Como são formadas as dunas de areia?
As condições necessárias para a formação das dunas de areia incluem:
- um grande fornecimento de areia
- uma grande praia plana
- tempo para a areia secar, pelo que é necessária uma grande amplitude de maré
- um vento em terra (vento que sopra do mar para a terra) para a areia ser deslocada para a parte de trás da praia
- um obstáculo para a duna se formar contra e.g calhau ou madeira à deriva
A imagem abaixo mostra Harlech Beach, Gales do Norte. A sua grande amplitude de maré apoia o desenvolvimento das dunas de areia. A amplitude de maré é a diferença entre a maré alta e a seguinte maré baixa.
Uma praia com uma grande amplitude de maré
Como é que o vento transporta areia?
O transporte eólico é o primeiro processo de formação de dunas costeiras e envolve o movimento e a meteorização de partículas de areia atrás e ao longo da linha de costa. O transporte eólico é quando o vento transporta sedimentos. O vento transporta a areia de 3 formas. Estes são:
- suspensão
- saltação
- creep
Transporte eólico
1% do movimento de areia é causado por suspensão. Isto é quando a areia é apanhada e transportada dentro do vento. 95% do movimento da areia resulta da salga. Isto é quando os grãos de areia saltam ao longo da praia à medida que são apanhados e largados pelo vento. Finalmente, 4% do transporte é por rastejamento. Isto é quando os grãos de areia colidem e empurram uns ao longo dos outros grãos.
O vídeo abaixo mostra uma combinação destes processos de transporte.
Como o vento sopra pela praia, vai transportar material. Pedaços maiores de sedimentos repousarão contra um obstáculo formando um cume enquanto partículas mais pequenas se assentarão do outro lado do mesmo. No lado virado para o vento, o material começa a atingir uma crista. Isto acontece porque a pilha de material se torna íngreme e instável e começa a desabar. Quando isto acontece, as partículas mais pequenas caem pelo outro lado. Quando existe um ângulo estável (30-34 graus), a areia deixa de escorregar. Este ciclo repete-se. À medida que a própria areia se torna um obstáculo, mais dunas se podem formar à sua frente. Quanto mais forte for o vento, mais altas são as dunas.
As características das dunas de areia
p>Características das dunas de areia Dunas de areia:
- uma suave encosta no lado que o vento sopra contra
- um lado íngreme no lado abrigado (30-34 graus)
- uma crista (topo da duna de areia) até 15 metros
Como é que as dunas de areia mudam à medida que se deslocam para o interior?
p>Como é que as dunas de areia mudam com a distância da praia? Movendo as dunas de areia para o interior tornam-se mais altas. As dunas de embrião (dunas de areia mais jovens) têm apenas alguns metros de altura, enquanto que as dunas maduras têm até 15m de altura. Isto porque a erva marram e outra vegetação colonizam a duna de areia e mantêm-na unida com raízes longas, impedindo a migração da duna de areia. As dunas de areia mais próximas da praia são de cor mais amarela enquanto que, mais longe, são cinzentas devido à adição de húmus e bactérias de plantas e animais. Cada duna de areia é separada por uma seca (dip). Isto é conhecido como uma folga. São formadas pela remoção de sedimentos do lado de sotavento abrigado da duna e do lado de barlavento da duna seguinte. As folgas podem ser corroídas de tal forma que atingem o lençol freático, resultando na formação de dunas salgadas. O vídeo abaixo ilustra como a vegetação num ecossistema de dunas de areia muda à medida que se move para o interior (conhecido como sucessão de vegetação).
A imagem abaixo mostra a sucessão de vegetação nas dunas de areia em Harlech, Gales do Norte.
Sucessão da vegetação das dunas de areia
O vídeo abaixo mostra a extensão das raízes e ilustra a forma como a vegetação ajuda a estabilizar as dunas de areia.