As Cholas na minha escola secundária de Wyoming tinham um estilo muito distinto. Isto foi nos anos 90, e a forma como uma Chola estilizava as suas franjas – franja para vocês, britânicos – era tão importante para o visual que coiffing-los era quase como um concurso. Qualquer rapariga que conseguisse deixar crescer a sua franja mais comprida e a AquaNet, a sua altura de pêssego com uma crista de cachos no topo era a abelha rainha da escola. Pode não estar ciente do que é uma chola, e certamente não se estiver a ler isto no Reino Unido, mas no estilo americano a chola é muito popular.
Tradicionalmente, os elementos do “estilo chola” relacionam-se com uma subcultura específica de raparigas mexicanas de primeira e segunda geração influenciadas pelo hip-hop, apaixonadas por carros lowrider, e por vezes associadas a gangues. O aspecto de chola em si é orientado em torno do cabelo, mas estende-se até ao seguinte: lipliner escuro com batom mais claro, óculos de gato-olhos, calças de ganga folgadas Dickies ou caqui, flanelas de grandes dimensões abotoadas até ao topo, correntes douradas com crucifixos ou medalhas de São Cristóvão penduradas no final e as já mencionadas franjas de arranha-céus. Quando a minha prima Kath começou a crescer as suas próprias franjas e a forrar os lábios em castanho escuro, fiquei totalmente impressionado, embora tivesse de o esconder – ela era alguns anos mais nova e muito da experiência da escola secundária americana é tentar agir mais fixe do que se pensa.
isto foi há 15 anos atrás, mas a questão é que, desde então, a cultura popular fez-me sentir como se até nós as cholas genuínas do Wyoming nunca tivessem sido 100% autênticas. Enquanto éramos todos mexicano-americanos, aprendi mais tarde que o conceito de “chola” era mais do que um olhar. Era parte da nossa cultura herdada e ancestral. Historicamente o termo foi usado pelos colonizadores europeus para se referir a populações indígenas completas ou mistas na América do Sul e Central, mas nos anos 60 foi recuperado nos EUA pela classe trabalhadora mexicano-americana e pelo movimento Chicano Power como uma forma de inverter e fortalecer um termo que historicamente tinha sido usado para nos denegrir.
Para mim, o estilo chola mistura glamour com uma dureza inerente ou força feminina. Também se refere a uma subcultura muito singular tanto cultural como geograficamente (digamos, Wyoming, e partes de LA), por isso tem sido interessante ver os estilos de chola da minha juventude a aparecerem por todo o lado na cultura pop, quer escritos em grande escala em passarelas de alta moda ou em pequenas pistas. Por exemplo, a franja de Kendall Jenner enrolada em bebé no novo número do Amor. Ou os famosos caracóis da cantora britânica FKA Twigs, que certamente aludiam a uma estética chola, embora Twigs tenha desde então admitido a sua eliminação progressiva: “Costumava gostar muito de fazer todos os dias, mesmo que chegasse atrasado, apertava em sete minutos para fazer . Mas desde que eu fiz a capa do i-D, a moda e a música tomaram realmente conta de mim… Penso que da forma como está agora, não estou realmente em baixo”
Mas estes exemplos deixam claro que há um interesse reavivado pelo estilo chola. Quanto a saber se isto é uma homenagem, um roubo directo ou uma ignorância total de que talvez, apenas talvez, alguém vá achar o seu aspecto um pouco ofensivo, não sei, mas ainda está em todo o lado. Devo acrescentar aqui que não acho Twigs ofensivo – ela está a referir-se mais directamente à história dos s-curls da Josephine Baker do que qualquer outra coisa – mas posso ver como os seus cabelos de bebé são um ponto de entrada no estilo chola.
enquanto se debate com razão se Katy Perry e Brooke Candy deveriam estar a usar cornrows e box braids – tradicionalmente penteados negros que os pintam como interlopers raciais que podem estar a experimentar o visual “ghetto chic” (não as minhas palavras) – e os festivais começaram a banir os toucadores nativos americanos dos seus terrenos, A cultura pop mal pisca um olho quando o estilo chola é emprestado, saqueado, caricaturado e/ou caricaturado em benefício de “novas” ideias e, claro, a mesma frieza de que eu estava tão enamorado durante a minha adolescência. Os cabeçalhos têm um contexto cultural muito específico dentro das tribos que os utilizam; são reservados a chefes e guerreiros da mais alta honra. Mimar o estilo chola não é o mesmo que pedir emprestada uma coroa sagrada (ou fazer “cara negra”), mas ainda ecoa a apropriação fundamental que está tão desenfreada em estilo neste momento. As pessoas privilegiadas querem pedir emprestado o “fixe” das pessoas de cor sem direitos, mas não têm de enfrentar nenhuma das discriminações ou marginalizações que o acompanham.
Uma das primeiras introduções em massa à cultura da chola foi o filme Mi Vida Loca de 1994, que se seguiu a um grupo de cinco “gangbangers” de chola em Echo Park, Los Angeles. (Não foi coincidência que a Sad Girl, a alfa da tripulação, tivesse a franja mais alta). Os actores de Mi Vida Loca pareciam deslumbrantes e duros, com a mais elegante das manicuras, mas mesmo assim o filme foi criticado pela sua linha de enredo ultrajante e estereotipada, cheia de grávidas, homegirls voláteis e papás bebés a serem filmados.
Não ajudou que a escritora-directora Allison Anders fosse uma mulher branca, mas Mi Vida Loca permanece provavelmente a representação mais visível das jovens e empobrecidas Chicanas. A recente ascensão do estilo “cholafied” nas passarelas e noutros locais parece seguir o seu exemplo.
Take Rodarte’s spring/summer 2014 collection- supostamente inspirada na casa das irmãs Mulleavy de Los Angeles: a sua aproximação atrevida de estampas baratas de animais, camisas de flanela com tops de cultura de tecidos brancos, e saias desbotadas lidas como a edição da passarela do estereótipo “Latina picante”. Metade esperava que elas saíssem dos bastidores da La Vida Loca de Ricky Martin gritando “ay ay ay ay!”
Não muito depois da colecção de cola da Rodarte no Outono passado, Rihanna Instagramou o seu traje de Halloween: zombie chola numa bandana com uma pequena lágrima pintada debaixo do olho – a tatuagem que pode simbolizar quantas pessoas já matou. Riri fica espantosa em tudo, claro, mas o que me ofendeu foi a forma como se pintou para parecer morta, o que pensei ter feito luz sobre a verdadeira questão da violência dos bandos (através de muitas raças) em Los Angeles.
Mais complexo é Gwen Stefani, cujo vídeo luxuoso de 2004 a coloca como a única chola branca (loira, cintilante) num churrasco mexicano-americano, reflectindo a sua educação na cidade maioritariamente latina de Anaheim, Califórnia. Mas nada pode superar a Sandra Bullock ao receber uma “chola makeover” no talk show de George Lopez em 2009 (racista, tanto quanto posso dizer), ou mesmo Selena Gomez a vestir-se ao estilo da chola nos prémios MTV em 2011. Estamos a assistir à mineração de uma subcultura em grande escala.
Para mim, a colheita ignorante do estilo chola atingiu o seu nadir com um editorial de Steven Meisel de 2012 na Vogue Italia intitulado “Haute Mess”, que estrelou Abbey Lee e Coco Rocha e pareceu colher aspectos do estilo chola – lipliner forte, tatuagens de lágrimas e estilo high-end inspirado por “drag queens confusos”. Provocou uma grande agitação na altura. Quando a vi, tive uma sensação distinta de amor e homicídio, a imitação é uma forma de lisonja, mas também pode parecer uma zombaria.
O que Bullock disse a George Lopez implica que a lisonja era a sua intenção, claro: “Se eu pudesse fazer qualquer coisa para me tornar mais Latina, fá-lo-ia”, disse ela. “Isso ainda não aconteceu”. E não acontecerá.
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