Fizjografia
Ciąg Wołgi dzieli się na trzy części: górną Wołgę (od źródła do zbiegu z rzeką Oką), środkową Wołgę (od zbiegu z rzeką Oką do zbiegu z rzeką Kamą) i dolną Wołgę (od zbiegu z rzeką Kamą do ujścia Wołgi). Wołga w swoim górnym biegu przez Wzgórza Wałdajskie jest małym strumieniem, staje się prawdziwą rzeką dopiero po wpłynięciu kilku jej dopływów. Następnie przepływa przez łańcuch małych jezior, przyjmuje wody rzeki Selizharovki, a potem płynie na południowy wschód przez rów tarasowy. Za miastem Rzhev Wołga skręca na północny wschód, zostaje spiętrzona przez dopływy rzek Vazuza i Tvertsa w Twerze (dawniej Kalinin), a następnie płynie dalej na północny wschód przez Zbiornik Rybiński, do którego wpływają inne rzeki, takie jak Mologa i Sheksna. Od zbiornika rzeka płynie w kierunku południowo-wschodnim wąską, porośniętą drzewami doliną pomiędzy Wyżyną Ugliczną na południu a Wyżyną Daniłowską i Niziną Galicko-Czuchłomską na północy, kontynuując swój bieg wzdłuż Unży i Niziny Bałachańskiej aż do Niżnego Nowogrodu. (Na tym odcinku do Wołgi wpływają rzeki Kostroma, Unzha i Oka). W biegu ze wschodu na południowy wschód, od zbiegu z Oką do Kazania, Wołga podwaja swoje rozmiary, otrzymując wody z Sury i Swiagi na prawym brzegu oraz z Kerczeńca i Wieletki na lewym. W Kazaniu rzeka skręca na południe do zbiornika w Samarze, gdzie z lewej strony łączy się z jej głównym dopływem Kamą. Od tego miejsca Wołga staje się potężną rzeką, która z wyjątkiem ostrej pętli na Zakręcie Samary płynie na południowy zachód wzdłuż podnóża Wzgórz Wołżańskich w kierunku Wołgogradu (między Zakrętem Samary a Wołgogradem odbiera tylko stosunkowo niewielkie lewobrzeżne dopływy Samary, Bolszoj Irgiz i Jerusłan). Powyżej Wołgogradu główny dopływ Wołgi, Akhtuba, odgałęzia się na południowy wschód w kierunku Morza Kaspijskiego, biegnąc równolegle do głównego biegu rzeki, który również skręca na południowy wschód. Między Wołgą a Akhtubą znajduje się obszar zalewowy, charakteryzujący się licznymi połączonymi kanałami, starymi odcinkami i pętlami. Powyżej Astrachania drugi dopływ, Buzan, wyznacza początek delty Wołgi, która z powierzchnią ponad 7.330 mil kwadratowych jest największą w Rosji. Inne główne odnogi delty Wołgi to Bachtemir, Kamyzak, Stara Wołga i Bolda.
Stepashin F.W.
Dmitry A. Mottl