Alguns dispositivos que são anunciados como purificadores de ar emitem propositadamente grandes quantidades de ozono, o principal componente do smog. CARB recomenda que os geradores de ozono não sejam utilizados, excepto para fins industriais aprovados, onde se previne a exposição nociva ao ozono. Os geradores de ozono não só são ineficazes na limpeza do ar interior, como a inalação de ozono representa sérios riscos para a saúde humana e animal. Esta ficha informativa discute estes riscos para a saúde e fornece soluções alternativas eficazes para resolver problemas de qualidade do ar interior.
O que são os purificadores do ar que geram ozono?
P>Purificadores do ar interiores ou purificadores do ar que emitem ozono intencionalmente são muitas vezes chamados “geradores de ozono”. Os fabricantes referem-se por vezes inadequadamente ao ozono como “oxigénio activado”, “super oxigenado” ou “oxigénio energizado”, o que implica que o ozono é um tipo saudável de oxigénio. Como o ozono reage com algumas outras moléculas, os fabricantes afirmam que o ozono produzido por estes dispositivos pode purificar o ar e remover partículas transportadas pelo ar, químicos, mofo, vírus, bactérias e odores. Contudo, o ozono só é parcialmente eficaz na limpeza do ar quando é utilizado a níveis extremamente elevados e inseguros que representam um risco grave para a saúde.
Os limpadores aéreos que utilizam ionizadores e precipitadores electrostáticos são outros tipos de dispositivos que emitem ozono, mas que o fazem como subproduto da sua concepção e função. Estes dispositivos são concebidos para carregar electricamente partículas no ar e fazê-las fixar a superfícies na sala, tais como paredes ou pavimentos. O ozono é libertado através do processo de carga, embora estes dispositivos em geral emitam muito menos ozono do que os geradores de ozono.
Os geradores de ozono são eficazes na limpeza do ar?
alguns dispositivos são comercializados com alegações publicitárias de que matarão vírus, bactérias, mofo e outros contaminantes biológicos, e removerão contaminantes químicos e odores. No entanto, quando as concentrações de ozono estão abaixo das normas sanitárias, não remove eficazmente os contaminantes biológicos. O ozono também não remove partículas (por exemplo, pó e pólen) do ar, incluindo as partículas responsáveis pela maioria das alergias. O ozono gerado pelos purificadores do ar pouco faz para remover os poluentes químicos. De facto, verificou-se que o ozono reage com as substâncias químicas existentes no ar para criar poluentes tóxicos adicionais, mais notavelmente formaldeído e partículas ultrafinas. Alguns consumidores adquirem purificadores do ar para erradicar os odores. Existem provas científicas de que concentrações de ozono abaixo dos padrões de saúde não são eficazes na remoção de muitas substâncias químicas causadoras de odores. Sabe-se também que o ozono mata o olfacto. Não só este disfarce, em vez de eliminar odores, pode também ter o efeito perigoso de diminuir a capacidade de uma pessoa de detectar níveis elevados de ozono. Ao contrário da situação no ar, o ozono pode ser utilizado com sucesso para purificar a água em algumas aplicações. Isto porque níveis elevados de ozono podem ser utilizados na água, a maior parte do ozono reage na água, e as pessoas normalmente não estão presentes quando o ozono é utilizado.
Quanto ozono os geradores de ozono produzem?
Os geradores de ozono podem produzir níveis de ozono no interior várias vezes superiores aos padrões de saúde do Estado no exterior 1-hr e 8-hr de 90 partes por bilião (ppb) e 70 ppb respectivamente. Muitos geradores de ozono comerciais emitem mais de 5.000 mg de ozono por hora de funcionamento, o que poderia resultar em níveis pouco saudáveis de ozono no ar interior.
Quais são os efeitos adversos para a saúde da exposição ao ozono?
As pessoas que compram geradores de ozono podem não estar conscientes de que o ozono pode prejudicar as células nos pulmões e vias respiratórias. A exposição ao ozono irrita e inflama o revestimento do sistema respiratório. Isto causa sintomas que incluem tosse, tensão torácica, falta de ar e dificuldade em respirar. O ozono pode agravar os sintomas da asma, e pode contribuir para o desenvolvimento da asma. Exposições elevadas ao ozono podem causar danos pulmonares permanentes, e a exposição repetida pode mesmo aumentar o risco de morrer entre pessoas já de saúde débil. As pessoas especialmente vulneráveis a problemas de saúde causados pela respiração do ozono incluem crianças e pessoas que já sofrem de asma ou outras doenças respiratórias, incluindo os idosos. Há muitos estudos experimentais em animais, incluindo cães, gatos, hamsters e cobaias, que mostram os efeitos respiratórios da exposição ao ozono. As aves são especialmente sensíveis aos efeitos dos poluentes atmosféricos, incluindo o ozono.
Por que razão ainda existem geradores de ozono no mercado?
A infeliz resposta é que a publicidade enganosa dos fabricantes é muito eficaz, e nenhuma agência governamental tem autoridade para regular totalmente estes dispositivos. Assim, a CARB está a trabalhar activamente para educar os profissionais e o público sobre os perigos da utilização de geradores de ozono.
O que recomenda a CARB?
CARB aconselha fortemente contra a utilização de geradores de ozono em espaços ocupados por pessoas ou animais. Outras agências governamentais concordam com este conselho. A CARB fornece uma lista de geradores de ozono potencialmente perigosos vendidos como “purificadores de ar”, que é actualizada periodicamente. Se um gerador de ozono não constar desta lista, isso não significa que seja seguro para utilização.
P>Prior à compra de um purificador de ar, os consumidores são encorajados a eliminar ou reduzir as fontes de poluição interior e a ventilar as áreas com ar exterior. O método mais eficaz de controlar a poluição do ar interior é através da prevenção: eliminar a poluição na sua fonte. Para minimizar a libertação de poluentes em recintos fechados:
- seguir cuidadosamente as instruções sobre produtos de consumo, tais como agentes de limpeza, tintas, e colas
- manter e operar correctamente aparelhos a gás e lenha
- restringir o fumo a áreas exteriores
- comprar materiais de construção e mobiliário de madeira que não emitam formaldeído
- utilizar velas e incenso com parcimónia, se for o caso
- limpar frequente e minuciosamente para evitar a acumulação de pó e bolor.
utilizar bastante ventilação: certifique-se de que existe um fluxo de ar adequado de/para o exterior. Isto pode ser conseguido através da abertura de janelas, utilizando exaustores perto de fontes poluentes (por exemplo, por cima de fogões enquanto cozinham), e aumentando o fluxo de ar através da utilização de sistemas de ventilação mecânica. Se a sua casa estiver equipada com um sistema central de ar forçado, deve também considerar a actualização do filtro para pelo menos MERV 13.
California Certified Air Cleaners
Em 2007, CARB adoptou um regulamento para limitar as emissões de ozono dos dispositivos de limpeza do ar interior. Mais de 300 fabricantes apresentaram resultados de testes e obtiveram a certificação CARB dos seus dispositivos de limpeza do ar, conforme exigido pelo nosso regulamento. A certificação baseia-se nas baixas emissões de ozono (geralmente quase nulas) de um dispositivo e na segurança eléctrica. A informação seguinte fornece a lista de dispositivos de limpeza do ar certificados CARB e informação adicional sobre como escolher um dispositivo de limpeza do ar seguro e eficaz.
- Dispositivos de limpeza do ar certificados CARB
- Informação sobre o Limpador do Ar para Consumidores
Informação adicional sobre geradores de ozono
- Efeitos Potenciais para a Saúde dos Geradores de Ozono (CPSC, 2006)
Agência de Protecção Ambiental dos EUA Gerador de Ozono