Community Coexisting with Train Traffic in America
W wielu społecznościach w Ameryce, przejeżdżające pociągi (często z dużą prędkością) są po prostu postrzegane jako sposób na życie – koszt życia w małym mieście. Wielu mieszkańców przyzwyczaiło się do unikania przejazdów kolejowych, gdy tylko jest to możliwe, aby nie utknąć w oczekiwaniu na długi pociąg towarowy przejeżdżający przez miasto. Ale rozdzierający uszy hałas emitowany przez klakson pociągu jest prawie niemożliwy do uniknięcia.
Głośne klaksony pociągów, gdy rozbrzmiewają wielokrotnie, powodują pogorszenie jakości życia i ogólne problemy bytowe dla osób znajdujących się w pobliżu przejazdów. A w zależności od położenia geograficznego, klaksony mogą być uciążliwe nawet w odległości kilku mil. Ponieważ w ciągu kilku dekad klaksony pociągów stawały się coraz głośniejsze, wiele społeczności wprowadziło własne „zakazy gwizdania”, aby wyciszyć klaksony w określonych godzinach dnia. Jednak z powodu tych zakazów gwizdania, wzrosła liczba wypadków na przejazdach kolejowych, co doprowadziło do tego, że Kongres zażądał od Federalnej Administracji Kolejowej (FRA) wprowadzenia krajowych przepisów dotyczących dźwięków klaksonów kolejowych.
Reguły FRA dotyczące „Używania klaksonów lokomotyw na publicznych skrzyżowaniach autostradowo-kolejowych”
W odpowiedzi na polecenie Kongresu, FRA stworzyła zasady, które wymagały od pociągów, aby wydawały dźwięki klaksonu o głośności pomiędzy 96 a 110 decybeli, stosując standardowy wzór i czas trwania. Polityka ta również stwierdził, że w normalnych warunkach, maszyniści muszą zacząć dmuchać w ich klakson co najmniej 15 sekund przed wszystkimi publicznymi skrzyżowaniami klas. Klakson musi być emitowany w określonym wzorze, który jest stale powtarzany, dopóki lokomotywa prowadząca zajmuje przejście. W niektórych społecznościach z wielu, blisko rozmieszczone skrzyżowania, które oznaczałoby klakson będzie brzmiało prawie stale, aż pociąg oczyszcza ostatni crossing.
Uznając, że wiele społeczności z gwizdek-bans w życie będzie zdenerwowany z nową polityką, FRA również utorował drogę do tworzenia „Quiet Zones”, że zgodnie z zestawem standardowych zasad. Celem tych zasad było zapewnienie społecznościom sposobu na wyciszenie klaksonów pociągów, ale także utrzymanie poziomu bezpieczeństwa, który rekompensuje ryzyko, jakie stwarza wyciszenie klaksonów na przejazdach kolejowych.
Co składa się na „Cichą Strefę”?
Znaki ostrzegawcze są wymagane na przejazdach kolejowych w strefie ciszy, aby ostrzec kierowców, że nie będą emitowane sygnały dźwiękowe.
Podstawowo, strefę ciszy można utworzyć poprzez zwolnienie z nowego przepisu FRA. Strefy te składają się z przejazdów kolejowych, na których dokonano ulepszeń umożliwiających przejazd pociągu bez użycia klaksonu (z wyjątkiem sytuacji awaryjnych). Przepisy dotyczące ustanowienia strefy ciszy są obszerne, a ich wdrożenie może być kosztowne. Firma Snyder & Associates pomogła wielu społecznościom znaleźć odpowiednie rozwiązania dla ustanowienia własnych Cichych Stref w najbardziej opłacalny sposób. Minimalne standardy, które należy rozważyć, aby otrzymać oznaczenie Strefy Cichej obejmują:
- Każde skrzyżowanie w obrębie pożądanej Strefy Cichej musi posiadać bramy, migające światła i dzwonki, urządzenia o stałym czasie ostrzegania i wskaźniki braku zasilania.
- Strefa Cichej może obejmować jedno lub wiele skrzyżowań, ale musi mieć długość co najmniej ½ mili.
- Znaki ostrzegawcze przed skrzyżowaniem informujące kierowców, że wjeżdżają do strefy ciszy.
Kwalifikacje do uzyskania statusu strefy cichej
Aby określić, czy skrzyżowanie lub seria skrzyżowań kwalifikuje się do uzyskania statusu strefy cichej, FRA opracowała kalkulator internetowy, który można wykorzystać do przypisania wyniku Risk Index do każdego skrzyżowania. Kalkulator jest pomocny w określeniu, czy dane przejście spełnia kryteria, zanim zostaną przyznane fundusze na proponowane ulepszenia. Wynik Indeksu Ryzyka Strefy Cichej wygenerowany za pomocą kalkulatora jest porównywany z licznymi progami ryzyka. Jeśli wynik Indeksu Ryzyka Strefy Cichej jest poniżej tych progów, wówczas proponowane przejście (przejścia) kwalifikuje się do dofinansowania. Snyder & Associates ma duże doświadczenie w prowadzeniu społeczności przez ten krytyczny etap wczesnej oceny w procesie.
Wymagania dotyczące uzupełniających środków bezpieczeństwa (SSM)
Jeśli nie są one jeszcze obecne, społeczności zazwyczaj muszą wdrożyć uzupełniające środki bezpieczeństwa (SSM), aby zapewnić maksymalne bezpieczeństwo danych skrzyżowań. Koszty wprowadzenia dodatkowych środków bezpieczeństwa są bardzo zróżnicowane. Trzy najbardziej powszechne ulepszenia obejmują:
- Zamykanie skrzyżowań. Jeśli jest to wykonalne, trwałe zamknięcie jednego lub więcej przejazdów kolejowych znacznie zmniejsza ryzyko związane z bezpieczeństwem w korytarzu kolejowym. Koleje jako pierwszy wybór usprawnienia wybierają zamknięcie przejazdu. Zamknięcie przejazdu jest też na ogół najmniej kosztowną opcją. (Tymczasowe zamknięcia mogą być stosowane, jeśli Strefa Cicha obowiązuje tylko w wyznaczonych okresach czasu.)
- Bramy czterokwadrantowe. Bramy czterokwadrantowe zapewniają bramę dla ruchu wjeżdżającego i wyjeżdżającego z każdej strony jezdni na skrzyżowaniu. Dodatkowe bramki dla wyjeżdżających pojazdów uniemożliwiają kierowcom objeżdżanie standardowego systemu bramek dwukwadrantowych. Bramy czterokwadrantowe są zazwyczaj jednymi z najdroższych systemów SSM.
Przejazdy z bramami czterokwadrantowymi zamykają wszystkie pasy dla ruchu pociągów.
- Bramy dwukwadrantowe z urządzeniami medianowymi lub kanalizującymi. Zastosowanie podwyższonego pasa środkowego lub innego urządzenia kanalizującego (w odległości co najmniej 60′ od ramion bramy) na ulicy przejazdowej pomaga wyeliminować możliwość objeżdżania bram przez kierowców.
Medycy ograniczają możliwość objeżdżania bram przez kierowców.
- Przekształcenie jezdni na jednokierunkową. Bramy na całej jezdni są nadal wymagane po stronie podejścia do skrzyżowania.
Ponieważ wiele skrzyżowań już wykorzystuje bramy dwuczwartorzędowe, dodanie median lub urządzeń kanalizujących jest często postrzegane jako średnio kosztowny kompromis pomiędzy zamknięciem skrzyżowania a dodaniem bram czteroczwartorzędowych. Firma Snyder & Associates może ocenić każdy pożądany obszar Strefy Cichej, aby przedstawić najlepszą rekomendację.
Użycie Alternatywnych Środków Bezpieczeństwa (ASM) w Strefach Ciszy
W niektórych wyjątkowych sytuacjach, które uniemożliwiają pełną zgodność SSM z wymaganiami, można rozważyć inne Alternatywne Środki Bezpieczeństwa (ASM) w porozumieniu z FRA i koleją posiadającą jurysdykcję nad skrzyżowaniem. Takie ASM dzielą się na dwie kategorie – inżynieryjne i nieinżynieryjne. Rozwiązania inżynieryjne obejmują zmiany w projekcie jezdni, takie jak ulepszenia geometrii skrzyżowania i jezdni oraz poprawa widoczności. Przykłady nieinżynieryjnych ASM obejmują zaprogramowane środki egzekwowania prawa, edukację publiczną i inicjatywy uświadamiające, a także egzekwowanie zdjęć na wybranych skrzyżowaniach.
Finansowanie ulepszeń strefy ciszy
Jak wspomniano wcześniej, modernizacja jednego lub więcej skrzyżowań w celu spełnienia wymogów strefy ciszy może być kosztowna – zwykle średnio ponad 250 000 USD na skrzyżowanie w przypadku modernizacji do bramek czterokwadrantowych. Dodatkowe usprawnienia na drodze, takie jak dodanie pobocza, mogą dodatkowo zwiększyć koszty.
Istnieją pewne ograniczone opcje finansowania dostępne za pośrednictwem poszczególnych linii kolejowych, ale są one zazwyczaj zarezerwowane dla przejazdów o dużej prędkości i wysokim ryzyku lub dla lokalizacji, w których zamknięcie przejazdu może być elementem ogólnych usprawnień. Ponieważ firmy kolejowe nie postrzegają typowej Cichej Strefy jako środka bezpieczeństwa, prawie nigdy nie partycypują w kosztach usprawnień, pozostawiając te wydatki poszczególnym gminom.
Z tego powodu wiele gmin uważa, że rozsądniej jest wdrożyć środki Cichej Strefy w połączeniu z projektem przebudowy drogi wokół skrzyżowania, gdzie pieniądze są już przeznaczone na usprawnienia. Pozwala to na wprowadzanie ulepszeń w mniejszych etapach, zamiast zajmować się modernizacją wielu skrzyżowań naraz. Firma Snyder & Associates może pomóc w zorganizowaniu ulepszeń, aby jak najlepiej dopasować je do unikalnej sytuacji w Państwa społeczności, jak również pomóc w znalezieniu dostępnych opcji finansowania.
Communities We’ve Helped Achieve Quiet Zone Status
W rzeczywistości, Snyder & Associates wykonała wiele badań Quiet Zone dla miast i miasteczek, takich jak Clinton, Iowa i St. Joseph, Missouri, które badają możliwość wprowadzenia niezbędnych ulepszeń w celu osiągnięcia statusu Quiet Zone. Opracowaliśmy również projekty na dużą skalę, które były tylko mniejszym elementem w dążeniu do ostatecznego celu, jakim było wprowadzenie cichej strefy, jak w przypadku Jefferson w stanie Iowa. Mieszkańcy społeczności, w których ustanowiono Strefy Ciszy, mówią o transformacyjnym wpływie, jaki ma to na jakość ich życia. Bez ciągłego huku klaksonów kolejowych przerywających zajęcia na świeżym powietrzu (a czasem w pomieszczeniach), pozytywny wpływ na życie ludzi jest niezmierny.
Czy Strefa Ciszy jest odpowiednia dla Twojej społeczności?
Wiele miast było w stanie zredukować hałas powodowany przez klaksony kolejowe w swoich społecznościach poprzez ustanowienie Strefy Ciszy. Pierwszym ważnym krokiem w tym procesie jest zbadanie proponowanej lokalizacji Strefy Ciszy i określenie potrzeb. Jest to dość prosty proces, ale może również obejmować dyskusje z koleją i agencjami rządowymi. Współpraca z doświadczoną firmą, taką jak Snyder & Associates, może pomóc usprawnić proces, sprawdzić, czy wszystkie opcje ulepszeń zostały zbadane i zapewnić, że możliwości finansowania nie pozostaną na stole.