowane dla diabetyków.
Cukrzyca typu 1
Ludzie, którzy zmagają się z alkoholizmem i cukrzycą typu 1 mogą ponieść katastrofalne konsekwencje zdrowotne. Alkohol zwiększa ryzyko wystąpienia u pacjenta hipoglikemii. Dzieje się tak nawet wtedy, gdy spożywane są jedynie niewielkie ilości alkoholu. Z tego powodu, nawet pacjenci, którzy nie cierpią na alkoholizm, muszą ściśle monitorować poziom cukru we krwi, jeśli piją, zwłaszcza przed snem. Wiele napojów alkoholowych zawiera duże ilości węglowodanów, które mogą podnieść poziom cukru we krwi, dlatego ważne jest, aby każdy chory na cukrzycę typu 1 spożywał posiłki w tym samym czasie, w którym spożywa alkohol, jeśli się na to zdecyduje. Konieczne jest, aby każdy chory na cukrzycę typu 1 całkowicie powstrzymał się od spożywania alkoholu, jeśli ma jakikolwiek stopień uzależnienia.