Jeden z najbardziej przerażających terminów dotyczących zimowej pogody – „zamieć” – jest umieszczany w nagłówkach gazet, na Twitterze i Facebooku, wywołując strach u milionów ludzi.
Ale czym dokładnie jest zamieć? Zamieć to burza śnieżna, w której wiatr wieje z prędkością 35 mph lub większą, a śnieg ogranicza widoczność do 1/4 mili lub mniej przez co najmniej trzy godziny. Zamiecie śnieżne zwykle mają bardzo obfite opady śniegu i temperatury w okolicach 20 stopni, ale burze śnieżne nie muszą mieć określonej ilości śniegu ani określonej temperatury, aby zostały uznane za zamieć.
Zamiecie śnieżne mogą być bardzo niebezpieczne, ponieważ mogą sparaliżować regiony na kilka dni, spowodować rozległe przerwy w dostawie prądu, a nawet odebrać życie. Straty ekonomiczne mogą być liczone w milionach.
Wspaniałym przykładem zamieci, która wywarła znaczący wpływ ekonomiczny na duży obszar, była Wielka Zamieć z 1996 roku. W dniach 6-8 stycznia 1996 r. północny wschód nawiedziła wielka zamieć, która pogrzebała region pod jedną z największych śnieżyc XX wieku. Obfite opady śniegu w połączeniu z silnym wiatrem spowodowały niemal zerową widoczność przez dłuższy okres czasu. Obszary metropolitalne Waszyngtonu, D.C., Filadelfii, Nowego Jorku i Bostonu zostały praktycznie sparaliżowane, ponieważ opady śniegu o wysokości od 19 do 31 cali spowodowały zaspy o wysokości od 5 do 8 stóp. W górach zachodniej Wirginii i Zachodniej Wirginii, śnieg miał prawie 4 stopy. Burza spowodowała ponad 500 milionów dolarów szkód, zabiła 60 osób i pozostawiła region sparaliżowany przez pięć dni po jej zakończeniu.
Zamiecie nie występują tylko na Wschodnim Wybrzeżu. Występują one również w centralnej części USA i w Górach Skalistych. Zamiecie w tych regionach mogą mieć takie same skrajności w opadach śniegu, jak Zamieć z 1996 r.
Inna słynna zamieć miała miejsce 3-5 grudnia 1913 roku. Region rozciągający się od Cheyenne, Wyo, do Trinidad, Colo, został pokryty głębokim śniegiem i porywami wiatru dochodzącymi do 50 mil na godzinę. Zwały śniegu sięgały do okapów domów i były tak wysokie, jak czubki wagonów trolejbusowych. W rzeczywistości, opady śniegu były tak obfite, że liczne pociągi utknęły w różnych miejscach we wschodnim Kolorado.
Zamiecie naprawdę wydobywają najostrzejszą ze starego człowieka zimę.
.