Zoo nie pomagają zwierzętom, i nie pomagają też ludziom
Chodzenie do zoo jest często postrzegane jako zabawne, nieszkodliwe zajęcie do zrobienia z dziećmi. Wiele dzieci uwielbia zwierzęta i jest podekscytowanych możliwością zobaczenia egzotycznych stworzeń, o których czytały w książkach z obrazkami. Mówi się nam, że ogrody zoologiczne są edukacyjne i ważne dla ochrony przyrody. Ale inni twierdzą, że trzymanie dzikich zwierząt w niewoli jest okrutne. Więc która z tych opinii jest prawdziwa? Przyjrzyjmy się temu.
Zoo lubią twierdzić, że wykonują ważną pracę, pomagając chronić zagrożone gatunki. Jednak większość gatunków trzymanych w ogrodach zoologicznych nie jest zagrożona – dlaczego więc tam są?
Nawet gdy zagrożone zwierzęta są trzymane i hodowane w ogrodach zoologicznych, rzadko są wypuszczane na wolność. Jaka jest wartość ochronna hodowania zagrożonego gatunku i zmuszania go do spędzenia całego życia w klatce? To nie pomaga utrzymać ekosystemów w równowadze ani promować bioróżnorodności.
Dodatkowo, ogrody zoologiczne zazwyczaj zajmują się tylko „popularnymi” zwierzętami, takimi jak słonie, tygrysy i żyrafy. Istnieje wiele mniej popularnych gatunków, które są zagrożone, ale są one ignorowane przez ogrody zoologiczne.
Choć większość zwierząt w ogrodach zoologicznych jest hodowana w niewoli, niektóre – takie jak słonie – mogą być pozyskiwane z natury. Niektóre zwierzęta są nawet nielegalnie przemycane i sprzedawane do ogrodów zoologicznych. To sprawia, że twierdzenie, iż ogrody zoologiczne są ważne dla ochrony przyrody, wydaje się niedorzeczne.
Warto pamiętać, że ogrody zoologiczne to firmy, które istnieją po to, by przynosić zyski. Ich celem jest wykorzystywanie zwierząt jako rozrywki, aby zarabiać pieniądze, a nie ochrona zwierząt. Istnieje wiele specjalistycznych organizacji, które są znacznie lepiej przygotowane do ochrony dzikich zwierząt.
Czy ogrody zoologiczne są edukacyjne?
Wyobraź sobie, że jesteś transportowany tysiące mil od domu – powiedzmy na Arktykę – i umieszczony w małej zagrodzie. Nie masz zbyt wielu rozrywek i nie jesteś w stanie wykonywać swoich normalnych czynności, takich jak przygotowywanie jedzenia i nawiązywanie kontaktów towarzyskich. Z dużym prawdopodobieństwem popadniesz w depresję i staniesz się nieszczęśliwy. Jeśli kosmici przybyliby na Ziemię, czy studiowanie ciebie byłoby dla nich dobrym sposobem na poznanie rasy ludzkiej?
Ta sugestia jest oczywiście absurdalna, ale czy naprawdę różni się od tego, co robimy zwierzętom? Większość zwierząt w ogrodach zoologicznych jest daleko od swojego naturalnego środowiska, czy to w lasach deszczowych, Arktyce, czy na pustyni. W naturze mogą przemierzyć wiele mil w ciągu jednego dnia – w ogrodach zoologicznych są zamknięte w małych pomieszczeniach. Czy to naprawdę wychowawcze gapić się na nieszczęsnego niedźwiedzia polarnego leżącego na betonowej płycie, w małej zagrodzie bez lodu i śniegu w zasięgu wzroku?
Ważne jest, aby pamiętać, że wiele zwierząt żyje w stadach lub stadkach na wolności. Zwierzęta w niewoli, z drugiej strony, są często trzymane na własną rękę lub w parach. Nie tylko jest to niedokładne odwzorowanie ich życia, ale także prowadzi do samotności i nudy.
Jeśli chcesz, aby twoje dzieci uczyły się o zwierzętach, lepiej będzie jeśli pokażesz im filmy przyrodnicze niż zabierzesz je do zoo.
Czy zwierzęta są bezpieczne w ogrodach zoologicznych?
Zoo może nie jest idealne, ale przynajmniej zwierzęta są tam bezpieczne, prawda? Są karmione, dbane i chronione przed drapieżnikami.
Niestety, ludzie są często najbardziej niebezpiecznym zwierzęciem, jeśli chodzi o zwierzęta w ogrodach zoologicznych. Zoo lubią hodować małe zwierzęta, ponieważ są one popularne wśród odwiedzających, ale kiedy dorosną, mogą już nie być pożądane. Mogą zostać zabite lub sprzedane tym, którzy nie dbają o ich dobro. Niechciane zwierzęta z ogrodów zoologicznych są nawet znane z tego, że trafiają do cyrków.
Zwierzęta w ogrodach zoologicznych są w bardzo trudnej sytuacji, nie mogą się bronić i są na łasce ludzi. W przeszłości były one zatruwane, głodzone, a nawet palone, gdy w zoo wybuchł pożar. Zwierzęta chorowały również od jedzenia śmieci, które ludzie wrzucali do ich wybiegów. Kiedy dochodzi do sytuacji kryzysowych, takich jak klęska żywiołowa, nie są traktowane priorytetowo i mogą po prostu umrzeć.
Czy zwierzęta są szczęśliwe w ogrodach zoologicznych?
Moi rodzice zabierali mnie do ogrodów zoologicznych i parków safari jako dziecko i pamiętam, że nigdy nie spełniały one moich oczekiwań. Zwierzęta zawsze wydawały się znudzone i niespokojne, a wiele z nich próbowało ukryć się przed wścibskimi oczami zwiedzających.
Zważywszy na informacje, na które spojrzeliśmy do tej pory, nie powinno być wątpliwości, że zwierzęta w zoo nie są szczęśliwe – w rzeczywistości niektóre z nich były nawet na lekach antydepresyjnych. Jeśli pójdziesz do zoo, możesz zobaczyć zwierzęta kołyszące się w przód i w tył, poruszające się lub wykazujące inne dziwne, powtarzające się zachowania. Te neurotyczne zachowania są oznaką, że zdrowie psychiczne zwierząt cierpi i nigdy nie są spotykane na wolności.
Jakie jest rozwiązanie?
To wyjątkowa ludzka cecha, że możemy umieszczać zwierzęta w klatkach, z dala od ich naturalnych siedlisk i innych członków ich gatunku, i twierdzić, że robimy im przysługę. Najwyższy czas, abyśmy przyznali, że ogrody zoologiczne są czysto egoistycznym wynalazkiem, stworzonym po to, aby bawić nas kosztem zwierząt. Zwierzęta nie lubią, kiedy się na nie patrzy i pozbawia się je prywatności, a już na pewno nie jest konieczne wystawianie ich na pokaz, aby je „chronić” – w rzeczywistości jest to wręcz poniżające. Jak na ironię, nie byłoby potrzeby żadnej formy ochrony, gdyby ludzie nie zniszczyli siedlisk zwierząt na pierwszym miejscu.
Niektórzy twierdzą, że istnieją dobre i złe ogrody zoologiczne. To może być prawda, w tym samym sensie, że istnieją dobre i złe więzienia. Dobre więzienie to wciąż więzienie. Nawet jeśli zwierzęta są stosunkowo dobrze zadbane i nie są maltretowane, wątpliwe jest, by były szczęśliwe.
Co więc można zrobić? Ogrody zoologiczne mogą funkcjonować tylko wtedy, gdy zarabiają pieniądze. Mówiąc wprost, musimy przestać je wspierać. Bez naszych pieniędzy, będą zmuszone do zamknięcia. Bojkotuj więc ogrody zoologiczne – zwierzęta to nie rozrywka.
Niektóre kraje już zakazały działalności ogrodów zoologicznych i myślę, że wkrótce nadejdzie czas, kiedy cały świat uzna je za to, czym naprawdę są. Ale do tego czasu, wszyscy musimy zrobić co w naszej mocy, aby podnieść świadomość i powstrzymać okrucieństwo wobec zwierząt przed czerpaniem zysków.