Wydaje się, że każdy w tych dniach daje kciuki w górę, bez względu na okoliczności.
Sen. Edward Kennedy, D.-Mass., dał duży kciuk w górę, gdy opuścił szpital w środę, stojąc w obliczu nowej perspektywy na życie z potencjalnie śmiertelnym guzem mózgu. Sen. Hillary Clinton, D.-N.Y., zrobiła to w tym tygodniu na wiecu kampanii wyborczej na Florydzie, gdzie nie została jeszcze pokonana. Sen. John McCain, R.-Ariz., nie może tego nie zrobić.
Gest ten, na dobre i na złe, od dawna tchnął życie lub śmierć w główne wydarzenia.
Śmierć dla gladiatorów
Gest uniesienia kciuka ma swoje korzenie w starożytnym Rzymie, gdzie gladiatorzy dosłownie żyli lub umierali dzięki niemu. Pollice verso to łacińskie określenie tego gestu, oznaczające „z obróconym kciukiem”.
„Był to gest ręki, który był używany przez tłum, aby powiedzieć, czy gladiator powinien żyć lub umrzeć po walce”, wyjaśnia Lisa Slattery Rashotte, socjolog z University of North Carolina, Charlotte.
Ostatnią rzeczą, jakiej pragnął spocony sportowiec, był kciuk w górę. Podczas gdy w dzisiejszych czasach ma on pozytywne znaczenie, w tamtych czasach oznaczał „zabierzcie go stąd” lub śmierć, podczas gdy ukryty kciuk (uważany za kciuk w dół) oznaczał, że gladiator żyje.
War ready
Podczas II wojny światowej amerykańscy piloci nadali kciukowi nowy obrót.
„Najlepiej udokumentowane pochodzenie tego zwrotu w USA pochodzi z czasów II wojny światowej” – powiedział Rashotte w wywiadzie dla LiveScience. „Piloci używali kciuka, aby wskazać, że są gotowi do wzniesienia się. W ten sposób wskazywali załodze, że są gotowi, że wszystko jest w porządku.”
Ruch ręką rozprzestrzenił się w Europie, a nawet w części Ameryki Południowej podczas wojny.
Podczas gdy wiele radosnych gestów straciło na popularności, takich jak coraz bardziej zmęczone przybijanie piątki i jego naprawdę przestarzały poprzednik, gimme-piątka, kciuk w górę zachował mocny uścisk w kulturze.
Media są jednym z powodów, dla których gest ten ma tak wielką moc. „Z kciukiem w górę i pilotami, widziałeś ten obraz bardzo często. Był to pozytywny obraz z sytuacji wojennej, który można było przywieźć do domu i umieścić w gazetach” – powiedział Rashotte.
Kciuk w górę odczuł niewielki cios w latach 50-tych i 60-tych, kiedy nastroje antywojenne zajęły centralne miejsce, a znak pokoju stał się bardziej popularnym pozytywnym gestem.
The Fonz!
Roshette powiedział, że sitcom „Happy Days”, który po raz pierwszy wyemitowany w 1974 roku, prawdopodobnie ożywił kciuki. Zbyt fajny bohater serialu, Fonzie (Arthur Fonzarelli, grany przez Henry’ego Winklera), często podnosił oba kciuki do góry, błyskając przy tym zawadiackim uśmiechem i wydając żwirowe „aaaaaaaay.”
Przy jego powszechnym użyciu w Stanach Zjednoczonych, znak „wszystko jest dobrze” może zostać na stałe.
„Ludzie w USA wiedzą, że kciuk do góry oznacza 'dobrą robotę', 'zgadzam się' lub 'wszystko jest dobrze. W naszej kulturze wydaje się, że jest to jeden z bardziej podstawowych rodzajów komunikacji niewerbalnej,” powiedział Rashotte.
W innych regionach znak kciuka w górę jest również popularny, choć może mieć różne znaczenia. W Iranie i Grecji, może to być odpowiednik „przerzucania kogoś”, powiedział Rashotte. W Indiach, znaczenie zmienia się w zależności od tego, czy gestowi towarzyszą pewne słowa lub inne ruchy rąk, dodała.