ISLAND ARC I TRENCH
WIDOK NA MAPĘ
Łuki i rowy wyspowe są głównymi cechami strukturalnymi, wraz z grzbietami oceanicznymi, basenów oceanicznych. Jak sama nazwa wskazuje, łuki wyspowe to zazwyczaj zakrzywione łańcuchy wysp wulkanicznych występujące wokół krawędzi basenów oceanicznych. Krzywizna i wulkaniczny charakter są ważnymi cechami charakterystycznymi. Łuk jest wypukły w kierunku oceanu i wklęsły w kierunku kontynentu z głębokim rowem biegnącym równolegle do łuku wzdłuż wypukłej (oceanicznej) strony.
Łuki i rowy mają setki mil długości. Niektóre znane przykłady łuków wyspiarskich to Japonia, Aleuty na Alasce, Mariany, wszystkie na Pacyfiku, oraz Małe Antyle na Karaibach. Obfitość skał wulkanicznych wokół Oceanu Spokojnego doprowadziła do określenia marginesu Pacyfiku jako „pierścienia ognia”. Większość czynnych wulkanów na świecie znajduje się właśnie w tym pasie.
CROSS-SECTION
Nie wszystkie łańcuchy wulkaniczne są łukami wyspowymi, jednakże, i nie wszystkie łuki wyspowe są „wyspami”. Na przykład, Wyspy Hawajskie są przykładem liniowego łańcucha wulkanów w środku Oceanu Spokojnego, który nie jest łukiem wyspiarskim. Niektóre łuki „wyspiarskie” stały się częściami kontynentu; Pasmo Kaskadowe w Waszyngtonie i Oregonie (pamiętaj o Mt. St. Helens) i Andy w Ameryce Południowej są przykładami łuków „wyspiarskich”, które są częścią kontynentów.
Typem skalnym łuków wyspowych jest zazwyczaj andesyt (nazwa pochodzi od Gór Andes), a nie bazalt skorupy oceanicznej. Andesyt powstaje w wyniku częściowego stopienia się skorupy bazaltowej i osadów oceanicznych, które ulegają subdukcji do rowu. Tak więc wulkan składa się częściowo z roztopionego bazaltu, a częściowo z roztopionych osadów, czyli kombinacji, która ma skład mineralny skały andezytowej. Rowy są miejscami, gdzie stara skorupa oceaniczna zagłębia się w płaszcz, by ulec stopieniu i zniszczeniu. Proces ten nazywany jest subdukcją. Skorupa oceaniczna pierwotnie uformowała się na grzbiecie oceanicznym ze stopionego materiału płaszcza. Wracając do płaszcza w strefie subdukcji, skorupa oceaniczna kończy cykl od płaszcza do skorupy oceanicznej i z powrotem do płaszcza.