Introdução
Definições e Fundamentos
Controlos de Preços, da Enciclopédia Concisa de Economia
Governos têm tentado estabelecer preços máximos ou mínimos desde os tempos antigos. O Antigo Testamento proibia os juros sobre empréstimos, os governos medievais fixavam o preço máximo do pão, e nos últimos anos os governos dos Estados Unidos fixaram o preço da gasolina, o aluguer de apartamentos em Nova Iorque, e o salário mínimo, para citar alguns. Por vezes os governos vão além da fixação de preços específicos e tentam controlar o nível geral dos preços, como foi feito nos Estados Unidos durante ambas as guerras mundiais, durante a Guerra da Coreia, e pela administração Nixon de 1971 a 1973.
p>O apelo do controlo dos preços é compreensível. Apesar de não protegerem muitos consumidores e prejudicarem outros, os controlos mantêm a promessa de proteger grupos que são particularmente pressionados para fazer face aos aumentos de preços. Assim, a proibição de usurpar – cobrando juros elevados sobre empréstimos – destinava-se a proteger alguém forçado a contrair empréstimos por desespero; o preço máximo do pão era suposto proteger os pobres, que dependiam do pão para sobreviver; e os controlos de renda eram supostos proteger aqueles que alugavam quando a procura de apartamentos excedia a oferta, e os senhorios preparavam-se para “goivar” os seus inquilinos….
A razão pela qual a maioria dos economistas é céptica em relação aos controlos de preços é que distorcem a atribuição de recursos. Parafraseando uma observação de Milton Friedman, os economistas podem não saber muito, mas sabem como produzir uma escassez ou excedente. Os limites máximos de preços, que impedem que os preços excedam um determinado máximo, causam escassez. Os preços mínimos, que proíbem preços abaixo de um certo mínimo, provocam excedentes, pelo menos durante algum tempo. Suponha-se que a oferta e a procura de farinha de trigo são equilibradas ao preço actual, e que o governo fixa então um preço máximo mais baixo. A oferta de farinha diminuirá, mas a procura de farinha de trigo aumentará. O resultado será um excesso de procura e prateleiras vazias. Embora alguns consumidores tenham a sorte de comprar a farinha ao preço mais baixo, outros serão forçados a prescindir.
Controlo de renda, da Enciclopédia Concisa de Economia
Controlo de renda, como todos os outros controlos de preços mandatados pelo governo, é uma lei que coloca um preço máximo, ou um “tecto de renda”, sobre o que os senhorios podem cobrar aos inquilinos. Para ter algum efeito, o nível de renda deve ser fixado a uma taxa inferior à que de outra forma teria prevalecido….
Salários Mínimos, da Enciclopédia Concisa de Economia
p>As leis salariais mínimas estabelecem mínimos legais para os salários horários pagos a certos grupos de trabalhadores. Nos Estados Unidos, as emendas à Fair Labor Standards Act aumentaram o salário mínimo federal de $,25 por hora em 1938 para $5,15 em 1997. Na Austrália e na Nova Zelândia foram inventadas leis sobre o salário mínimo com o objectivo de garantir um nível de vida mínimo aos trabalhadores não qualificados. A maioria dos não economistas acredita que as leis sobre o salário mínimo protegem os trabalhadores da exploração por parte dos empregadores e reduzem a pobreza. A maioria dos economistas acredita que as leis sobre o salário mínimo causam dificuldades desnecessárias às próprias pessoas que supostamente devem ajudar….
Programas de Subsídios Agrícolas, da Enciclopédia Concisa de Economia
p>Os subsídios agrícolas estimulam a produção adicional de mercadorias favorecidas pelo governo, aumentando os incentivos à utilização de terras escassas e o talento dos agricultores em alguns produtos em vez de noutros. As especificidades do programa governamental determinam o grau de estímulo à produção; os verdadeiros programas agrícolas são geralmente muito mais complexos do que os subsídios à produção por unidade ou os apoios aos preços descritos nos livros escolares. A eliminação de um subsídio para apenas uma cultura faria com que a produção dessa cultura caísse muito mais do que se todos os subsídios à cultura fossem eliminados simultaneamente. Porque a maioria das terras agrícolas permaneceria em uso, os economistas esperariam ajustes relativamente pequenos na produção agrícola total dos EUA se todos os subsídios agrícolas fossem eliminados em conjunto, embora ocorressem algumas mudanças na mistura entre produtos….
Nas Notícias e Exemplos
Debate sobre Política: Um aumento do salário mínimo resulta numa taxa de desemprego mais elevada? De swcollege.com.
As leis salariais mínimas nos EUA foram introduzidas pela primeira vez durante a década de 1930, em resposta à Grande Depressão. Este período foi caracterizado pela queda da produção, queda dos preços, e queda do emprego. A National Industrial Recovery Act (NIRA) de 1933 tentou travar esta espiral descendente, encorajando a formação de acordos de associação comercial que estabeleciam níveis mínimos de preços e salários mínimos….
Leituras de economia de produtos geralmente introduzem primeiro o salário mínimo como uma aplicação da análise da procura e da oferta….
Embora os aumentos do salário mínimo recebam geralmente um apoio público substancial, os economistas têm geralmente confiado na análise acima referida para argumentar que tal legislação resultará num aumento da taxa de desemprego nos mercados de trabalho de baixos salários. Nos últimos anos, contudo, uma série de estudos de David Card, Alan B. Krueger, Lawrence F. Katz e outros sugeriram que os aumentos pequenos a moderados do salário mínimo não terão efeitos adversos no desemprego (e poderão mesmo levar a uma redução do desemprego)….
Consequências não intencionais, da Enciclopédia Concisa da Economia.
A lei das consequências não intencionais está sempre a funcionar e em todo o lado. As pessoas indignadas com os preços elevados do contraplacado em áreas devastadas por furacões, por exemplo, podem defender controlos de preços para manter os preços mais próximos dos níveis habituais. Uma consequência não intencional é que os fornecedores de contraplacado de fora da região, que estariam dispostos a fornecer contraplacado rapidamente ao preço mais elevado do mercado, estão menos dispostos a fazê-lo ao preço controlado pelo governo. Assim, o resultado é a escassez de um bem onde ele é muito necessário. O licenciamento governamental de electricistas, para tomar outro exemplo, mantém o fornecimento de electricistas abaixo do que seria de outro modo, e assim mantém o preço dos serviços dos electricistas mais alto do que de outro modo. Uma consequência não intencional é que as pessoas por vezes fazem o seu próprio trabalho eléctrico, e, ocasionalmente, um destes amadores é electrocutado….
McKenzie on Prices, podcast on EconTalk. 23 de Junho de 2008.
Richard McKenzie da Universidade da Califórnia, Irvine e o autor de Why Popcorn Costs So Much at the Movies and Other Pricing Puzzles, conversa com o apresentador EconTalk Russ Roberts sobre uma vasta gama de puzzles de preços. Discutem porque é que o Sul da Califórnia sofre frequentes crises de água, porque é que o preço cai depois do Natal, porque é que as pipocas parecem tão caras no cinema, e a economia da discriminação de preços.
Controlos de preços: David Henderson, podcast no EconTalk. 30 de Julho de 2007.
David Henderson, editor da Concise Encyclopedia of Economics e investigador na Stanford’s Hoover Institution, conversa com o apresentador da EconTalk Russ Roberts sobre quando e porquê os economistas discordam. Harry Truman ansiava por um economista com um só braço, que estivesse disposto a sair de cena e tomar uma posição inequívoca sem acrescentar “por outro lado…”. A opinião de Truman reflecte-se frequentemente na opinião pública de que o conhecimento económico é inerentemente ambíguo e que os economistas nunca concordam em nada. Henderson afirma que esta opinião é errada – que existe um acordo substancial entre os economistas sobre muitas questões científicas – enquanto Roberts pergunta-se se este consenso está a ficar um pouco esgarçadiço nos limites. A conversa realça os desafios que a pessoa comum enfrenta ao tentar saber quando e em que acreditar quando os economistas tomam posições políticas baseadas na investigação. É parcial ou científico?
Controlos de renda na Cidade do México: Tepito’s Way, de Ibsen Martinez em Econlib
No entanto, em Maracaibo, Medellín, Caracas, Colon, Guayaquil ou San Salvador, como em muitas outras cidades da América Latina, “barrio” é quase invariavelmente a abreviatura de “buraco populoso, perigoso e fedorento à margem da sociedade civil”. Existem, evidentemente, outros significados aceites, embora mais complexos, da palavra. Considere-se Tepito, no centro da Cidade do México….
Munger on Fair Trade and Free Trade, podcast on EconTalk. 3 de Dezembro de 2007.
Mike Munger, convidado frequente e colaborador de longa data de Econlib, fala com o anfitrião EconTalk Russ Roberts sobre café de comércio justo e acordos de comércio livre. O prémio do café de comércio justo acaba nas mãos do produtor? Que forças económicas podem impedir que isso aconteça? Discutem a estratégia empresarial de utilizar salários mais elevados como estratégia de marketing para atrair consumidores preocupados. Voltam-se para a questão dos acordos de comércio livre. Se a situação ideal é a abertura das fronteiras aos produtos estrangeiros, ainda vale a pena negociar acordos bilaterais e multilaterais que exijam atrasos, isenções e uma burocracia a aplicar? Qual é o custo de incluir regulamentos ambientais e vários regulamentos do mercado de trabalho nestes acordos?
Munger on Price Gouging, podcast on EconTalk. Jan. 8, 2007.
Mike Munger of Duke University relata a dolorosa (e fascinante) experiência de estar no caminho de um furacão e as forças económicas que foram postas em marcha como resultado. Uma das mais importantes é a importação de fornecimentos urgentes, quando milhares de pessoas estão sem electricidade. Deve permitir-se que os preços subam livremente ou deve o governo restringir os preços? Ouça como o anfitrião Munger e EconTalk Russ Roberts discute o lado humano da economia após uma catástrofe.
p>Boettke no Katrina e a Economia do Desastre, podcast no EconTalk. Dez. 18, 2006.
Pete Boettke da Universidade George Mason fala sobre o papel do governo e dos esforços voluntários para aliviar o sofrimento durante e após uma crise como a do Katrina. Baseando-se na investigação de campo que está a dirigir sobre as consequências do Furacão Katrina, Boettke destaca o papel do que ele chama “sociedade civil” – as associações informais e voluntárias que fazemos como indivíduos uns com os outros para criar comunidade.
Ticket Prices and Scalping, podcast no EconTalk. 16 de Julho de 2007.
EconTalk o apresentador Russ Roberts fala sobre escalping e visita AT&T Park hours before Major League Baseball’s All-Star Game para falar com um escalador, um merchandiser, um fã, e a polícia sobre preços, bilhetes, basebol e a lei.
Um pouco de história: Fontes primárias e referências
Defesa da usura, de Jeremy Bentham.
Neste trabalho muito legível, Bentham realiza duas coisas. Primeiro, de uma forma ordenada e repleta de exemplos concretos, ele cobre todas as objecções possíveis à regulamentação da usura (cobrança de taxas de juro aparentemente acima da taxa de mercado), desde restrições religiosas que mancharam a conotação da palavra, até à economia dos prémios de risco. Em segundo lugar, ao longo de todo o trabalho, ele defende aqueles que são marginalizados pela sociedade. Ele rasga o fanatismo anti-judaico. Ele defende com veemência os direitos dos pobres e até mesmo dos débeis de espírito a fazerem as suas próprias escolhas na vida. A sua ênfase na capacidade dos indivíduos de serem os melhores juízes das suas próprias circunstâncias particulares, e o seu direito de usar os seus melhores métodos para a busca da felicidade, tornou-se a base da teoria da utilidade moderna.
A capacidade de Bentham de entreter os seus leitores é bem ilustrada na sua sátira clássica de comércio de cavalos na Carta IX. Aqui, ele usa as palavras de Sir William Blackstone (jurista de renome, cujas obras mais tarde se tornaram a base da educação jurídica em toda a Inglaterra e nos Estados Unidos) para realçar as próprias inconsistências de Blackstone. As estruturas das frases de Bentham parecem hoje em dia frequentemente ornamentadas e demasiado complexas. No entanto, estes mesmos ornamentos permitiram-lhe falsificar e cutucar as ideias tolas de legisladores e juízes enquanto mantinha o decoro, entregando o que hoje chamaríamos “zingers”.
Advanced Resources
Munger on John Locke, Prices, and Hurricane Sandy. EconTalk Podcast.
Mike Munger da Duke University conversa com o anfitrião EconTalk Russ Roberts sobre a escassez de gás após o Furacão Sandy e a opinião de John Locke sobre o preço justo. Baseando-se num breve e obscuro ensaio de Locke intitulado “Venditio”, Munger explora a visão de Locke sobre mercados, preços e moralidade.
Tópicos Relacionados
p>Suprimento e Procura, Mercados e Preços
Rolas de Governo
Falhas do Governo, Procura de Rendas, e Escolha Pública
Emprego e Desemprego
Barreiras ao Comércio