Tour & Strony internetowe z biletami vs. rezerwacja bezpośrednia
Strony internetowe takie jak GetYourGuide.com, Viator.com, i ToursByLocals.com są niezaprzeczalnie wygodne w użyciu. W ciągu zaledwie kilku minut możesz mieć rezerwacje z wyprzedzeniem i/lub bilety na wycieczki, muzea, miejsca historyczne, zajęcia, spacery z przewodnikiem i wiele innych. Strony te zawierają również recenzje ostatnich klientów, a czasami oferują zniżki na produkty o dużej objętości, takie jak wycieczki autobusowe i wycieczki statkiem.
Ale są też minusy korzystania z tych stron. Tutaj, w Waszyngtonie, największy minus jest bezpośrednio związany z największym plusem: Prawie wszystkie słynne atrakcje stolicy oferują bezpłatny wstęp i wycieczki. Jeśli nie wiesz lepiej, możesz zapłacić, czasami znacznie, za coś, co jest twoje za darmo. Oto przykład: Na jednej ze stron internetowych poświęconych wycieczkom i biletom wycieczkowym wymieniona jest 3,5-godzinna wycieczka „Capitol Building and Capitol Hill Walk” za 35 dolarów od osoby, która obejmuje spacer z Union Station do Sądu Najwyższego, zwiedzanie Biblioteki Kongresu oraz „zarezerwowany dostęp i zwiedzanie budynku Kapitolu Stanów Zjednoczonych pod przewodnictwem docenta” – wszystkie te atrakcje nic nie kosztują i są łatwe do zrobienia na własną rękę. Rola organizatora wydaje się bardziej eskortowa niż profesjonalnego przewodnika, ponieważ przewodnik nie prowadzi nawet wycieczek na każdym z przystanków; w rzeczywistości wycieczki po Kapitolu i Sądzie Najwyższym są prowadzone wyłącznie przez przewodnika. Jak zauważył jeden z recenzentów, „Zapłacono pieniądze za usługę, która jest bezpłatna bez żadnych dodatkowych korzyści.”
Co więcej, wiele z tych firm oferuje „priorytetowy”, „VIP” lub „zarezerwowany” dostęp za dodatkową opłatą, umożliwiając klientom dostęp do „rezerwowej linii”, a nie do regularnej. Rzeczywistość w Waszyngtonie jest taka, że wszyscy odwiedzający muszą przejść przez kontrolę bezpieczeństwa, niezależnie od tego, czy posiadają zarezerwowaną przepustkę, czy nie, a to może być powolne. Po prostu małe ostrzeżenie.
Turystyka z przewodnikiem
D.C. oferuje mnóstwo wycieczek z przewodnikiem, od tematycznych wycieczek do miejsc, gdzie miały miejsce słynne skandale, po wycieczki Segway’em. Poza tymi opisanymi w tym rozdziale są też trasy spacerowe z własnym przewodnikiem, które można znaleźć na stronie Cultural Tourism D.C., www.culturaltourismdc.org. Jeśli będziesz tu we wrześniu, koniecznie sprawdź ofertę Walkingtown D.C. organizowaną przez Cultural Tourism D.C., która obejmuje 50 darmowych wycieczek po mieście w ciągu 8 dni.
Na piechotę
DC by Foot: Te wycieczki są pozornie darmowe, ale jesteś bardzo zachęcany do napiwku na końcu. Przewodnicy dla DC by Foot (www.freetoursbyfoot.com/washington-dc-tours; tel. 202/370-1830) lubią łączyć humor z historią, gdy oprowadzają uczestników po obiektach. Historia jest głównym punktem popularnej wycieczki po National Mall, ale inne oferty obejmują takie tematy jak szpiedzy i skandale lub zabójstwo Lincolna; strój rozszerzył się o jedzenie, wycieczki rowerowe, autobusowe i fotograficzne. W przeciwieństwie do innych wycieczek z przewodnikiem, DC by Foot działa przez cały rok.
Washington Walks: Doskonali przewodnicy i dynamiczne, dogłębne wycieczki po dzielnicach poza National Mall sprawiają, że Washington Walks (www.washingtonwalks.com; tel. 202/484-1565) jest od dawna ulubionym miejscem. „Kobiety, które zmieniły Amerykę” i „Waszyngton Abrahama Lincolna” należą do najpopularniejszych wycieczek. Publiczne spacery ($20/osoba) odbywają się od kwietnia do listopada; prywatne i grupowe wycieczki przez cały rok.
DC Metro Food Tours: DC Metro (www.dcmetrofoodtours.com; tel. 202/851-2268) prowadzi uczestników na 3 1/2-godzinne gastronomiczne przygody w obrębie konkretnej dzielnicy, serwując dania boczne historycznych i kulturowych odniesień. Na przykład, wycieczka po Georgetown może obejmować spacer wzdłuż kanału C&O, degustację domowego makaronu w kilkudziesięcioletniej restauracji, opowieści o sławnych mieszkańcach dzielnicy, takich jak prezydent i Jacqueline Kennedy, a na koniec deser w jednej z najlepszych piekarni w mieście. Zapytaj o wycieczki po pubach. Ceny wahają się od około $30 do $65 za osobę.
The Guild of Professional Tour Guides of Washington, D.C.: Chcesz, aby Twoja wycieczka była dostosowana do Twojego zainteresowania historią kobiet lub architekturą? The Guild (www.washingtondctourguides.com; tel. 202/966-4935), organizacja członkowska dla licencjonowanych, profesjonalnych przewodników turystycznych i firm, oferuje mnóstwo ustawionych wycieczek, ale także prowadzi usługę „guide-for-hire” na swojej stronie internetowej (kliknij na „For Tourists”, a następnie „Book a Custom Tour”). Wypełniasz formularz wniosku online, a następnie wybrać spośród respondentów. Cena waha się od 40 do 60 dolarów za godzinę, za minimum 4 godziny. Ci przewodnicy są najlepsi z najlepszych, z wieloma członkami podwajającymi się jako docenci w miejscach takich jak Capitol Visitor Center.
Segway Tours (http://dc.citysegwaytours.com; tel. 877/734-8687; od 16 lat) oferuje 2- i 3-godzinne wycieczki przez cały rok codziennie. Będziesz jeździć na samobieżnych skuterach, które działają w oparciu o technologię „dynamicznej stabilizacji”, która wykorzystuje ruchy ciała. 2-godzinne wycieczki kosztują $65 od osoby; 3-godzinne wycieczki kosztują $75 od osoby. (Koszt obejmuje szkolenie.) Operacja oferuje również wycieczki rowerowe i piesze oraz organizuje bilety i karnety na atrakcje.
By Bus
Trzy główne firmy, które oferują narrowane wycieczki autobusowe po mieście, wszystkie działają z Union Station: Big Bus Tours (www.bigbustours.com; tel. 877/332-8689), City Sights DC (www.citysightsdc.com; tel. 202/650-5444) i Old Town Trolley Tours (www.trolleytours.com/washington-dc; tel. 202/832-9800). Old Town Trolley Tours zapewnia „narrację rozrywkową” i jest jedyną firmą upoważnioną do prowadzenia narrowanych wycieczek po Narodowym Cmentarzu Arlington. Big Bus Tours' Red Loop, National Mall route jest oficjalną trasą zwiedzania National Mall i Memorial Parks. City Sights DC oferuje najbardziej elastyczny wachlarz opcji dodatkowych, w tym wypożyczenie roweru i przystanek w Newseum. Autobusy wycieczkowe Big Bus i City Sights są dwupokładowe, co zapewnia zabawny punkt widzenia; mają też klimatyzowane wnętrza, czego nie robią wózki (zamknięte i ogrzewane w zimie, wózki latem otwierają okna). Tak więc każda narrowana wycieczka ma swoje indywidualne odwołania, nad którymi warto się zastanowić.
Old Town Trolley i Big Bus Tours pozwalają na zakup biletów z wyprzedzeniem online lub na Union Station, co oznacza, że można rozpocząć wycieczkę na dowolnym przystanku wzdłuż trasy, pokazując bilet, aby wejść na pokład. City Sights DC pozwala na zakup wycieczki online, ale należy wydrukować voucher i zrealizować go na Union Station, aby otrzymać bilet, który pozwala na wejście do autobusu. Wszystkie trzy firmy wycieczkowe mają swoje stoiska na Union Station i uwzględniają stację jako przystanek na swoich trasach. Przynajmniej jedna z wycieczek autobusowych, Old Town Trolley Tours, zapewnia bezpłatny transport pomiędzy wybranymi hotelami i przystankami w centrum miasta, więc upewnij się, że o to zapytasz. Wszystkie trzy wycieczki autobusowe zapewniają usługę hop on i off, a wszystkie trzy oferują nocną wycieczkę, którą polecam.
Podstawowa narrowana wycieczka dla każdej operacji trwa około 2 godzin (jeśli nie wysiądziesz i nie zwiedzisz miejsc, oczywiście), a wózki / autobusy przyjeżdżają co 30 minut lub tak. Ceny zaczynają się od $39/osoba dorosła, $29/dziecko za City Sights DC; $46.95/osoba dorosła, $29.95/dziecko za Old Town Trolley; i $49/osoba dorosła, $35/dziecko za Big Bus Tours. Sprawdź stronę internetową każdego z nich, aby uzyskać szczegółowe informacje.
Łódką
Ponieważ Waszyngton jest miastem nad rzeką, dlaczego nie zobaczyć go łodzią? Rejsy po Potomacu umożliwiają podziwianie pomników i miejsc pamięci, Georgetown, Centrum Kennedy’ego i innych zabytków Waszyngtonu. Przeczytaj uważnie poniższe informacje, ponieważ nie wszystkie rejsy statkiem oferują wycieczki z przewodnikiem. Niektóre z poniższych łodzi odpływają z waszyngtońskiego nabrzeża, czy to w Southwest, czy w Georgetown, a niektóre z Old Town Alexandria. Southwest Waterfront może być nadal w fazie rozwoju, więc sprawdź dokładnie informacje o wejściu na pokład i parkingu online, jeśli rezerwujesz rejs, który wypływa z jednego z doków w Waszyngtonie. Sprawdź stronę internetową www.wharfdc.com, aby uzyskać najnowsze informacje na temat najnowszych opcji rejsów wycieczkowych na Southwest Waterfront.
Spirit of Washington Cruises, Pier 4 przy 6th and Water streets SW (www.spiritcruises.com/washington-dc; tel. 866/302-2469; Metro: Waterfront), oferuje wycieczki codziennie przez cały rok, w tym wieczorne rejsy na kolację, lunch i brunch, a także półdniową wycieczkę do Mount Vernon i z powrotem. Rejsy na lunch i kolację obejmują rozrywkę z DJ-em. Spirit of Washington to luksusowy, klimatyzowany statek portowy z czterema pokładami, w tym zewnętrznym tarasem widokowym, trzema barami i oknami przeznaczonymi do zwiedzania.
Dandy Restaurant Cruises (www.dandydinnerboat.com; tel. 703/683-6076) obsługuje Nina’s Dandy, klimatyzowaną, przeszkloną pływającą restaurację, która działa przez cały rok. Na statek wsiada się w Old Town Alexandria, na molo przy Prince Street, pomiędzy ulicami Duke i King. Wycieczki trwają od 2,5-godzinnego rejsu na lunch w dni powszednie do 3-godzinnego rejsu na kolację w sobotę.
Odyssey (www.odysseycruises.com; tel. 866/306-2469) została zaprojektowana specjalnie do przepływania pod mostami przecinającymi Potomac. Statek wygląda jak szklana kula, a jego przezroczyste ściany i sufit pozwalają na wspaniałe widoki. Na pokład Odyssey można wejść w przystani Gangplank Marina, na nabrzeżu Waszyngtonu przy 6. ulicy i Water Street SW (metro: Waterfront). Dostępne rejsy przez cały rok obejmują wycieczki na lunch, niedzielny brunch i kolację, a podczas każdego rejsu zapewniona jest rozrywka na żywo.
The Potomac Riverboat Company (www.potomacriverboatco.com; tel. 877/511-2628 lub 707/511-2628). 877/511-2628 lub 703/684-0580) oferuje kilka 90-minutowych wycieczek w obie strony na pokładzie statków, które suną obok zabytków Waszyngtonu lub wzdłuż nabrzeża Old Town Alexandria; niektóre rejsy odbywają się do Mount Vernon, gdzie można wysiąść i ponownie wejść na pokład po zwiedzeniu posiadłości. Na łodzie wsiada się na molo za Fabryką Torped na Starym Mieście w Aleksandrii u podnóża King Street lub, w przypadku wycieczki po zabytkach Waszyngtonu, w porcie Waszyngtona w Georgetown lub na nabrzeżu (przy Transit Pier, na Wharf St. SW, pomiędzy Blair Alley a 9th St. SW). Stoisko z koncesjami sprzedaje lekkie przekąski na pokładzie. Tylko od kwietnia do października.
The Capitol River Cruise’s Nightingales (www.capitolrivercruises.com; tel. 800/405-5511 lub 301/460-7447) to historyczne 65-stopowe stalowe łodzie rzeczne, które mogą pomieścić 90 osób. Opowiadane wycieczki „Nightingales” wypływają z portu Washington Harbour w Georgetown co godzinę, od południa do 21:00, od kwietnia do października (wycieczka o 21:00 jest oferowana tylko w miesiącach letnich). 45-minutowa narrowana wycieczka prowadzi obok pomników i miejsc pamięci do Narodowego Portu Lotniczego i z powrotem. Weź ze sobą piknik lub zjedz coś w barze z przekąskami. Aby się tu dostać, jedź metrem do Foggy Bottom, a następnie przejdź do Georgetown, kierując się Pennsylvania Avenue, która przechodzi w M Street. Skręć w lewo w 31st Street NW i podążaj do kompleksu Washington Harbour na wodzie.
DC Ducks (www.dcducks.com; tel. 202/966-3825), obsługiwane przez Old Town Trolley, oferują lądowe i wodne wycieczki po Waszyngtonie na pokładzie DUKW, amfibijnego pojazdu wojskowego (łodzi na kołach) z czasów II wojny światowej. Dziewięćdziesięciominutowe wycieczki z przewodnikiem na pokładzie tego zadaszonego pojazdu obejmują część lądową, podczas której można zobaczyć najważniejsze zabytki – Kapitol, pomnik Lincolna, pomnik Waszyngtona, Biały Dom i muzea Smithsonian, oraz 30-minutowy rejs po Potomaku. Pasażerowie wsiadają tuż przy Union Station. Odjazdy od kwietnia do października są zazwyczaj od 10 rano do 4 po południu, co godzinę.
Rowerem
Bike and Roll DC (www.bikeandrolldc.com; tel. 202/842-2453) oferuje bardziej aktywny sposób na zwiedzanie Waszyngtonu, od marca do grudnia. Firma przygotowała kilka wycieczek rowerowych, w tym popularną Capital Sites Ride, która prowadzi przez muzea, pomniki, Biały Dom, Kapitol i Sąd Najwyższy. Przejażdżka trwa 3 godziny, obejmuje 7 do 8 mil i kosztuje $44/osoba dorosła, $34/dziecko 12 lat i mniej. Bike the Sites zapewnia rower hybrydowy dopasowany do Twojego rozmiaru, kask, butelkę wody, lekką przekąskę i profesjonalnego przewodnika. Wycieczki rozpoczynają się w pobliżu National Mall, pod adresem 955 L’Enfant Plaza SW, North Building Suite 905 (metro: L’Enfant Plaza), a przewodnik przekazuje historyczne i anegdotyczne informacje w trakcie jazdy. Bike and Roll oferuje również tę wycieczkę, która rozpoczyna się na schodach Narodowego Muzeum Historii Amerykańskiej, na Mall. Bike and Roll wypożycza również rowery.
Uwaga: Ta informacja była dokładna w momencie jej opublikowania, ale może ulec zmianie bez powiadomienia. Prosimy upewnić się, że wszystkie stawki i szczegóły są potwierdzone bezpośrednio z firmami, o których mowa, przed planowaniem podróży.