Indigenous peoples in Guatemala
Guatemala é o lar de 24 grupos étnicos. Embora o Governo da Guatemala tenha adoptado a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, os povos indígenas do país continuam a enfrentar vários desafios, especialmente em termos de participação política, saúde, emprego, rendimento, habitação e educação.
Povos indígenas na Guatemala
Guatemala é estimada em 6 milhões de habitantes indígenas. O censo oficial de 2002 estima que 45% da população é indígena, mas relatórios alternativos indicam um número mais próximo dos 60%.
Os principais grupos étnicos são os Achi’, os Akateco, os Awakateco, os Chalchiteco, os Ch’orti’, os Chuj, os Itza’, os Ixil, os Jacalteco, os Kaqchikel, os K’iche’, o Mam, o Mopan, o Poqomam, o Poqomchi’, o Q’anjob’al, o Q’eqchi’, o Sakapulteco, o Sipakapense, o Tektiteko, o Tz’utujil, o Uspanteko, o Xinka, e o Garífuna.
O país ainda carece de uma base estatística diferenciada sobre os povos indígenas, especialmente sobre as mulheres indígenas, mas é sabido que existem disparidades entre a população indígena e a não indígena em termos de emprego, rendimento, saúde e educação.
Os estatísticos demonstram claramente o racismo persistente e a discriminação contra os povos indígenas. Apesar de representarem mais de metade da população e participarem activamente na economia do país, a sua participação política não se reflecte equitativamente.
Principais desafios para os povos indígenas da Guatemala
Uma das principais lutas pelos povos indígenas na Guatemala relaciona-se com a participação política. O sistema eleitoral é definido pela exclusão dos povos indígenas, e estes participam principalmente como eleitores, e não como candidatos com verdadeiras possibilidades de serem eleitos.
Com respeito à saúde, emprego, rendimento, habitação e educação, existe uma grande disparidade entre os povos indígenas e o resto da população. Os dados oficiais indicam que a pobreza extrema afecta 21,8% da população indígena, em comparação com os 7,4% da população não indígena. Apesar da magnitude do problema, o Estado não desenvolveu quaisquer estratégias específicas para alterar este estado de coisas.
Outro desafio para os povos indígenas da Guatemala relaciona-se com a ausência de uma lei da água. A utilização, gestão e conservação da água não estão oficialmente regulamentadas, e várias empresas privadas tiram partido disso, não pagando pelo seu uso de água, nem contribuindo para a conservação da água, e sem assumirem qualquer responsabilidade pela poluição causada por descargas de resíduos. A maioria das áreas de recarga de águas subterrâneas está localizada em territórios indígenas, e os povos indígenas afectados não recebem qualquer apoio do Estado ou dos utilizadores de água para proteger os aquíferos. Várias comunidades exigiram que o Estado iniciasse uma ampla discussão para elaborar uma lei da água, mas ainda não foram cumpridas.
Depois de proteger provisoriamente as comunidades do povo Q’eqchi opondo-se à construção de dois projectos hidroeléctricos financiados internacionalmente no seu território, o Tribunal Constitucional acabou por emitir um acórdão final que aprova a continuação dos projectos e obriga o Governo a formular e aprovar um regulamento para uniformizar a realização de consultas comunitárias. As organizações indígenas e sociais manifestaram a sua oposição. Esta decisão viola os direitos dos povos indígenas, a Convenção 169 da OIT e as leis do próprio país porque as consultas comunitárias não requerem qualquer regulamentação e devem ser realizadas de acordo com os mecanismos dos povos indígenas.
Potencial progresso para os povos indígenas da Guatemala
Em 2016, 34 anos após a prática dos crimes, um grupo de oficiais do exército foi condenado a 120 e 240 anos de prisão por violação15 de mulheres Maya Q’eqchi e forçou-as à escravidão sexual. O caso cria um precedente a nível mundial, uma vez que é a primeira vez que um crime de abuso sexual durante um conflito armado é julgado no mesmo país onde foi cometido. No entanto, outros casos de crimes cometidos pelos militares contra a população indígena durante o conflito armado interno permanecem em impunidade.