Même si on n’en parle pas très souvent dans les communautés de coureurs, un » gros orteil raide » (ou comme on l’appelle souvent, » hallux limitus « ) peut en fait être une source très courante de douleur dans la cheville, le genou, la hanche ou le bas du dos.
Mouvement normal du gros orteil
Imaginez que vous courez, et qu’un de vos pieds est sur le point de toucher le sol devant vous. Le pied est légèrement tiré vers l’arrière (dorsiflexion) pour préparer le contact initial. Le gros orteil (hallux) est probablement aussi dorsifléchi, mais comme votre pied n’est pas encore au sol, cela n’a pas d’importance.
En revanche, une fois que votre pied touche le sol et commence à supporter le poids de votre corps, le degré de dorsiflexion que l’articulation du gros orteil est capable de parcourir devient important.
Alors que votre corps passe au-dessus du pied d’appui, il arrive un point appelé mid stance, où la hanche, le genou et la cheville cessent de fléchir (se plier) et commencent à s’étendre (se redresser). Le terme technique pour désigner la cheville lorsqu’elle s’étend (c’est-à-dire que le pied pointe vers le bas au lieu de se retirer) est la plantarflexion (ennuyeux, je sais).
Comme vous pouvez le voir sur l’image supérieure du schéma ci-dessous, le mouvement normal de l’articulation implique une flexion plantaire du premier métatarsien (os situé derrière le gros orteil) et, comme l’indiquent les flèches, un glissement & montée de la tête métatarsienne sur les sésamoïdes (deux petits os situés sous le premier métatarsien).
Ce mouvement permet le degré de dorsiflexion du gros orteil nécessaire à la stabilisation du pied (via le mécanisme du treuil) pendant la charge propulsive.
Si le mouvement de glissement & d’escalade au sein de l’articulation MTP (métatarsophalangienne) devient restreint, le gros orteil ne pourra pas se dorsiflexer suffisamment, ce qui entraînera la recherche d’une autre mécanique du pied, ce qui, à long terme, pourrait entraîner une gêne et une éventuelle arthrite dégénérative.
Hallux limitus fonctionnel
La présence d’un mouvement limité de l’articulation MTP (par opposition à l’absence totale de mouvement) est appelée hallux limitus. Il est important de différencier deux sources distinctes de ce mouvement limité : fonctionnelle vs structurelle.
L’image du milieu du schéma illustre un hallux limitus fonctionnel ; bien que le mouvement soit limité, ce n’est pas le résultat d’une dégénérescence de l’articulation. Pendant l’évaluation, l’orteil bouge librement alors qu’il n’y a pas de poids dessus.
Le mouvement réduit est dû à un » coincement » du premier métatarsien avec le gros orteil, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de glissement & montée.
Le coincement répétitif stimule souvent une croissance osseuse supplémentaire sur le dessus de l’articulation, provoquant un oignon caractéristique.
La recherche ne parvient toujours pas à déterminer ce qui cause l’hallux limitus fonctionnel. Il se peut que des biomécaniques dynamiques particulières du pied conduisent au coincement. Dans certains cas, on pense que le fait que le premier métatarsien soit anormalement long ou court exerce un stress supplémentaire sur l’articulation du gros orteil.
Autres causes possibles : courir sur les orteils, porter des chaussures trop petites, porter trop souvent des chaussures à talons hauts, ou à la suite d’un traumatisme, par exemple se cogner le gros orteil ou laisser tomber un objet lourd dessus.
Il existe de nombreuses façons de traiter l’hallux limitus qui n’impliquent pas de chirurgie, il est donc important de s’en occuper plus tôt, plutôt que d’attendre qu’il devienne totalement restreint (hallux rigidus).
Hallux limitus structurel
La dernière des trois images du schéma illustre l’hallux limitus structurel, souvent considéré comme une progression de ce qui précède, mais qui peut aussi être le résultat d’un traumatisme. Le coincement répété que nous avons vu dans l’hallux limitus fonctionnel peut provoquer une usure du cartilage de l’articulation et une éventuelle arthrite dégénérative.
S’il est présent, cela se verra sur une radiographie et, contrairement à l’hallux limitus fonctionnel, le mouvement peut être restreint même lorsque vous ne portez pas de poids. S’il n’est pas traité, l’amplitude des mouvements peut diminuer, jusqu’à ce qu’il n’y ait finalement aucun mouvement, c’est-à-dire un hallux rigidus.
Compensation et douleur
L’hallux limitus et l’hallux rigidus peuvent tous deux provoquer d’immenses douleurs, il n’est donc guère surprenant que le cerveau trouve un moyen alternatif (compensatoire) de faire décoller ce pied du sol.
Cependant, les schémas de compensation n’éliminent pas la charge (force) subie en frappant le sol pendant la course ; ils la déplacent simplement vers d’autres parties du corps, ce qui peut entraîner des douleurs ailleurs.
Douleurs à la jambe inférieure
Si votre gros orteil a une dorsiflexion limitée, votre jambe inférieure ne pourra pas se déplacer correctement sur votre pied porteur (dorsiflexion limitée de la cheville).
En conséquence, les mollets se raccourcissent à chaque foulée et peuvent devenir extrêmement tendus, ce qui entraîne une dynamique altérée dans la partie inférieure de la jambe et une douleur à la fois dans le mollet et le tendon d’Achille.
Douleur au genou
Le corps humain est une chaîne cinétique. Ce qui se passe à une articulation aura un effet d’entraînement sur une autre articulation. Un manque de dorsiflexion de la cheville lors de la course peut entraîner une flexion précoce du genou, ce qui peut à son tour perturber toute l’efficacité du cycle de marche
Douleurs de la hanche/du bas du dos
Une dorsiflexion réduite de la cheville peut augmenter la durée pendant laquelle le talon ne touche pas le sol. Le changement de biomécanique du pied qui en résulte peut entraîner une diminution de l’extension de la hanche, ce qui peut à son tour forcer les fléchisseurs de la hanche (sur l’avant de la hanche) à travailler plus fort qu’ils ne le feraient normalement si l’extension optimale de la hanche avait été atteinte.
Cela peut se manifester par des douleurs dans les hanches et/ou le bas du dos.
Tester la présence d’un hallux limitus
En réalité, tous les thérapeutes devraient vous tester pour détecter une mobilité réduite du gros orteil lorsque vous vous présentez avec l’un des symptômes ci-dessus.
Vous pouvez également vous évaluer en observant votre gros orteil lorsque vous marchez. Se replie-t-il facilement en arrière et décolle-t-il du sol sans avoir besoin d’un effort supplémentaire ?
Ne perdez pas de vue que le simple fait de tirer votre gros orteil en arrière ne constitue pas un test pour l’hallux limitus fonctionnel. C’est le mouvement dynamique pondéré qui crée les symptômes.
Si vous avez un hallux limitus structurel, la douleur est susceptible d’être élevée lorsque vous essayez de tirer l’orteil en arrière alors que vous ne vous tenez pas dessus.
Si vous suspectez effectivement un mouvement limité, consultez un thérapeute sportif ou un physiothérapeute spécialisé dans la course à pied, car il sera en mesure d’approfondir les recherches en utilisant une analyse de la démarche et d’autres tests. Une radiographie mettra en évidence les changements structurels tels que le rétrécissement de l’articulation et la formation d’éperons osseux.
Normes d’amplitude de mouvement
L’amplitude moyenne de dorsiflexion de la première MPJ pendant la marche serait d’environ 45 degrés.
Un système de grades de 0 à 4 est utilisé pour décrire l’étendue de l’hallux limitus/rigidus. Le grade 0 représente une amplitude de dorsiflexion de 40-60° sans aucun symptôme. L’autre extrémité de l’échelle est un grade 4 dans lequel 0o de dorsiflexion est présenté en même temps qu’une dégénérescence articulaire sévère.
Beaucoup de gens supposent que la course à pied nécessite une plus grande amplitude de mouvement dans toutes les articulations que la marche.
Ce n’est pas toujours vrai.
En fait, en ce qui concerne la dorsiflexion du gros orteil, l’amplitude de mouvement requise est en fait moindre lors de la course à pied. Cela explique pourquoi certaines personnes atteintes d’hallux limitus souffrent moins de la course à pied que de la marche.
Traitement de l’hallux limitus/rigidus
Comme nous l’avons déjà mentionné, un diagnostic à un stade précoce permet d’avoir plus d’options de traitement pour éviter la chirurgie. En fonction de la cause des symptômes, un podiatre peut être en mesure de vous équiper d’une orthèse plantaire sur mesure adaptée qui rétablira un mouvement normal de l’articulation lors de la mise en charge.
- Un simple changement de chaussures peut également aider : porter quelque chose avec une rigidité maximale à travers l’avant-pied peut diminuer le moment de dorsiflexion à travers l’articulation MTP et aider à éviter le blocage du gros orteil.
- Certains coureurs trouvent du succès en troquant leurs chaussures de course contre une chaussure de randonnée légère.
- La surface du sol peut également faire une différence : essayez de troquer la dureté impitoyable des routes (asphalte) contre de l’herbe ou des sentiers de terre.
- Si l’affection a progressé et que vous ressentez une douleur intense, la priorité numéro un est d’abord de réduire cette douleur. Le protocole typique de PRICE (protection, repos, glace, compression, élévation) doit être utilisé jusqu’à ce que les symptômes aigus se soient dissipés.
- Les injections de corticostéroïdes peuvent être aider à réduire la douleur sévère, mais elles doivent être considérées comme un moyen à court terme de réduire la douleur, et non comme une solution au problème. Il en va de même pour la prise d’AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) comme l’ibuprofène. Ils peuvent aider à soulager la douleur mais ne sont pas non plus une stratégie à long terme. Alors que vous masquez la douleur, la détérioration de l’articulation de l’orteil peut toujours se produire.
- La thérapie manuelle telle que la mobilisation articulaire est censée aider à augmenter l’amplitude des mouvements de la première articulation MTP. Le renforcement du muscle qui tire le gros orteil vers le bas (flexor hallucis longus) et des muscles intrinsèques plantaires des pieds est encouragé pour aider à améliorer la stabilité de la première MPJ.
- Si la restriction est de nature structurelle, la chirurgie peut être conseillée. Il existe peu de recherches sur les effets à long terme du traitement chirurgical pour les coureurs, mais étant donné que la dorsiflexion est moins nécessaire pour la course que pour la marche, même si la chirurgie ne voit pas un retour complet aux 400 généralement considérés comme nécessaires pour une marche sans douleur, vous pouvez voir un retour suffisant pour permettre la course.
- Dans les cas sévères de dégénérescence articulaire (grade 3 et 4), la fusion de la première articulation MTP (arthrodèse) a montré de bons résultats en ce qui concerne l’élimination de la douleur.
En résumé
Hélas, cet article vous a montré la pertinence d’une mobilité adéquate du gros orteil. Si vous souffrez des symptômes décrits ci-dessus, c’est maintenant qu’il faut agir, plutôt que d’attendre et de risquer un besoin de chirurgie. Si vous souffrez de douleurs persistantes à la cheville, au genou ou à la hanche, assurez-vous que votre thérapeute a pris en compte l’hallux limitus/rigidus.