Tło: Z powodu braku dowodów istnieją kontrowersje dotyczące roli pościeli w przenoszeniu wszawicy głowowej.
Cele: Określenie odsetka populacji wszy głowowych występujących na poszewkach poduszek osób z wszawicą głowową oraz sprawdzenie dostępnych dla właścicieli domów strategii zwalczania wszy głowowych na poszewkach.
Metody: Aby ocenić częstość występowania wszy głowowych na poszewkach poduszek, osoby z aktywną pedikulozą miały zebrane i policzone wszy głowowe, a poszewka poduszki, której używały poprzedniej nocy, została zbadana pod kątem obecności wszy głowowych. Aby przetestować strategie zabijania wszy głowowych na poszewkach, żywe wszy głowowe eksperymentalnie umieszczono w miniaturowych poszewkach, a poszewki poddano gorącemu praniu, zimnemu praniu, gorącej suszarce i rozwieszeniu do wyschnięcia na linii ubrań na zewnątrz.
Wyniki: Czterdzieści osiem osób i ich poszewki na poduszki zostały zrekrutowane z Townsville, Qld, Australia (suche tropiki). Z ich głów zebrano tysiąc osiemset czterdzieści pięć wszy, co daje średnią i medianę intensywności zakażenia odpowiednio 38,4 i 21 wszy. Dwie z 48 poszewek na poduszki zawierały żywe wszy, po jednej nimfie na każdej, 2 h i 9 h po zdjęciu poszewek z łóżka. Inna poszewka zawierała odwodnioną nimfę. Częstość występowania żywych wszy na poszewkach wynosiła 4,2% na noc, a odsetek populacji wesz głowowych na poszewkach wynosił 0,11%. Ciepło (gorące pranie i gorąca suszarka do ubrań) zabijało wszy umieszczone doświadczalnie w poszewkach. Zimne pranie i rozwieszanie poszewek do wyschnięcia nie zabiło wszy głowowych.
Wnioski: Wszy głowowe przenoszą się w nocy do poszewek na poduszki, ale częstość występowania jest niska. Poszewki na poduszki stwarzają ryzyko ponownego zakażenia wszami głowowymi, ale ryzyko to jest małe, a zmiana poszewki na poduszkę jest racjonalnie opłacalną strategią minimalizacji tego ryzyka. Wszy na poszewkach można zabić przez podgrzanie poszewki przez zanurzenie jej w wodzie o temperaturze > 60 stopni C, przez gorące pranie lub przez 15 minut w gorącej suszarce do ubrań.