Ból jest sygnałem ostrzegawczym organizmu, że coś jest nie w porządku.
Gdy po raz pierwszy pojawiają się bolesne objawy, pacjenci i ich dostawcy usług medycznych pracują razem, aby sprawdzić, czy mogą zidentyfikować i zająć się podstawową przyczyną. Jednak w przypadku wielu schorzeń i urazów nie ma dokładnego lekarstwa medycznego lub chirurgicznego. W miarę upływu czasu, oprócz innych diagnoz lub nawet bez zidentyfikowanej przyczyny, u pacjentów może zostać zdiagnozowany ból przewlekły. Cele leczenia zmieniają się wtedy z rozwiązywania bólu na jego zmniejszanie i zarządzanie nim.
Typowo, ból jest uważany za przewlekły, gdy utrzymuje się przez sześć miesięcy lub dłużej. Ale dla niektórych pacjentów ból przewlekły może trwać przez lata, a nawet całe życie. Istnieje wiele możliwych przyczyn długotrwałego bólu, w tym urazy, takie jak udział w wypadku samochodowym, zaburzenia lub choroby podstawowe, takie jak fibromialgia lub zapalenie stawów.
Rodzaj odczuwanego bólu może być tak zróżnicowany, jak przyczyny, które za nim stoją. Ból może być odczuwany jako pieczenie, kłucie, ból, pulsowanie i wiele innych doznań. Odczucia te mogą występować w dowolnym miejscu ciała i mogą wahać się od łagodnego do silnego, od przerywanego do ciągłego, i od rozpraszającego do wyłączającego. Z czasem ból przewlekły może stać się chorobą samą w sobie, powodując istotne zmiany w organizmie, zwłaszcza w układzie nerwowym.
Ponieważ każda osoba cierpiąca z powodu bólu jest tak wyjątkowa, skuteczne zarządzanie bólem może być wyzwaniem. Nie ma jednego uniwersalnego podejścia do leczenia, a leczenie bólu jest zazwyczaj ukierunkowane na jego zmniejszenie, a nie wyeliminowanie. Współpracując z dostawcami usług medycznych, większość osób z bólem będzie musiała zaangażować się w proces prób i błędów, aby znaleźć plan leczenia, który działa dla nich. Zazwyczaj skuteczne leczenie bólu wymaga znalezienia kombinacji wielodyscyplinarnych, multimodalnych metod leczenia, które zmniejszą ból na tyle, aby poprawić jakość życia i zwiększyć funkcjonalność.
.