Kto jeszcze nie doszedł do siebie po emocjonalnej męce, jaką było oglądanie ostatniej nocy Dynastii Davida Attenborough? Wiedzieliśmy, że życie na Antarktydzie jest ciężkie, ale oglądanie tych biednych pingwinów naprawdę łamało serce.
Dla wszystkich, którzy to przegapili, drugi odcinek nowej serii przyrodniczej BBC śledził kolonię pingwinów cesarskich, które walczyły o przetrwanie w najsuchszym, najzimniejszym i najbardziej wietrznym miejscu na naszej planecie. Zabierając widzów z jednego lata do następnego w Zatoce Atka na Białym Kontynencie, program pokazał niezwykłe więzi między matkami i ojcami oraz poświęcenia, jakie muszą oni podjąć, aby chronić swoje młode.
Jak więc można zobaczyć te niezwykłe zwierzęta na własne oczy?
Z 17 gatunków pingwinów na świecie, większość – a na pewno największe populacje – są ograniczone do południowych szerokości geograficznych, znalezione albo na samej Antarktydzie, albo na różnych sub-antarktycznych wyspach, które otaczają najdzikszy na świecie masyw lądowy.
Połączenie rejsu na Półwysep Antarktyczny z Falklandami i Georgią Południową powinno przynieść pół tuzina gatunków, w tym ogromne kolonie pingwinów królewskich, a także adelie, gentoos, brodźce i koniki skalne. Aby zobaczyć pingwiny cesarskie – dla pełnego doświadczenia Dynastii – musisz udać się jeszcze dalej na południe, przez koło antarktyczne, do przybrzeżnych lodów.
Antarktyda nie jest jednak Twoją jedyną opcją. Jeśli nie masz ochoty na przeprawę przez osławione Przejście Drake’a, możesz pozostać na lądzie na kontynencie południowoamerykańskim. Pingwiny Macaroni, Magellanic i Rockhopper zamieszkują dzikie wyspy i wloty Patagonii, od Argentyny do Chile, z bajeczną scenerią.
Jeśli te szerokości geograficzne brzmią zbyt zimno, dlaczego nie odwiedzić pingwinów afrykańskich na wybrzeżu Cape w RPA – najbliżej dzikich pingwinów w Wielkiej Brytanii – lub spacerować po południowej australijskiej plaży w nocy, aby obserwować małe pingwiny, które wychodzą z wody? A dla prawdziwie tropikalnego gatunku, spróbuj pingwina z Galapagos, który jest ograniczony do tego równikowego archipelagu
Miłośnicy pingwinów mogą również rozważyć rejs wokół sub-antarktycznych wysp Nowej Zelandii. Wśród tych odległych, niezamieszkałych wysepek znajdują się takie rarytasy jak pingwiny wyprostowane, wnyki i żółtookie, nie spotykane nigdzie indziej na naszej planecie. Wpadnij do odległych fiordów Wyspy Południowej, a być może zobaczysz także płochliwego pingwina z Fiordlandu.
Australia
Pingwin mały – najmniejszy na świecie – żyje w rozproszonych koloniach na południowym wybrzeżu Australii. Jedna z nich znajduje się w Penneshaw, na Wyspie Kangurów w Południowej Australii, gdzie można obserwować te urocze ptaki morskie przy świetle latarek, gdy wracają do swoich nor po dniu spędzonym na morzu.
Wyspa jest również domem dla imponującego wyboru innych australijskich zwierząt. Kangury, naturalnie, ale znalazłem też walabie i echidny w Parku Narodowym Flinders Chase i wytropiłem rzadkie czarne kakadu błyszczące w ich jedynym miejscu lęgowym.
Patagonia
Jedne z najbardziej imponujących na świecie zgromadzeń pingwinów znajduje się na Punta Tombo, na patagońskim wybrzeżu Argentyny, gdzie ponad milion pingwinów magellańskich wykopało miasto nor pod piaszczystymi wydmami. Inne dzikie zwierzęta to foki słoniowe i południowe wieloryby prawe z Península Valdés, guanako przemierzające zarośla w głębi lądu i kondory andyjskie szybujące nad lodowcem Moreno.
Nowa Zelandia na subantarktydzie
Rozrzucone wyspy są domem dla niektórych z najrzadszych zwierząt na Ziemi, w tym co najmniej pięciu gatunków pingwinów. Eksploracja tak odległych miejsc jak wyspy Bounty i Antypody przyniesie bliskie spotkania z zachwycającymi pingwinami wzniesionymi i żółtookimi, podczas gdy rejs wśród dramatycznych fiordów Wyspy Południowej może zaowocować nieśmiałymi pingwinami Fiordland, które wylegują się w przybrzeżnym lesie deszczowym.
Poważni miłośnicy ptaków napotkają również bogactwo innych rzadkości, w tym kilka endemicznych gatunków albatrosów. Podczas jednej z moich wycieczek pojawiły się również wieloryby i delfiny.
Południowa Afryka
Na tle Góry Stołowej na Półwyspie Przylądkowym w RPA znajduje się najbardziej wyluzowane miejsce dla pingwinów. Na plaży Boulders Beach, ledwo wyjdziesz z samochodu, a już pingwiny afrykańskie (jedyny gatunek na kontynencie) przemierzają deptak u twoich stóp.
Inne atrakcje to wieloryby południowopraskie i – dla odważnych – nurkowanie w klatce z wielkimi żarłaczami białymi. Dzięki słynnym plażom, Kapsztadowi i winnicom Stellenbosch i Franschhoek, a także dobrym drogom i pensjonatom, jest to wyprawa w poszukiwaniu pingwinów, którą warto odbyć pod własnym dachem.
Wyspy Galapagos (Ekwador)
Pingwin z Galapagos jest najdalej na północ wysuniętym z ptaków i endemicznym dla tych równikowych wysp, gdzie rozmnaża się w szczelinach pod starymi lawami – zwłaszcza na wyspach Isabela, Fernandina i, prawdopodobnie, Bartolomé. Nie jest to oczywiście jedyna atrakcja tego archipelagu. Inne atrakcje to żółwie olbrzymie, legwany morskie, lwy morskie, żółwie zielone i wiele unikalnych gatunków ptaków.
Antarktyda, w tym Zatoka Atka
Może to lato na półkuli południowej pomiędzy listopadem a marcem, ale spektakularne kry lodowe, pokryty śniegiem ląd stały i lodowate wody Antarktydy wciąż wydają się nam zimowym krajobrazem. Są one domem dla spektakularnych dzikich zwierząt, od kolonii pingwinów, wielorybów humbaków po foki lamparcie. Rejsy ekspedycji polarnych wyruszają z argentyńskiego portu Ushuaia, podróżując do Południowych Szetlandów i Przejścia Drake’a, z wycieczkami lądowymi małymi łodziami Zodiac w towarzystwie ekspertów od dzikiej przyrody. Kolonia pingwinów chinstrap w Orne Harbour jest wśród atrakcji dla odwiedzających grup wycieczkowych.
Antarctic Explorer – All Inclusive wyrusza od listopada do marca 2019 roku, z cenami od £5,300 za dziewięć nocy, pełne wyżywienie na rejsie. Nie obejmuje lotów i transferów. Exodus (exodus.co.uk).
Alternatywny pakiet z Natural World Safaris ma gości przebywających w Atka Bay – gdzie Dynasties został sfilmowany – mieszkających na lodzie pakowym zaledwie milę lub dwie od kolonii pingwinów cesarskich, co pozwala im spędzać czas z pingwinami i ich pisklętami, obserwując ich karmienie, pływanie i nurkowanie. Od 35 750 funtów za osobę, bez lotów międzynarodowych. Wyjazdy od listopada do grudnia. Odwiedź naturalworldsafaris.