A Verdade sobre as Convulsões Psicogénicas Não-Epilépticas

Atualizado 13 de Outubro de 2019

As convulsões Psicogénicas Não-Epilépticas (PNES) são um tópico desconfortável, um tópico que é difícil de discutir e tratar tanto para os pacientes como para os profissionais de saúde. No entanto, estima-se que as PNES são diagnosticadas em 20 a 30% das pessoas observadas em centros de epilepsia para convulsões intratáveis.1 Além disso, na população geral, a taxa de prevalência é de 2-33 por 100.000, tornando as PNES quase tão prevalentes como a esclerose múltipla ou neuralgia do trigémeo.2 Apesar destas estatísticas surpreendentes, o PNES tem permanecido em grande parte uma conversa mantida à porta fechada e em tons abafados em toda a comunidade médica – até agora.

Além de ser comum, os sintomas psicogénicos representam um desafio desconfortável e muitas vezes frustrante, tanto no diagnóstico como na gestão ~ Selim R. Benbadis MD

Um pioneiro líder no estudo do PNES, Benbadis é director do Programa Compreensivo de Epilepsia e professor dos Departamentos de Neurologia e Neurocirurgia, Universidade do Sul da Florida e Hospital Geral de Tampa. Tem encorajado abertamente tanto a comunidade psiquiátrica como neurológica a alargar a sua base de conhecimentos clínicos ao diagnosticar e tratar pessoas com PNES.

p> Num editorial publicado em Epilepsia & Behavior, Benbadis escreveu, “A Associação Psiquiátrica Americana tem abundante material escrito de educação de pacientes disponível sobre diversos tópicos, mas nenhum sobre perturbações somatoformes. Os sintomas psicogénicos também não são objecto de muita investigação clínica. Assim, parece haver uma grave desconexão entre a frequência do problema e a quantidade de atenção dedicada ao mesmo “3

Misdiagnóstico

Benbadis também afirma que o diagnóstico errado da epilepsia em pessoas com PNES é comum. De facto, pelo menos 25% das pessoas que têm um diagnóstico prévio de epilepsia e não estão a responder à terapêutica com fármacos são consideradas como tendo sido mal diagnosticadas.

“Infelizmente, uma vez feito o diagnóstico de epilepsia, este é facilmente perpetuado sem ser questionado, o que explica o habitual atraso no diagnóstico e o custo associado ao PNES”, afirma.

É importante notar que o diagnóstico de PNES pode ser difícil inicialmente por várias razões.

  • Primeiro, os médicos são ensinados quase exclusivamente a considerar (e excluir) as perturbações físicas como a causa dos sintomas físicos. Além disso, e compreensivelmente, os médicos são mais propensos a tratar a condição mais grave se tiverem dúvidas quanto ao diagnóstico, o que explica porque muitas pessoas mal diagnosticadas com epilepsia são receitadas drogas antiepilépticas.
  • Segundo, o diagnóstico de convulsões depende em grande parte das observações de outras pessoas que podem não estar treinadas para notar as diferenças subtis entre as convulsões epilépticas e não epilépticas.
  • Por último, muitos médicos não têm acesso à monitorização de vídeo EEG (electroencefalograma), que tem de ser realizada por um epileptologista (um neurologista especializado em epilepsia).

O que são exactamente PNES?

PNES são ataques que podem parecer ataques epilépticos mas não são causados por descargas eléctricas anormais do cérebro. Pelo contrário, são uma manifestação de angústia psicológica. PNES não são uma doença única, mas são um tipo específico de um grupo maior de condições psiquiátricas que se manifestam como sintomas físicos. Aquelas que costumavam ser chamadas perturbações somatoformes (DSM4) e são agora denominadas perturbações de sintomas somáticos (DSM5). O PNES também pode ser considerado distúrbios dissociativos.

Frequentemente, as pessoas com PNES podem parecer que estão a sofrer convulsões generalizadas semelhantes a convulsões tónico-clónicas com queda e tremores. Menos frequentemente, o PNES pode imitar as convulsões de ausência ou a consciência focalizada (anteriormente chamada de convulsões parciais complexas). Um médico pode suspeitar de PNES quando as convulsões têm características invulgares, tais como tipo de movimentos, duração, estímulos, e frequência.4

O que causa PNES?

Como para outras perturbações sintomáticas somáticas, um evento traumático específico, como abuso físico ou sexual, incesto, divórcio, morte de um ente querido, ou outra grande perda ou mudança súbita, pode ser identificado em algumas pessoas com PNES.

  • As perturbações dos sintomas somáticos, anteriormente denominadas perturbações somatoformes, são condições que sugerem uma perturbação física, mas que, após exame, não podem ser explicadas por uma condição física subjacente e são atribuíveis a factores psicológicos.
  • Desordem de conversão é definida como sintomas físicos causados por conflitos psicológicos, convertidos inconscientemente para se assemelharem aos de uma desordem neurológica.
  • Desordem de conversão tende a desenvolver-se durante a adolescência ou no início da idade adulta, mas pode ocorrer em qualquer idade. Parece ser um pouco mais comum entre as mulheres.5

Como é diagnosticado o PNES?

De acordo com Benbadis, embora os EEG sejam úteis no diagnóstico de epilepsia, são frequentemente normais em pessoas com epilepsia comprovada e não podem ser usados sozinhos como ferramenta de diagnóstico de epilepsia. O teste mais fiável para fazer o diagnóstico de PNES é a monitorização de EEG vídeo que regista os episódios em questão.

  • Durante um vídeo-EEG, a pessoa é monitorizada (ao longo de um período de tempo que vai desde várias horas a vários dias) com uma câmara de vídeo e um EEG até que ocorra uma convulsão.
  • Antes da análise das gravações de vídeo e EEG, o diagnóstico do PNES pode ser feito com quase certeza.
  • Diagnóstico do EEG, a pessoa será normalmente encaminhada para um psiquiatra para mais cuidados.
  • Video-EEG monitorização é tradicionalmente realizada num hospital, mas em algumas circunstâncias e com equipamento moderno, também pode ser realizada em casa.
  • Quando a monitorização vídeo-EEG não está disponível, os vídeos de telemóvel obtidos por testemunhas podem ser extremamente úteis ao neurologista na suspeita do diagnóstico.

Problemas de tratamento

“As perturbações somatoformes são muito difíceis de tratar porque assim que se extingue um sintoma aparece outro. Estas perturbações consomem muito tempo e dinheiro, e tendem a invocar uma tremenda frustração por parte dos profissionais de saúde que trabalham com esta população”, disse Susan Kelley PhD, professora de Saúde Comportamental na Universidade do Sul da Florida, Tampa, e psicoterapeuta no consultório privado. A própria Kelley conseguiu contornar esta frustração ao adoptar uma abordagem clínica centrada no trauma, que não só a serve bem como médica, como também ajuda os seus pacientes com PNES a ultrapassar as suas convulsões.

“Para alguns pacientes com convulsões psicogénicas não epilépticas, as convulsões são uma manifestação de trauma, também conhecida como transtorno de stress pós-traumático (TEPT). Para tratar pessoas com TEPT, o médico tem de desmontar a convulsão para ver o que a convulsão representa em termos de emoções e memória, bem como onde este trauma é armazenado no corpo”, continua ela.

P>P postula que quando uma pessoa experimenta um trauma (como abuso físico, abuso sexual, testemunha de violência), o seu corpo pode absorver este trauma. Portanto, uma convulsão é a forma do corpo expressar o que a mente e a boca não podem. O que Kelley descobriu ser o tratamento mais eficaz para o PNES é uma técnica terapêutica chamada Desensibilização e Reprocessamento do Movimento Ocular (EMDR).

EMDR integra elementos de muitas psicoterapias incluindo psicodinâmicas, comportamentais cognitivas, interpessoais, experienciais, e terapias centradas no corpo. Durante a EMDR, o cliente atende a experiências passadas e presentes em breves doses sequenciais, concentrando-se simultaneamente num estímulo externo. Depois o cliente é instruído a deixar que o novo material se torne o foco do próximo conjunto de dupla atenção. Esta sequência de dupla atenção e associação pessoal é repetida muitas vezes durante a sessão.6

Outras terapias psicológicas incluem

  • Terapia Comportamental Cognitiva (CBT)
  • Psicoterapia da Exposição Prolongada
  • Psicoterapia Interpessoal e Psicodinâmica
  • Psicoterapia Baseada na Consciência
  • Terapia Familiar

Saiba mais sobre o tratamento PNES

Lidar com o Estigma Associado às Psiquiatras

Bem compreensivelmente, As primeiras reacções de muitas pessoas ao serem ouvidas têm PNES, e não epilepsia, é de incredulidade, negação e confusão. Isto porque as questões de saúde mental vêm com rótulos altamente estigmatizados, tais como “louco”, “louco”, etc. Estes estigmas estão embutidos na nossa linguagem e ainda mais profundamente no nosso sistema de crenças inconsciente.

No entanto, as pessoas com PNES não são “loucas” ou “loucas”. Muitas são vítimas de traumas. A sua recuperação do trauma, bem como das convulsões, depende em grande parte da sua capacidade de superar o estigma e acompanhamento com um profissional de saúde mental.

PNES é uma condição real que surge em resposta a verdadeiros factores de stress. Estas convulsões não são produzidas conscientemente e não são culpa do paciente ~ Dr. Benbadis

Se desejar mais informações sobre PNES, descarregue esta brochura da University of South Florida Health.

  1. Benbadis SR, Um feitiço na clínica de epilepsia e um historial de “dor crónica” ou “fibromialgia” prevêem independentemente um diagnóstico de convulsões psicogénicas. Epilepsy Behav 2005(6):264-265.
  2. li>Benbadis SR, Ataques Psicogénicos. http://www.emedicine.com/NEURO/topic403.htm

  3. Benbadis SR,O problema dos sintomas psicogénicos: a comunidade psiquiátrica está em negação?.Epilepsy Behav 2005(6): 9-14.
  4. Benbadis SR, Heriaud L., Definindo convulsões psicogénicas não-epilépticas, A Guide for Patients & Families.
  5. O Manual de Terapia e Diagnóstico da Merck, Secção 15, Capítulo 186, Transtorno de Conversão. www.merck.com
  6. li>EMDR Institute Inc., A Brief Description of EMDR. http://www.emdr.com

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