W 2017 roku Ian Hecox i Anthony Padilla, założyciele komediowego kanału YouTube Smosh, rozeszli się. Kanał Smosh YouTube był jednym z pierwszych obowiązkowo subskrybowanych kanałów na rodzącej się stronie udostępniania wideo we wczesnych latach 00-tych. Kanał odniósł ogromny sukces, a jego popularność rosła, odzwierciedlając rosnącą popularność YouTube’a przez ponad dwie dekady. Dlaczego ten niepokonany zespół miałby się rozejść, kiedy wydawało się, że wszystko idzie po ich myśli?
Smosh rozpoczął działalność w 2002 roku, kiedy Padilla stworzył stronę smosh.com. Strona szybko zyskała dużą popularność. Smosh nadal się rozwijał, kiedy przyjaciele z dzieciństwa Padilla i Hecox zaczęli przesyłać swoje filmy (głównie przedstawiające ich lip-syncing popularnych piosenek z kreskówek) na stronę. Ponieważ były to wczesne dni internetu, Padilla musiał płacić za każdym razem, gdy ktoś chciał obejrzeć jeden z ich filmów, co sprawiło, że pojawienie się YouTube stało się wybawieniem. Dzięki możliwości przesyłania filmów na YouTube za darmo, Padilla i Hecox na stałe przenieśli markę Smosh na tę stronę w 2005 roku. Z ich regularną produkcją filmów komediowych i szybko rosnącą liczbą zwolenników, Padilla i Hecox byli wśród pierwszej fali gwiazd YouTube.
14 czerwca 2017 r., Sukces Smosh pod przywództwem Hecoxa i Padilli zatrzymał się, gdy para opublikowała wideo „Anthony opuszcza Smosh”. Hecox i Padilla zapewnili swoich widzów, że nie było złej krwi; raczej Padilla poruszał się i prowadził swój własny kanał YouTube i zauważył, że „musiał zrobić to, co było najlepsze dla .” Biorąc pod uwagę, że Hecox i Padilla byli integralną częścią marki Smosh, ogłoszenie było szokiem dla społeczności.
Wideo opublikowane na osobistym kanale YouTube Padilli tego samego dnia zaoferowało więcej wglądu w sytuację. W filmie zatytułowanym „Dlaczego opuściłem Smosh”, Padilla wyjaśnił, że czuł się ograniczony przez wymagania i kreatywne ograniczenia, które firma macierzysta Smosh, Defy, w tym czasie umieściła na kanale. To, według Padilli, był główny powód, dla którego czuł się zmuszony rozstać się z kanałem i marką, którą budował i kształtował przez ponad dekadę wraz ze swoim najlepszym przyjacielem.
Gdy Padilla odchodził z firmy, Smosh przekształcił się w dochodowe imperium YouTube: obejmowało ono mały zespół aktorów, którzy pomagali tworzyć treści wideo dla głównego kanału Smosh, a także grupy kanałów spinoff, takich jak Smosh Games i Smosh Pit. Oprócz nadzorowania operacji Smosh, Hecox i Padilla nakręcili Smosh: The Movie oraz nakręcili film Ghostmates dla YouTube Red. Smosh przekształcił się z małego kanału w trendsetter YouTube, ustanawiając zasady dla tego, co uchodziło za popularną treść, dając przyszłym YouTuberom solidne podstawy, na których mogli budować swoje własne kanały.
Hecox i Padilla pozostali przyjaciółmi, ale osiągnęli różne poziomy sukcesu na swoich ścieżkach. Hecox pozostaje szefem operacji Smosh, jak również twarzą firmy. Padilla nadal prowadzi swój własny kanał na YouTube, który ma 3,3 miliona subskrybentów w lipcu 2019 roku. Para może nie być już związana zawodowo, ale dziedzictwo, które zbudowali ze Smosh, nigdy nie zostanie zapomniane.
