Oficjalnie Ustawa o dostosowaniu do służby wojskowej z 1944 roku (Servicemen’s Readjustment Act of 1944) została stworzona, aby pomóc weteranom II wojny światowej. Zakładał on szpitale, udostępniał nisko oprocentowane kredyty hipoteczne i przyznawał stypendia pokrywające czesne i wydatki dla weteranów uczęszczających do college’u lub szkół handlowych. Od 1944 do 1949 roku prawie 9 milionów weteranów otrzymało blisko 4 miliardy dolarów z programu odszkodowań dla bezrobotnych. Przepisy dotyczące edukacji i szkoleń istniały do 1956 roku, a Administracja Weteranów oferowała ubezpieczone pożyczki do 1962 roku. Readjustment Benefits Act z 1966 roku rozszerzył te świadczenia na wszystkich weteranów sił zbrojnych, również tych, którzy służyli w czasie pokoju.
Bonus Marchers
Asymilacja weteranów I wojny światowej z powrotem do życia cywilnego nie przebiegała dobrze. Przy tak dużej liczbie mężczyzn zalewających rynek pracy, wielu z nich nie mogło związać końca z końcem, nawet z pomocą programów rządowych.
Kongres wkroczył do akcji i uchwalił Bonus Act z 1924 roku, który obiecywał weteranom premię opartą na liczbie przepracowanych dni. Jednak premia ta nie została wypłacona aż do 1945 roku, czyli prawie 20 lat później, o wiele za późno, aby pomóc niezliczonym weteranom zmagającym się z problemami.
Do 1932 roku, w czasie Wielkiego Kryzysu, około 20 000 sfrustrowanych weteranów, znanych jako Bonus Marchers, maszerowało na Kapitol w Waszyngtonie, domagając się swoich premii pieniężnych.
Rząd nie skapitulował, a prezydent Herbert Hoover wysłał armię, aby ich stamtąd wykurzyła, co doprowadziło do starcia żołnierza z weteranem. Konfrontacja ta była punktem zwrotnym w krucjacie o prawa weteranów.
Urodził się GI Bill
Prezydent Franklin D. Roosevelt był zdeterminowany, aby zrobić coś lepszego dla weteranów powracających z II wojny światowej. Chciał również rozszerzyć klasę średnią i zapobiec zawirowaniom gospodarczym.
Zaczął przygotowania do powrotu weteranów na długo przed zakończeniem wojny. Kongres rzucał różne pomysły, ale ograniczał świadczenia do weteranów, którzy spełniali określone kryteria, takie jak dochody.
To były komendant narodowy Legionu Amerykańskiego i republikański przewodniczący narodowy, Harry W. Colmery, zaproponował rozszerzenie świadczeń na wszystkich weteranów II wojny światowej, mężczyzn i kobiety. Jego propozycja stała się pierwszym projektem ustawy GI Bill.
Kongres rozpatrzył ustawę w styczniu 1944 roku, kiedy wojna wciąż szalała na frontach Europy i Pacyfiku. Była ona gorąco dyskutowana w obu izbach Kongresu, ale ostatecznie została zatwierdzona w połowie czerwca. Prezydent Roosevelt podpisał ustawę GI Bill 22 czerwca 1944 roku.
Zasiłki z ustawy GI Bill
Ustawa GI Bill dała żołnierzom i kobietom służącym w II wojnie światowej wiele opcji i zasiłków. Ci, którzy chcieli kontynuować swoją edukację w college’u lub szkole zawodowej, mogli to zrobić bez czesnego do wysokości $500, otrzymując jednocześnie stypendium na pokrycie kosztów utrzymania.
W rezultacie, prawie 49 procent osób przyjętych do college’u w 1947 roku stanowili weterani. Ustawa GI Bill otworzyła drzwi szkolnictwa wyższego dla klasy pracującej w sposób, w jaki nigdy wcześniej nie było to możliwe.
Ustawa zapewniała 20 dolarów tygodniowego zasiłku dla bezrobotnych przez okres do jednego roku dla weteranów poszukujących pracy. Doradztwo zawodowe było również dostępne.
Rząd gwarantował pożyczki dla weteranów, którzy pożyczali pieniądze na zakup domu, firmy lub farmy. Pożyczki te pozwoliły hordom ludzi porzucić życie w mieście i przenieść się do masowo produkowanych, „ciasteczkowych” domów na przedmieściach. Ten exodus z wielkich miast pomógłby ukształtować społeczno-ekonomiczny i polityczny krajobraz Ameryki na długie lata.
Opieka medyczna dla weteranów została również zapewniona w GI Bill. Utworzono dodatkowe szpitale dla weteranów, a Administracja Weteranów przejęła wszystkie sprawy związane z weteranami.
Do 1956 roku prawie 10 milionów weteranów otrzymało świadczenia GI Bill.
The GI Bill and Discrimination
Ale GI Bill rozszerzył świadczenia na wszystkich weteranów bez względu na płeć lub rasę, niektórym było łatwiej je odebrać niż innym. W wielu przypadkach świadczeniami zarządzała całkowicie biała Administracja Weteranów na poziomie stanowym i lokalnym.
W czasach powszechnej dyskryminacji rasowej i płciowej Afroamerykanie i kobiety mieli trudności z otrzymaniem wyższego wykształcenia lub pożyczek. W niektórych południowych stanach, były one kierowane do męskiej pracy zamiast do college’u.
Nawet jeśli Afroamerykanin otrzymał pieniądze na czesne, ich wybór był niewielki, ponieważ wiele uczelni było segregowanych, zwłaszcza w południowych stanach. Afroamerykańscy weterani z Północy radzili sobie nieco lepiej, ale nadal nie otrzymywali wyższego wykształcenia w liczbie zbliżonej do ich białych rówieśników. Wybór uczelni dla kobiet był również niewielki, ponieważ mężczyźni prawie zawsze otrzymywali preferencje przy zapisie na studia.
Dyskryminacja nie kończyła się na edukacji. Lokalne banki na południu często odmawiały Afroamerykanom udzielenia pożyczki na zakup domu, nawet przy wsparciu rządowym. A wiele z nowych, podmiejskich dzielnic Ameryki zabraniało Afroamerykanom przeprowadzki. W rezultacie, wielu Afroamerykanów pozostało w miastach, podczas gdy biali uciekali na przedmieścia.
Post-9/11 GI Bill
Przedstawiciel Mississippi G.V. „Sonny” Montgomery zaproponował w 1984 roku ustawę, aby GI Bill stał się permanentny. Dzięki temu weterani wojny w Wietnamie mogli otrzymać wyższe wykształcenie.
Billa GI Montgomery’ego działa do dziś. Jest to program opt-in, który oferuje pomoc weteranom i członkom służb z co najmniej dwoma latami aktywnej służby. Zapewnia on również korzyści tym, którzy są w wybranych rezerwach i spełniają określone kryteria.
W 2008 roku, Kongres uchwalił Post-9/11 Veterans Educational Assistance Act, zwany również Post-9/11 GI Bill. Daje on weteranom, którzy pełnili czynną służbę 11 września 2001 r. lub później, większe korzyści edukacyjne. Pozwala im również na przeniesienie niewykorzystanych świadczeń edukacyjnych na współmałżonka lub dzieci.
Forever GI Bill
W 2017 roku prezydent Donald Trump podpisał ustawę Harry W. Colmery Veterans Educational Assistance Act, zwaną również Forever GI Bill. Ustawa jeszcze bardziej rozszerzyła świadczenia edukacyjne dla weteranów poprzez:
- eliminację 15-letniego ograniczenia świadczeń Post-9/11 GI Bill dla kwalifikujących się weteranów i osób pozostających na ich utrzymaniu
- autoryzację niektórych programów work-study
- oferowanie programu VetSuccess on Campus, programu rehabilitacji zawodowej, studentom w całym kraju
- oferowanie weteranom pierwszeństwa przy zapisywaniu się na doradztwo edukacyjne
- oferowanie rezerwistom, którzy stracili uprawnienia w ramach Reserve Educational Assistance Program (REAP), kredytu na poczet programu Post-9/11 GI Bill
The GI Bill odegrał integralną rolę w kształtowaniu Ameryki po II wojnie światowej. Umożliwił setkom tysięcy mężczyzn i kobiet zdobycie wyższego wykształcenia, wielu z nich nie byłoby na nie stać w innych okolicznościach.
Billa pomogła również zbudować amerykańską klasę średnią, choć pozostawiła w tyle wielu weteranów należących do mniejszości. Minęły dziesięciolecia od podpisania przez prezydenta Roosevelta pierwszej ustawy GI Bill, jednak nadal wzmacnia ona pozycję weteranów i umożliwia im oraz ich rodzinom osiągnięcie celów.
Źródła
Czarni i biali weterani oraz ustawa GI Bill. Dartmouth College.
Ale nie wszyscy Amerykanie skorzystali w równym stopniu. Amerykańskie Stowarzyszenie Psychologiczne.
Edukacja i szkolenia: Historia i oś czasu. Departament Spraw Weteranów USA.
Historia GI Bill. Legion Amerykański.
Ustawa GI. Khan Academy.
Weterani Wojen Zagranicznych. PBS.
Historia ustawy GI. American RadioWorks.
H.R.5740 – Post-9/11 Veterans Educational Assistance Act of 2008. Congress.gov.
Forever GI Bill – Harry W. Colmery Veterans Educational Assistance Act. U.S. Department of Veterans Affairs.
.