Twój pies może być dobrym chłopcem-ale nie jest tak inteligentny, jak myślisz, sugeruje nowy artykuł badawczy.
Psy mają unikalny zestaw zdolności poznawczych, ale nie są z natury mądrzejsze niż inne zwierzęta, mówi nowy papier, który został opublikowany w czasopiśmie Learning & Behavior. „Psy są specjalne, ale nie są wyjątkowe” – mówi współautorka Britta Osthaus, starszy wykładowca psychologii na Christ Church University w Wielkiej Brytanii. „Są inteligentne, ale nie są wyróżniające się inteligentne.”
Badania zostały zainspirowane przez głównego autora Stephen Lea wcześniejszej roli jako redaktor czasopisma Animal Cognition, Osthaus mówi. Lea, obecnie emerytowany profesor psychologii na Uniwersytecie w Exeter w Wielkiej Brytanii, widział wiele prac na temat szczególnych zdolności psów, ale zauważył, że inne zwierzęta rzadko były testowane przy użyciu tych samych rodzajów zadań poznawczych. Współpracując z Osthausem, Lea postanowiła sprostować ten fakt, analizując ponad 300 istniejących badań nad poznaniem zwierząt, starając się porównać psy z innymi gatunkami.
Psy mieszczą się w trzech głównych klasyfikacjach, czytamy w artykule. Są mięsożercami, czyli grupą zwierząt składającą się głównie z mięsożerców; są społecznymi łowcami, co oznacza, że pracują razem, aby znaleźć i odzyskać pożywienie; i zostały udomowione przez ludzi.
W swojej nowej pracy Osthaus i Lea porównali psy z gatunkami z każdej z tych trzech kategorii, takimi jak wilki (bliski przodek), dzikie psy i hieny (mięsożercy i społeczni łowcy), koty (mięsożercy i zwierzęta udomowione), delfiny i szympansy (społeczni łowcy) oraz konie i gołębie (zwierzęta udomowione). W wielu kategoriach poznawczych – od zdolności do wyciągania informacji z bodźców sensorycznych, przez rozwiązywanie problemów, po inteligencję społeczną – badacze odkryli, że inne zwierzęta dorównują lub przewyższają zdolności psów.
„Są jedynym gatunkiem w środku tych trzech kategorii, więc są raczej wyjątkowe” – mówi Osthaus. Ze względu na ich nakładające się klasyfikacje, kły są wyjątkowo dobrze przystosowane do pewnych zadań, takich jak służenie jako przewodnicy dla niewidomych lub asystenci policjantów. Ale w każdej z tych trzech kategorii „można znaleźć inne zwierzęta lub inne gatunki, które poradzą sobie równie dobrze jak psy, a może nawet lepiej”. A wiele zwierząt można by uznać za wyjątkowe, gdy bada się je przez pryzmat ich specyficznych cech, dodaje.
Popularna opinia, że psy są wyjątkowo inteligentne, utrzymuje się prawdopodobnie z kilku powodów, wyjaśnia Osthaus. Psy są łatwe do badania, z jednej strony, więc po prostu jest więcej informacji na temat ich zdolności poznawczych niż w przypadku innych gatunków. A ponieważ ludzie mają szczególnie bliskie relacje z psami, w literaturze naukowej istnieje prawdopodobnie element tendencyjności potwierdzania. „Lubimy, gdy nasze psy są bardzo mądre i lubimy, gdy się je docenia” – mówi Osthaus.
Ale traktowanie psów jak superinteligentnego gatunku może w rzeczywistości wyświadczać im niedźwiedzią przysługę, twierdzi. „Musimy wziąć pod uwagę, że psy są psami. Musimy być sprawiedliwi wobec psów, wiedzieć, jakie są ich ograniczenia, więc nie oczekujemy zbyt wiele.”
Badania sugerują również, że inne zwierzęta mogą zasługiwać na większy kredyt niż im się daje. „Jeśli wiemy dużo o poznaniu świń lub kóz, to musimy przyjrzeć się ich dobrostanowi i temu, jak je trzymamy” – mówi Osthaus. „Jeśli mają potrzeby interakcji społecznych i stymulacji umysłowej, to musimy im to zapewnić.”
Pisz do Jamie Ducharme na [email protected].