Wymiana osocza, lub plazmafereza, jest procedurą, która usuwa osocze z krwi i zastępuje je nowym płynem osoczowym. Ta strona ze szpitala Great Ormond Street Hospital (GOSH) wyjaśnia, na czym polega wymiana osocza i jak jest stosowana w chorobach neurologicznych o podłożu immunologicznym. Opisano również, czego można się spodziewać, gdy dziecko zgłosi się do GOSH na leczenie.Osocze jest częścią krwi. Jest to płyn, który wspomaga krążenie czerwonych krwinek, białych krwinek i płytek krwi. Osocze składa się głównie z wody i zawiera rozpuszczone minerały, białka i przeciwciała. Jeśli krew zostanie oddzielona, osocze będzie wyglądało na żółte, a reszta krwi na czerwoną.
W procesie wymiany osocza krew jest pobierana od pacjenta (niewielka ilość na raz) i oddzielana tak, aby osocze mogło zostać usunięte. Czerwone i białe krwinki oraz płytki krwi są zwracane pacjentowi wraz z płynem zastępczym. Do krwi dodawany jest środek przeciwzakrzepowy, aby zapobiec jej krzepnięciu. Przez cały czas trwania zabiegu krew jest pompowana przez serce dziecka w normalny sposób. Tylko niewielka ilość jest wydalana z organizmu w danym momencie.
Wymiana osocza jest zawsze wykonywana w szpitalu, a pielęgniarka lub technik, który jest przeszkolony w tej procedurze, pozostanie z dzieckiem przez cały czas. Przed rozpoczęciem zabiegu lekarz poprosi o podpisanie formularza zgody na wymianę osocza w organizmie dziecka.
Osoba przyprowadzająca dziecko na zabieg powinna być za nie „odpowiedzialna rodzicielsko”. Odpowiedzialność rodzicielska odnosi się do osoby, która posiada prawa, obowiązki, uprawnienia i upoważnienie do podejmowania decyzji dotyczących dziecka. Jeśli osoba przyprowadzająca dziecko nie posiada odpowiedzialności rodzicielskiej, możemy być zmuszeni odwołać zabieg.